第47章 暗桩补防（2/2）

城墙多处塌陷，隨便找个地方都能爬上来。

更让他头疼的是，前任守將王魁虽被调走，但亲信还在。十七个人，把持著关口的各种肥差，走私、吃拿卡要，无恶不作。

刘勇没有犹豫。当天就把这十七人全抓了，绑到关前。

“龙井关的规矩，从今天起改了。”他站在那些人面前，声音不大，却让所有人听得清清楚楚，“走私的，杀。剋扣军餉的，杀。吃空额的，杀。”

他手一挥。

十七颗人头，齐齐落地。

关口內，所有士兵都看得清清楚楚。

二月十六日，深夜。

文华殿里，朱由检还在批阅奏摺。王承恩匆匆进来，双手捧著一份密报。

“皇上，周虎那边有消息了。”

朱由检接过，拆开火漆。

信很短，只有几十个字：

“二月十二抵瀋阳。城中无异常，皇太极未调兵。城外正黄、镶黄两旗牛录有调动，似在演练。科尔沁部来使，皇太极亲自接待。详情后续再报。”

朱由检看完，放下密报。

他站起身，走到地图前。

科尔沁部来使——看来皇太极確实要去打林丹汗了。

至少还有几个月。

他抬起头，看著窗外沉沉的夜色。

远处，京营的方向灯火通明。

那些兵，还在练。

二月十八日，寅时。

满桂被一阵急促的敲门声惊醒。

他披衣起身，打开门。门外站著一个黑衣人，递上一封信，一句话没说就消失在夜色中。

满桂拆开信，只看了一眼，瞳孔猛地收缩。

信上只有一行字——

“寅时三刻，西直门外候旨。只身前来，不得声张。”

下面盖著鲜红的御璽。

满桂站在院子里，冷风如刀，颳得脸颊生疼。他没有犹豫，迅速穿戴整齐，牵马出了后门。

西直门外三里处，一片枯死的槐树林里，朱由检站在那里，披著黑色的斗篷。

满桂翻身下马，单膝跪地：“臣满桂，奉旨前来。”

“起来。”

朱由检从怀里掏出一卷东西展开——是一张地图。借著微弱的月光，可以看见上面標註著蓟镇以北的山川地形。

“这个地方，认识吗？”

满桂看了很久，摇头：“臣不知。这地方在地图上都没標名字。”

“这是孙承宗收藏的辽东旧地图。”朱由检指著那处地方，“上面標註了一条废弃多年的小路，从蒙古进来，绕过喜峰口和古北口，能直插蓟州。走的人少，知道的人更少。”

满桂盯著地图，眉头紧锁。

“朕要你带三千精兵，埋伏在这里。”

满桂猛地抬头。

“三千人？皇上，三千人能干什么？后金要是真从这儿进来，至少是几万人马。”

朱由检看著他。

“朕没让你打。”

满桂愣住了。

“朕让你等。等皇太极的人路过的时候，打他一下。打完了就跑，能杀多少算多少。別恋战，別硬拼。你的任务不是打贏，是拖著。”

满桂懂了。

“皇上想让臣当一根刺？”

“对。一根扎在他肉里的刺。拔不出来，甩不掉，一直疼。”

满桂沉默了很久。

夜风吹过，枯枝摇晃，发出呜咽的声响。

然后他单膝跪地。

“臣遵旨。”

朱由检俯视著他。

“朕给你三千人，从京营里挑最好的。马匹、兵器、粮草，都给你配齐。但有一条——这件事，只有你和朕知道。你手下的兵，也不知道要干什么。问起来，就说拉练。”

满桂抬头：“臣明白。”

“还有。”朱由检盯著他的眼睛，“你要活著回来。”

满桂愣了愣。

“朕不管你能杀多少韃子。朕只要你活著回来。”

满桂低下头，没有说话。

但他握刀的手，青筋暴起。

二月二十一日，深夜。

三千骑兵悄无声息地出了京城，往北而去。

没有人知道他们要去哪儿，也没有人敢问。

满桂骑著马，走在队伍最前面。

夜风呼啸，冷得刺骨。但他浑身的血都在烧。

他没有回头，只是握紧了韁绳。

身后，三千骑兵，像一条沉默的黑色长龙，消失在夜色中。

远处，城楼上。

朱由检站在那里，看著那些人远去。

他没有说话，只是望著那片黑暗。

夜风呼啸。

崇禎二年二月二十一日，满桂带著三千精兵，消失在了夜色里。

没有人知道他们去了哪里。

也没有人知道，他们將遇到什么。