第3章 月黑风高夜（1/2）

九月初三，戌时三刻。

月黑风高。

朱由检站在乾清宫东侧的角门前，身上穿著那身早就备好的太监服——青色袍子，没有品级標记，袖口洗得发白，混在人群里谁也认不出来。

方正化站在一旁，手里提著一盏熄灭的灯笼。他脸上的表情看不清楚，但握著灯笼杆的手指节微微发白。

“皇上。”他开口，声音压得极低。

朱由检没回头。

“奴才自己去。”

朱由检转过身，看著他。

方正化跪下了。膝盖砸在青石砖上，发出沉闷的声响。

“皇上万金之躯，万一有个闪失，奴才万死莫赎。魏府那边，奴才带人去，保证把事办妥。皇上就在宫里等消息……”

朱由检低头看著他。

月光下，那张年轻的脸上满是紧张。额头上有细密的汗珠，在夜色里泛著微微的光。

“你知道魏忠贤府上有多少护院吗？”

方正化抬头。

“明面上五十。暗地里还有多少，朕不知道，你也不知道。”朱由检的声音很平静，“你知道魏忠贤身边养了多少死士吗？你知道他书房里藏著多少机关吗？你知道他从万历年间就在宫里当差，见过多少大风大浪吗？”

方正化说不出话。

“你去。他见了你，第一反应不是怕，是猜。谁派你来的？皇帝是什么意思？试探？还是真要动手？他会跟你周旋，会试探你，会拖延时间，然后派人去查。”朱由检俯下身，“等他把你的底细查清楚，今晚的事就办不成了。”

方正化跪在地上，一动不动。

“但朕去，不一样。”朱由检直起身，“他看见朕，就知道没有退路了。七百万两，一个子儿都不会少。”

他系好腰带，拍了拍袍子。

“走。”

从角门出了乾清宫，外面已经等著二十个黑影。都是方正化从信王府旧人里挑的，个个武功不错，忠心可靠。他们穿著黑衣，脸上抹著锅灰，腰间別著短刀，站在墙根的阴影里，像二十尊雕像。

没人说话。

方正化打了个手势，二十人无声跟上。

夜里的紫禁城安静得像一座坟墓。白天里那些喧囂的太监、宫女、侍卫，此刻都像消失了一样。只有巡逻的禁军偶尔经过，火把的光在黑暗中晃过，又被影卫提前避开。

一行人贴著墙根走，绕过三队巡逻的禁军，摸到东华门。

守门的太监已经被买通。见他们来，也不多问，只是打开侧门，让他们出去。

出了宫，就是京城的大街。

这时候的北京城，夜里是要宵禁的。街上空无一人，只有更夫敲著梆子经过，悠长的吆喝声在空旷的街道上迴荡：“天乾物燥——小心火烛——”

朱由检一行人贴著墙根走，绕过一队队巡逻的兵丁，往灯市口大街的方向摸去。

魏忠贤的府邸在那里。

五进的大宅子，占地十几亩，门口掛著两盏大红灯笼。灯笼上用金线绣著“魏”字，在夜风里轻轻摇晃。

朱由检站在对面的暗影里，看著那两盏灯笼。

“里面多少人？”

方正化低声道：“明面上护院五十。暗地里还有多少，摸不清。但今晚魏忠贤在府里，下午进去后就没出来。”

“能进去吗？”

“能。但要时间。”

朱由检看了看天色。

“给你一炷香。”

方正化打了个手势，二十个黑影无声无息地消失在夜色里。

朱由检靠在墙根，看著对面的魏府。

脑子里闪过那些画面——扬州，八十万人头落地。嘉定，孕妇被剖腹。江阴，十七万人只剩五十三口。

那些屠刀，需要银子来铸。那些士兵，需要银子来养。那些城墙，需要银子来修。

魏忠贤的七百万两，够辽东四个月的军餉，够陕西一年的賑灾，够买无数人的命。

一炷香后，方正化回来了。

“好了。”

朱由检直起身。

翻墙进去的时候，朱由检才意识到这宅子有多大。穿过两进院子，绕过一座假山，才看到书房里的灯光。门口倒著两个护院，影卫的人正守著。

“魏忠贤在里面？”

“是。一个人。”

朱由检推开书房的门。

魏忠贤正在灯下看信，听到动静抬起头。看到朱由检的那一刻，他的脸色瞬间惨白如纸。信从他手里滑落，他整个人从椅子上滑下来，跪在地上，浑身发抖。

“皇……皇上……”

朱由检走进去，在他对面的椅子上坐下。

方正化守在门口，把门关上。

魏忠贤跪在地上，额头贴著地，一句话都说不出来。他的肩膀在抖，后背在抖，整个人像筛糠一样抖个不停。豆大的汗珠从额头滴下来，在金砖上洇开一小片水渍。

朱由检没有说话。