第二十七章：惊鸿一瞥（1/2）

陈会长眼见儿子茶饭不思，神色恍惚，心中早已明了。他也不点破，只得马上请来了县里有名的王媒婆。这位媒婆长年出入富贵之家，一张巧嘴能说会道，在这十里八乡，还没听说过有她说不成的亲事。陈会长备下四色礼品——上好的糕点、新茶的茶叶、饱满的红枣与荔枝，王媒婆接了，笑眯眯地逕往隋府而去。

次日清晨，几只喜鹊落在隋府门前的枝头，嘰嘰喳喳叫个不停，仿佛真在报著什么喜讯。府中一切如常：二小姐溪婷在偏厅抚琴，琴声泠泠；念昭、绍祖在书房念书。正堂里，隋守业与夫人满月相对而坐，茶盏中的热气裊裊升起，正閒话著女儿溪婷已满十八，尚未寻得个妥当人家。

话音未落，便听院门外一声脆亮的嗓子嚷进来：“隋老爷！隋奶奶！好事临门啦！”——正是王媒婆，推开那扇厚重的朱漆大门，扭著身子往里走，手里的帕子一甩，仿佛把满院桂花香都搅成了喜气的漩涡。守业连忙起身迎上去，拱手笑道：“王妈妈，这边请。”將人让进堂屋落座，满月亲自重新沏了一壶龙井，又端上两盘点心。

王媒婆抿了口茶，便打开了话匣子：“恭喜二位！昨儿个陈会长家的公子，一眼就瞧上你家姑娘啦！回去茶不思饭不想的，直催著我来提亲。那公子哥儿可是个高才生，刚从德国留洋回来，如今是国军的营长，年轻有为，一表人才！”守业听了，眼前倏地一亮：“哦？原来是他！”昨日他与陈会长一同筹备军晌，那年轻人確实跟在身边——身姿挺拔，行礼时恭敬有度，说话不紧不慢，条理分明，一看便是知书达理之人。再想起与陈会长多年的交情：那人品行端正，为人谦和，从不以势压人。这样门风教养出来的孩子，想来是错不了的。守业微微頷首，道：“我与陈会长虽是老友，但儿女婚事非同儿戏。劳烦王妈妈將小女的庚帖带回，先合一合八字吧。”说罢，取过红纸，工工整整写下溪婷的生辰，交与媒人。

陈家得了庚帖，陈会长当即请来算命先生，將陈国昌与隋溪婷的八字细细推算：看属相是否相衝，五行是否相剋。这是六礼中的“问名”与“纳吉”。结果出来，竟是上上之合，婚事便有了第一道吉兆。

八字既合，陈会长便择了吉日，正式行“纳徵”之礼——俗称“下聘”或“过大礼”。那一日，陈家备下厚礼：金银首饰、绸缎衣料、茶叶喜饼，外加整猪整羊、银元若干，用大红食盒抬著，一路鼓乐吹打，浩浩荡荡送至隋府。礼单工整写在红纸上，与“聘书”一併呈上，庄重而体面。隋府收下聘礼，回赠文房四宝、鞋帽衣衫，寓意“书香传家、儿郎成才”。双方互换“媒柬”，写明男女年庚、家长姓名、媒人作保。至此，婚事正式定下，两家便以“亲家”相称。

订婚之后，每逢年节，陈家必备礼送往隋府，隋府亦回礼答谢，这叫“走节”——婚前维繫两家情分的重要礼节，一来一往间，愈发亲近。

接下来，便是选定迎娶的良辰吉日。陈会长请来风水先生，合著两人八字，择定当年八月某日为婚期，用红纸写成“喜帖”或“通书”，由媒人送至隋府。这便是“请期”，俗称“送日子”。送帖时，陈家还备上餑餑、肉、鱼等礼一併送去。通书上写得仔细：新娘上轿、下轿的面向，“开脸”“梳妆”的吉时，甚至婚礼当日哪些属相的人需迴避，一清二楚。隋府接了喜帖，便开始紧锣密鼓地准备嫁妆。

富贵人家的嫁妆，自然极尽丰厚。大橱、桌椅、箱笼、被褥、衣服、首饰、胭脂水粉，乃至陪送的田產、山场，一应俱全。最讲究的是那“三盆两桶一担柜”——洗脸盆、洗脚盆、澡盆，子孙桶、手提桶，外加一对雕花木箱。箱內要放红枣、花生、桂圆、栗子，取“早生贵子”的好口彩。亲友们听闻喜讯，纷纷送来贺礼，女方这边叫做“添箱”，一时间，隋府上下喜气盈盈。

婚礼前一日，是隋府最热闹的时候。

族中请来一位福寿双全、儿女满堂的老妇人，为溪婷“开脸”。这是姑娘家出阁前的重要仪式：用两根丝线绞去脸上汗毛，修齐鬢角，象徵从此由少女变为妇人。开脸时，溪婷端坐在一只柳条笸箩里，笸箩中放一把裹著红布的斧头，取“坐福”之音。老妇人手巧，丝线轻轻绞动，溪婷只觉得脸上微微发痒，不多时，一张脸便光洁如玉。之后敷粉搽胭脂，换上大红嫁衣，头戴花冠，蒙上红盖头——镜中人影朦朧，她自己也有些恍惚起来。

当晚，隋府设宴款待亲友。嫁妆一一陈列於堂前，任人观看，这叫“亮箱”或“铺房”。烛火映著那些雕花木器、綾罗绸缎，满室生辉。姐妹们陪著溪婷说体己话，母亲满月拉著女儿的手，细细叮嘱为人妇的道理：要孝顺公婆、敬重丈夫、和睦妯娌……说著说著，母女俩便抱头哭起来。按规矩，这是“哭发”，越哭越发，边哭还要边唱几句吉利话。溪婷伏在母亲肩头，眼泪湿了衣襟，也不知是捨不得，还是对未来既期盼又惶恐。

同一时刻，陈家那边也是一派忙碌。新房里张贴著大红双喜字，喜联墨跡未乾；吹鼓手在一旁调试著锣鼓嗩吶，准备明日“暖轿”。新郎陈国昌穿上长袍马褂，披红戴花，礼帽上插著金花，对著镜子照了又照，唇角是藏不住的笑意。

吉日终於来临。

天刚蒙蒙亮，陈家的迎亲队伍便浩浩荡荡出发了。最前面是旗、锣、伞、扇开道，鼓乐班子吹吹打打，热闹非凡；后面是两乘大轿——新郎坐的是绿呢官轿，称“雅轿”；新娘坐的是红缎绣花轿，称“花轿”，由八名轿夫稳稳抬著。轿前两人抬著食盒，內装“离娘肉”（一块肋条肉，中间特意割开一道口子）、大葱（寓意聪慧充裕）、两壶酒。花轿里还坐著个压轿的童男，圆脸大眼，喜气洋洋。

队伍到了隋府，鼓乐齐鸣，鞭炮震天。新郎下轿，先拜见岳父岳母，又去隋家祠堂拜了祖先。此时，溪婷在闺房中，由弟弟念昭背上花轿——脚不能沾娘家尘土，寓意不带走娘家財气。上轿前，母亲满月餵了她一口饭，泪眼婆娑地叮嘱几句。溪婷蒙著红盖头，哭著被扶进轿中。轿帘落下，一声“起轿”，队伍缓缓启程。