第30章 借名易帜（1/2）

队伍没有在河滩上久留。文鸯下令全军整理行装，向西面那道连绵起伏的山脉进发。

行出二十里后，地势开始明显抬升，河滩被连绵的丘陵取代。

文鸯叫停行军，將队伍中多出的那两人召集到輜重车旁。

“再向西走，便是大路。此地虽荒僻，但不可避免会遇到关卡与巡卒。”文鸯看著二人，“我们没有公文印信，要想穿过这片地界必须换个身份。”

其中一人解下腰间布袋，取出一枚打磨光滑的半尺长柏木牌递给文鸯。

“文將军，此乃我安定皇甫氏的通商传符，与郡府下发的过所同效。”

皇甫隆、皇甫胜，此二人是皇甫镇派出跟隨文鸯部的核心家將，负责后续一切通关及联络事宜。

文鸯接过木牌。正面烙著“安定皇甫氏”五字，背面则烙刻著安定郡守府的官署標识，边角还盖有绢帛封泥留存的硃砂印鑑。

“汉魏交替，陇东与河西之间互市从未断绝。”皇甫胜补充道，“河西盛產良马与玉石，而中原的丝绸、布帛、铁器与食盐，是西北急需之物，各大世家皆有自己的商队往来於这条道上。我皇甫氏在安定郡数代经营，这面传符在此处的关卡守將眼中是有分量的。”

皇甫胜伸手指著后方那些满载风乾羊肉、草药以及麻布与盐巴的輜重车。

“將军手下虽有三百人，但在关陇地界，世家大族为了防备沿途马贼，一次出动三四百名部曲护卫商队实属常態。將军只需让军卒將冬装翻过来穿，隱去官军制式標记，兵刃照常携带即可。再打出皇甫氏的商队旗號，便可堂而皇之行走於大路之上。”

文鸯看著手中的木牌，此物確是雪中送炭。

“陈奉，传令下去。全军军袍反穿，寻一块麻布写上皇甫二字立於队首。”

陈奉立刻领命离去。大军继续向西，开始了枯燥漫长的跋涉。

接下来的三日，越往西走，地势越高，气温降得越快。

大军行进的前方，一座庞大的山体逐渐占据了整个西北方的视野。那是一座横亘在天地之间的巨大屏障，山顶常年积雪覆盖，云雾繚绕在半山腰。

这便是洪池岭。

洪池岭是黄土高原向河西走廊过渡的天然地理分界线，岭南与岭北气候迥异。这里平均海拔极高，气候变幻莫测，常有盛夏飞雪的奇观。

三日后的傍晚，大军终於抵达了洪池岭东麓的隘口下方。

夕阳的余暉照在山顶的积雪上，折射出圣洁的白光。山口风势很大，寒风夹杂著碎雪与冰碴，打在脸上生疼。

隘口下方驻扎著三座低矮的烽燧，仅有十五名戍卒驻守，已被文鸯部彻底控制。

文鸯下令全军在距离隘口两里外的一处背风山坳扎营。

夜幕降临，气温持续下跌，但马钧没有待在车厢里，他让军卒將几辆輜重车推到一处平地上。

洪池岭向阳面的积雪虽化了些许，但背阴处的山道还结著坚冰，輜重车的木轮將寸步难行。

白日行军时，马钧已让军卒们砍伐了沿途的枣木与榆木，將这些木头削成长三寸、宽两寸的木齿。然后用浸泡过的生牛皮绳將木齿间隔著绑在车轮的铁瓦边缘。牛皮在严寒中被冻得僵硬收缩，將木齿紧紧勒在车轮上。

马钧又走到另一堆木料前，那是两根长达一丈、前端微微翘起的粗大圆木。针对冰层极厚的地方，他命军卒打造了这些简易滑床。使用时用绳索固定在车轴下方，车轮悬空。战马在前方拖拽，輜重车便可如雪橇般在冰面上滑行。

营地的另一侧同样忙碌。皇甫晏站在三个大陶瓮前，底部的柴火烧得正旺。

大陶瓮內熬煮著褐色汤汁，水面上翻滚著老薑、花椒以及一些切得细碎的树皮状草药。

军卒们端著碗，老老实实地排在铜釜前。皇甫晏和阿蛮拿著长勺，將药汤一勺勺舀入碗中。

“不要觉得苦便不喝，连渣一起嚼碎咽了。”皇甫晏的声音在风雪中传开。

文鸯走到铜釜前，一股辛辣味扑面而来。

“此乃何物？”文鸯问道。

皇甫晏转头看了他一眼，没有停下手中的动作。

“古籍所载，西域有大头痛山，凡是经过的人，因地势极高，天有瘴气，常觉胸闷气短，头痛欲裂，伴有呕吐，重者倒地身亡。”

“我父亲查阅过医案。这並非鬼神作祟，而是高处气脉稀薄，加之极寒阴邪顺著腠理侵入经络，导致气血凝滯於头颅，故而发作。而洪池岭的险处，与大头痛山一般无二。”

皇甫晏用木勺在瓮底搅动了一下，捞出几块草药残渣。

“这是用细辛、吴茱萸、桂枝加生薑熬煮的通脉驱寒汤。细辛能通九窍，散阴寒；吴茱萸与桂枝可温经通脉。酒为百药之长，能行药势，通血脉，再辅以烈酒一同熬煮，药力猛烈。喝下去之后，能使心肺气血运转加快，逼出体表寒气，缓解头痛呕逆之症。”

文鸯接过皇甫晏递来的一碗药汤，仰头一饮而尽。