艺术家（2/2）

那就是那幅《自画像：镜前》。

画中人是年轻的莫蒂默·梵赫森，穿著我曾在旧照片中见过的礼服。他侧身站立，面向画面深处一面巨大的镜子。镜子里，理应映出他的正面，但那里只有一片旋转的、深沉的、仿佛拥有质感的黑暗。画中舅舅的眼神，正“凝望”著那片镜中黑暗，表情极其复杂：混合著恐惧、渴望、狂热，以及一种非人的专注。这幅画本身已极具感染力，但在绿光映照下，更显诡异。

我强迫自己镇定，举起煤油灯，將光线对准那片画中的黑暗深渊，凝神望去。

起初，只是画作本身的震撼。但渐渐地，一种异样感攫住了我。那片黑暗……太深邃了。超越了画布和顏料所能表达的极限。我的目光陷入其中，仿佛失去了焦点，又仿佛聚焦於无限远处。绿光在画布表面流动，阴影隨之微妙变化。我眨眨眼，怀疑是光线和自己的心理作用。

就在这时，变化发生了。

画中那片黑暗不再是被观看的“描绘出的深渊”，它变成了一个眼睛，一个……“存在”，反过来凝视我！我感到自己的视线被牢牢锁住，无法移开。画中年轻梵赫森那双看向黑暗的眼睛，也微微转动，余光瞥向了我。

房间开始旋转，我的感知开始崩解。我听到来自群星深处的呢喃，不是通过耳朵，而是直接在脑海中响起，然后我听到了舅舅的声音，他的声音和无数陌生的声音混杂在一起，声音在房间里不断的迴响，我想尖叫，想扔掉煤油灯逃跑，但身体完全不听使唤，像被钉在原地。我的意识被强行抽离，拉扯，投向那幅《自画像》。不是投向画布，而是投向画中的黑暗。

就在意识即將彻底消散的剎那，我用尽残存的、最后一点属於“阿瑟”的意志力，猛地闭上了眼睛！

物理视觉的中断，使得那股可怕的拉力和渗透感骤然减轻。我踉蹌后退，撞翻了一个画架，蒙布滑落，露出下面一幅未完成的作品：背景是这间暗室的扭曲轮廓，一个模糊的人形，正做出向外挣扎的姿態。

我害怕的爬出暗室，重重摔上门，背靠著冰凉的门板剧烈喘息，冷汗浸透了衬衫。煤油灯不知何时已熄灭，滚落在一旁。黑暗中，我只听到自己心臟的狂跳声。

次日清晨，女僕悽厉的尖叫打破了画廊的死寂。

人们聚集在三楼暗室门口，班森用备用钥匙打开了门。

房间中央，原本立著画架的地方，此刻空无一物。而在东墙，那幅《自画像：镜前》的旁边，多了一幅新画。

画幅大小与《自画像》相仿。画中是一个年轻男子，穿著我昨晚入睡前换下的那件睡衣，表情凝固在无边的惊恐之上，眼睛瞪得极大，瞳孔中似乎还残留著绿光的倒影与深不见底的黑暗。他的姿势像是要转身逃跑却被瞬间定格。每一个细节都栩栩如生到可怕的程度：睡衣的每一条褶皱，脸上因恐惧而绷紧的每一块肌肉，甚至额头上沁出的、將滴未滴的冷汗。

最令人不寒而慄的有两点：首先，当你靠近，能隱约感觉到画布表面散发著一丝微弱的、与人体皮肤无异的温度；其次，在画作的右下角，新鲜的、似乎还未完全乾透的深红色顏料，签著一行字：

艺术永恆——献给凝视深渊的勇者。

班森颤巍巍地指向那幅新画旁边——也就是原本掛著《自画像：镜前》的位置——现在那里只剩下一枚钉子，和墙壁上一圈淡淡的、画框留下的印记。

《自画像：镜前》不见了。

福尔摩斯先生，以上就是我——或者说，曾经是阿瑟·梵赫森的那个意识体——所能陈述的全部。我不知自己现在以何种形式存在，是残留於这幅新画之中的一抹幽灵，还是已经被彻融入这幅画作。

舅舅成功了，又或许，他和我，都失败了。我们成了这永恆『艺术』的一部分，代价是失去了作为人的一切。

暗室的钥匙，我留在书桌抽屉里。舅舅的那些手稿，还在那个柜子里。

请小心，福尔摩斯先生。如果您选择继续调查，请永远不要……

……独自凝视。

如果您听到画框背后的墙壁里，传来类似心跳的搏动声，请不必惊讶。那或许是舅舅，或许是我，又或许是其他更早的“勇者”。我们，都在这里，一直都在。

您真诚的，

阿瑟·梵赫森