第25章 嘉禾「四巨头」（1/2）

吴淳韶四人站在下首，没有落座。

蓝明看了一眼那几把空椅子：“坐。”

吴淳韶犹豫片刻，告了罪，挨著椅子边坐下。

其余三人也跟著落座，只坐半边。

罗大纲看著这一幕，凑到蓝明身边小声说道：

“我怎么觉得，他们比刚才跪著还难受？”

蓝明没理他，瞄了茶盏一眼，强行忍下喝茶的衝动，转向吴淳韶道：

“城里什么情况，说说看。”

吴淳韶起身又要躬。

蓝明抬手往下压了压：“坐著说。”

吴淳韶重新落座，清了清嗓子：

“回载王，嘉禾城內，现有民户约……”

蓝明制止他道：“说重点。”

吴淳韶尷尬地咳嗽一声，再次说道：

“仓库存粮约两千五百石，白银三千二百余。”

罗大纲听后两眼放光，苏三娘则拿起帐册翻看。

蓝明思索一阵，觉得这数量好像有点少，又问道：

“嘉禾县的常平额是多少？”

“回载王，六千石。”

“怎么亏空这么多？”

吴淳韶看著蓝明的眼睛，目光没有迴避道：

“这些年春荒秋荒，荒的百姓无粮，收成不好。”

“嘉禾县的存粮中规中矩，还有余力维持几次小规模賑灾。”

蓝明与苏三娘眼神確认过后，接受了他这个说法。

“城里有多少兵？”

吴淳韶答：

“绿营二百七十四，乡勇两百余。”

“兵器呢？”

吴淳韶报出几个数字，蓝明听著直摇头。

他最需要的火炮没有，倒是多了许多长枪、藤牌和弓箭之类的冷兵器物资。

初步了解了状况，蓝明扫了一眼知县、把总、教諭、典史这县城“四巨头”。

吴淳韶神情逐渐稳重，开始往城楼那老狐狸般的模样靠拢。

好像是终於確定，自己既不是嗜杀屠城之人，也不是焚书毁庙之人。

除知县吴淳韶外，把总王万年身材粗壮，是四人里最年轻的，標准的基层武將。

典史彭文徵瘦削精明，与吴淳韶年龄相当，颇有酷吏之资。

教諭陈南纪面容清癯，一身儒衫洗得发白，是四人中年龄最大的一个，看著约莫五十来岁。

看来，经过几轮问答，这四人渐渐放鬆下来，没有一开头那么拘谨。

见拉近了“距离”，蓝明决定聊一点严肃话题：

“诸位都是本县官员，如今城已易手，局势你们也看见了。”

话起了个头，在座眾人纷纷身体前倾，郑重起来。

“我军要南下岭南，如今只不过是暂驻嘉禾。”

“我想问一句诸位——”

“愿不愿隨军共同南下？”

后堂静了一瞬，知县吴淳韶几乎没有犹豫，拱手便答：

“下官愿从。”

罗大纲眉毛一挑，苏三娘也多看了他一眼。

蓝明表情微笑，算是有所预料。

这吴淳韶寧可路都不跑也要留下，还自贬以表忠诚，大约是心里有什么想法。

“吴知县倒是聪明。”

吴淳韶答的很快：

“城既已破，清廷必以我等为失城之罪。”

“留在此地，不过等死。”

想了想，他又补充了一句：

“若载王不弃，下官愿携家眷同行。”

“好！”蓝明左手扶著太师椅，右手握拳敲在方桌上。