第二十一章 离別（2/2）
王猛察觉到了不对劲。
以往他说起外面的事，祖母总会满脸好奇地追问，可今天，她却一言不发。
“奶奶？”王猛放下筷子，轻声喊道，“您怎么不吃啊？是不是饭凉了？我再去给您热一热。”
“不用。”刘氏抬起头，摇了摇头，脸上挤出一丝勉强的笑容，“饭不凉，奶奶不饿。”
这顿饭，吃得格外安静。
王猛心里有些忐忑，也没了往日的食慾，匆匆吃了几口，就放下了筷子。
以往吃完午饭，她总会立刻把碗筷拿到灶房，洗刷乾净，可今天，她却把碗筷放在托盘里，端到了凉棚下的石桌上，自己则坐在石凳上，看著院子里的老树，一言不发。
王猛站在一旁，看著祖母的背影，心中的不安愈发强烈。他缓步走过去，坐在祖母身边，轻声问道：“奶奶，您怎么了？是不是有什么心事？”
刘氏的身体，微微僵了一下。
她沉默了许久，终於转过头，看著王猛，眼神里，带著王猛从未见过的坚定，还有一丝浓浓的不舍。
“猛儿，”她的声音，带著几分沙哑，“奶奶想好了，我……不跟你去南国了。”
“您说什么？”
王猛猛地站起身，脸上的笑容瞬间凝固，他以为自己听错了，“奶奶，您之前不是答应得好好的吗？咱们都商量好了，开春就走，您怎么突然变卦了？”
“奶奶年纪大了，经不起折腾了。”刘氏也站起身，伸手拉住王猛的手，她的手掌，布满了老茧，却依旧温暖。
“这王家沟，是奶奶活了半辈子的地方，你爷爷，你爹娘，都葬在村后的山坡上。我这一走，谁给他们上香烧纸？逢年过节，连个祭奠的人都没有，奶奶心里不安啊。”
“我可以回来啊！”
王猛急切地说道，“咱们到了襄阳，安顿下来，我每年都回来，给爷爷和爹娘上香。或者，我把他们的牌位带著，到了襄阳，照样能祭奠，不会让他们受委屈的！”
“不一样的。”刘氏摇了摇头，泪水在眼眶里打转，“牌位带著，可根还在这儿。这片土地，才是他们安息的地方。奶奶走了，就像断了线的风箏，心里总觉得空落落的，住不安稳。”
她顿了顿，擦了擦眼角的泪水，继续说道：“还有，猛儿，这些年，你越来越成熟，办事沉稳，力气也大得惊人，晚上还会偷偷练功，奶奶都看在眼里。”
“奶奶……”他张了张嘴，想要说话，却被刘氏打断了。
刘氏笑著拍了拍他的手，“你是个有志向的孩子，嚮往江湖，想出去闯一闯，学一身好本事，將来在这乱世里，能保护自己，甚至能保护更多的人，奶奶支持你。”
“可奶奶老了，”她的声音，再次变得沙哑，“这把老骨头，坐驴车走上这么里路，一路顛簸，怕是没到襄阳，就垮了。到时候，不仅帮不上你，还得拖累你，让你分心照顾我，耽误你的前程。猛儿，奶奶不想做你的累赘。”
“您不是我的累赘！”王猛的声音，带著几分哽咽。
“我去襄阳，不是为了自己闯荡，就是想带著您，让您安享晚年。您一个人在家，我怎么放心得下？就算有乡亲们帮衬，可您年纪大了，万一有个头疼脑热的，身边没人照顾，我在襄阳，连觉都睡不安稳！”
“放心吧，奶奶身体硬朗著呢。”刘氏笑著说道，“这几年，跟著你，吃得好，睡得好，连个感冒都没得过。村里的王叔公、王宝，还有王栓，都是实在人，平时我有个什么事，他们都会过来搭把手。”
她指了指院子里的储备：“家里的粮食、柴火、木炭，足够我吃上好几年，不愁吃喝。你在外面，好好学本事，不用惦记我。”
“可是……”
“不用多说。”刘氏的语气，变得格外坚定，“猛儿，奶奶的心意已决，不会再改变了。你要是真的孝顺奶奶，就好好去闯你的江湖，別让奶奶失望。”
王猛看著祖母坚定的眼神，看著她眼角的泪水，看著她为了不拖累自己，故作坚强的模样，到了嘴边的话，却怎么也说不出来。
他知道，祖母的性子，向来执拗。她之所以不愿同行，说到底，全是为了自己。
心中的兴奋与憧憬，瞬间被浓浓的失落与牵掛所取代。
王猛站在原地，沉默了许久，双肩微微颤抖，终究还是妥协了。
他缓缓低下头，声音带著浓浓的沙哑：“奶奶，您真的……不再考虑考虑了吗？”
刘氏摇了摇头，伸手摸了摸他的头，语气温柔得像水：“决定好了，猛儿，別难过，奶奶在家，等著你回来，等著听你说外面的新鲜事，等著看你学成本事，衣锦还乡。”
王猛抬起头，看著祖母布满皱纹却依旧慈祥的脸，眼中的泪水，再也忍不住，顺著脸颊滑落。
他重重地点了点头，哽咽著说道：“好，奶奶，我听您的。您在家，一定要好好照顾自己，按时吃饭，別累著，有什么事，到了襄阳我会寄信回来，到时候我把地址写好，这边要是有事，就立刻让乡亲们捎信给我，我就算在天涯海角，也会立刻回来。”
“哎，奶奶知道。”刘氏笑著点头，伸手为他擦去脸上的泪水，“快別哭了，男子汉大丈夫，这点离別，算不得什么。”
那一夜，王猛躺在自己的小床上，辗转反侧，彻夜未眠。
他脑海里，反覆迴荡著和祖母的对话，心里像堵了一块大石头，沉甸甸的。
他捨不得离开祖母，更放心不下她一个人留在王家沟，可他也明白，祖母的决定，是为了他好，他只能尊重。
第二天一早，天刚亮，王猛就起身了。
他依旧去潁阳镇，径直朝著潁阳镇的“王记山货铺”走去。
铺子里已经开门了，王栓正穿著一身粗布短打，拿著扫帚，清扫铺子里的灰尘。
看到王猛走进来，王栓立刻放下扫帚，笑著招呼：“猛哥儿，这么早？是不是又有好山货要卖？”
“栓叔，我不是来卖山货的。”王猛走到他面前，神色郑重地说道，“我是来跟您託付一件事的。”
“託付事？”王栓愣了愣，收起笑容，“什么事，你说，只要栓叔能办到的，绝不含糊。”
“我要去南国学手艺，这一去，少则一年，多则两年。”王猛说道，“家里就剩我祖母一个人，我放心不下，想託付您，平时回村的时候，多照看她老人家一眼。”
他从怀里掏出十两银子，递到王栓面前：“栓叔，这是十两银子，您拿著。平时您回村，帮我给奶奶带些吃喝用度，要是奶奶有个头疼脑热的，麻烦您帮忙请个大夫，医药费我回来再给您补上。”
“猛哥儿，你这是干什么！”王栓连忙后退一步，不肯接银子，“你奶奶也是我的长辈，我照看她，是应该的，怎么能要你的银子？”
他拍了拍胸脯，语气坚定：“你放心去南国学手艺，家里的事，交给栓叔。我每月回村两三次，一定常去看看你奶奶，给她送些米麵油盐，她要是有个什么事，我第一时间给你捎信，绝不让她受半点委屈。”
“栓叔，您就收下吧。”王猛走上前，把银子硬塞进王栓手里，“这几年，多亏了乡亲们的照顾，我心里感激不尽。这银子，您要是不收，我这一去，心里始终不安。”
王栓看著手中沉甸甸的银子，又看了看王猛诚恳的眼神，犹豫了片刻，终究还是收下了。他把银子揣进怀里，语气郑重：“好，银子我收下，就当是替你奶奶保管。你在外面，只管安心学本事，你奶奶这边，有我在，出不了半点事！”
“多谢栓叔！”王猛对著王栓，深深鞠了一躬。
离开王记山货铺，王猛又在潁阳镇的杂货铺，买了些祖母常用的药材、糖盐、油，才匆匆返回王家沟。
回到村里，他又去了王叔公、王宝几位相熟的乡亲家。
每到一家，他都会把自己即將远赴南国学手艺的事，跟乡亲们说一遍，然后託付他们，平日里多照看一下祖母。
乡亲们都是淳朴善良的人，听了王猛的话，纷纷拍著胸脯答应，他一一向乡亲们道谢，才回到了家中。
接下来的三天，天气格外晴好，阳光明媚，暖意融融。
王猛没有閒著，他將储物窖里的小麦、蜀黍，全部搬了出来，翻晒了一天，去除了雪后返潮的湿气，然后又小心翼翼地重新窖好，在窖口铺了三层乾草。
又烧了些木炭，在屋檐下码放好。
刘氏则默默地坐在院子里的凉棚下，为他缝製衣物和鞋子。
她给王猛做了两身结实的短打，適合赶路时穿，做了一身乾净的细布衣衫，適合见人时穿，鞋子更是做了三双，都是千层底的布鞋，纳得密密麻麻，鞋底还衬了一层鹿皮，耐磨又防滑。
王猛忙完手里的活，坐在祖母身边，看著她佝僂著身子，一针一线地缝製衣物，心中满是酸楚。
三天时间，转瞬即逝。
出发的前一天晚上，王猛將自己这些年攒下的所有钱財，都拿了出来。
除了昨天给王栓的十两银子，他手里还有从医馆换来的一百二十两，加上之前炼药攒下的三十多两，一共一百五十多两银子。还有一些零散的铜钱，约莫有五六百文。
他把这些银子，全部装进一个布包里，又把铜钱串起来，放在布包旁边，然后走到祖母面前，把布包递了过去：“奶奶，这些银子，您拿著。”
刘氏愣了愣，不肯接：“猛儿，这些银子，你路上要用，都带著吧，我在村里用不著。”
“我路上用不了多少。”王猛把布包硬塞进祖母手里，“我一个人出行，轻装简行，花不了什么钱。您在家，要是有个什么事，需要用钱，手里有银子，心里也踏实。”
他顿了顿，又说道：“我带二十两银子，还有一些铜钱，足够我走到襄阳了。剩下的，您都留著，別捨不得花。”
刘氏看著手里沉甸甸的布包，泪水再次涌了上来。她知道，这是孙子的一片孝心，她再也没有推辞，点了点头，把布包紧紧抱在怀里：“好，奶奶一定好好留著，等你回来。”
出发的这天，天刚蒙蒙亮，王家沟的晨雾，比往日更浓。
王猛早早地起了床，穿上祖母连夜缝製好的藏青色粗布厚衣，脚下踩著新做的千层底布鞋，精神抖擞。
他的行囊，十分简单，一个用粗布做的包袱，里面装著换洗的衣物、备用的鞋子，还有常用药材。
他从自己的小屋里，拿出那把百炼钢长剑，用一块黑色的粗布，將剑身紧紧包裹住，背在背上。
又从灶房的窗台上，拿起一个红皮酒葫芦，系在腰间。
这个酒葫芦，是他去年做的，葫芦瓶染成了红色，里面装著一葫芦米酒，以备路上解乏。
刘氏也起得很早，她做了一大碗鸡蛋面，还有一把青菜，香气扑鼻。
“猛儿，快吃，吃饱了，才有力气赶路。”刘氏把面端到王猛面前，眼神里满是不舍。
王猛端起碗，大口大口地吃著，鸡蛋的鲜香，麵条的劲道，还有祖母的味道，在嘴里交织，他却吃得格外心酸。
吃完面，他背起包袱，背上长剑，对著祖母深深鞠了一躬：“奶奶，我走了。”
“哎，走吧。”刘氏点了点头，转身走进屋里，拿出一个早已准备好的小布包，走到王猛面前。
她把小布包，硬塞进王猛的怀里，语气坚定：“这个，你拿著。”
王猛愣了愣，伸手摸了摸，布包里硬硬的，是银子。他连忙推回去：“奶奶，我已经带了二十两银子，够了，这个您留著。”
“让你拿著，你就拿著！”刘氏的语气，带著几分严厉，“穷家富路，万一遇到什么难处，也好有个应对，你要是不拿，奶奶就不让你走了。”
王猛看著祖母坚定的眼神，知道再也推不掉了。
他打开布包，看了一眼，里面整整齐齐码放著五锭十两重的银子，足有五十两。
这些银子，足够普通人家过一辈子了。“奶奶……”王猛的喉咙，再次哽咽。
“快收好，別让人看见了。”刘氏帮他把布包塞进怀里，又理了理他的衣领，“记住，早些回来。”
“我记住了！”王猛用力点头，“奶奶，我最多两年，一定回来！”
村口的老槐树下，早已站满了人。
王叔公拄著拐杖，王宝还有村里的几位乡亲，都来送他了。
看到王猛走来，王叔公连忙走上前，拉著他的手，语重心长地叮嘱：“猛儿，一路保重！到了南国，要安分守己，好好学手艺，別跟人起爭执。要是受了委屈，咱就回来，叔公相信你的本事，在哪都能活得不差！”
“我晓得，叔公。”王猛躬身道谢，“您放心，我一定记在心里。”
乡亲们也纷纷走上前，有的塞给他几个煮鸡蛋，有的塞给他一包炒花生，有的塞给他一块麵饼，都是满满的牵掛。
王猛一一接过，对著乡亲们，深深鞠了一躬：“多谢各位长辈，我奶奶，就拜託大家了！”
“放心吧！”“一路顺风！”“早去早回！”
乡亲们的祝福声，在晨雾里迴荡。
王猛最后看了一眼祖母。
刘氏站在老槐树下，头髮被晨雾打湿，眼角的泪水，在晨光里泛著光。
她对著王猛，用力挥了挥手，声音沙哑：“猛儿，走吧！”
王猛咬紧牙关，强忍著泪水，对著祖母，对著王叔公，对著所有乡亲，再次拱了拱手。
然后，他转过身，不再犹豫。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在他的身上，將他的身影，拉得很长很长，泪水，终於再次汹涌而出。
而此刻的王猛，正站在山路的拐角，回头望了一眼。
王家沟的轮廓，在晨雾里若隱若现。
他深吸一口气，大步向前。
却道是：
慈亲恋土留丘垄，稚子牵情托里閭。
负剑腰壶辞故邑，襄阳路远踏春芜。