第十四章 ——两个承诺（1/2）

得出结论的瞬间，洛林便按预案做好准备。

虽然他推断对方大概率会在一眾信徒面前隱忍不发，却也绝不会把希望全寄托在侥倖上。

若对方不按常理出牌、选择直接动手，那他就会在反击中寻找离开的机会。

被这样的存在锁定，任何怯懦都毫无意义。

背对凶兽，也从来都不是什么明智的选择。

他不动声色的將左手缓缓按向腰间。

枪套里別著霍尔姆的短銃，膛內压著特製银弹。

儘管这种子弹克制的对象是尸怪，对付台上的神父未必有效，但总好过赤手空拳。

他右手则握紧了黑伞。

虽然巴利说过让他不要自己尝试唤醒，但是事急从权。

如果战斗无法避免，他也只能先以自己的血，试著唤醒那柄旧誓。

洛林在心底快速过了一遍战术：

先以短銃瞄准台上神父几人，製造混乱。

若攻击被挡下，便边用阴影阻击边撤退，同时尝试唤醒伞剑。

以运动战周旋，寻找脱身空隙。

普通人无从察觉的视角里，广场空气近乎凝固，气氛紧绷到极致。

卡伦神父站在台上，目光微凝。

他能清晰地捕捉到，阴影中那缕冷静到近乎冷酷的战意。

饶是他见多识广，此刻也微微愣了一下。

实在没料到一个刚晋升超凡的傢伙，在被自己锁定后非但不逃不藏，反而直接摆出了反击的姿態。

这份胆气和果断，让他颇为意外。

权衡一瞬，神父终究没有选择撕破脸皮。

广场人多眼杂，贸然当眾动手只会打乱教廷的布置，也会毁掉他自己的计划。

他只是不动声色地，將“霍尔姆”这个面孔，牢牢记在心底。

下一瞬，温和笑意重回他的脸上，仿佛刚才那道锐利目光从未出现过。

同一时间，洛林暗暗鬆了一口气，但手指依旧放在扳机上。

布道会继续，接下来是圣经故事时间。

不少忙著生计的大人陆续离开，孩子们却围在台下，听得津津有味。

有几个大胆的孩子，甚至凑到了神父身边。

神父耐心十足，也不驱赶，就让他们围著。

不远处，洛林缓缓鬆开短銃，从阴影里缓步走出，神色如常地与德米匯合，一同送玛丽奶奶回家。

之后回到马车上，德米迫不及待地问，“霍尔姆先生，有什么发现吗？”

洛林拿出南城地图，铺在他面前。

纸上赫然画著两个圆圈。

一个以夏人街为中心，標註著：集会、杂耍、糖果小贩、甘草糖、止咳糖。

另一个以方才的布道广场为中心，標註著：布道、讲经、圣水、神父。

德米盯著地图，好一会儿才反应过来，有些吃惊，“您是怀疑……”

“只是个猜想。”洛林收起地图，“不过调查总算有了方向。”

德米点点头，看了一眼沉沉夜色，

“太晚了，我先送您回去，明天再继续查吧。”

马车才走了几步，洛林忽然开口，

“德米，你认不认识干活勤快的人？

我那助手的家里，老人生病了，他自己要上学，需要雇个僕人或女佣。做饭、打扫、照顾老人就行，待遇从优。”

德米想了想，眼睛一亮，

“我倒是有个人选，带您顺路去见见？”

得到洛林肯定的回答后，他便在路上开始简单介绍起对方的情况，

“她叫艾露莎，我九岁认识了她，跟她一起长大，现在做洗衣、缝补的活计。

她还有个妹妹，叫奥萝拉，小时候被严重烧伤过，所以平日浑身总是缠著麻布绷带，而且不能说话。

但她是个很善良的姑娘，您等会儿见到她，请不要讶异。”

洛林微微頷首。

马车停在一间狭小破旧的小屋前。

门扉敞开的屋內，一个脸色苍白的年轻女人正借著外面昏黄的灯光，蹲在水盆边搓洗衣服。

身旁放著熨烫平整，叠得整整齐齐的衣服。

德米跳下马车，走到她身边眉头微皱，

“病才刚好一点，怎么又碰冷水和脏衣服？”

艾露莎头也没抬，语气里带著一丝淡淡的嘲讽，

“没有钱，活不下去的，德米先生。”

德米神色有些黯然。

知道对方是生气自己去了北城后就不怎么回来的事情，但他那也是有苦衷的。

看他低落的表情，艾露莎也有些不忍心，低声解释道，

“我之前生病欠了债，不儘快还清，说不定哪天就被帮派卖到后街当妓女了。

这两天，都是奥萝拉她和其他孩子帮我送洗好的衣服。”

这时，洛林拿出那份浅绿色的圣水问，

“不是有神父免费发圣水吗？你怎么还花钱治病？”

艾露莎抬眼看著他，没说话，眼神警惕而疏离。

德米赶紧介绍，说这是自己请来查儿童失踪案的名侦探。

年轻女人眼中戒备这才稍减。

她看著洛林手中的液体，嘴角勾起一丝冷笑，

“我劝你还是赶快丟掉。这种普通的圣水，只能暂时压制病情，喝多了就会成癮。

到时候想要更好的圣水，就得做出足够的『奉献』，成为任他们摆布的虔诚信徒。

与其贡献身体和灵魂给教会，我还不如去东方游医那里赊药。