第二十二章 恶奴（2/2）

赵柱守在门口，没进来。

屋里只剩下两个人。

祖泽淳坐下，打量了李元申一眼——

四十出头，面容清瘦，眼神里有商人的精明，也有劫后余生的惊魂未定。

他的嘴角破了皮，血已经止了，但肿起来一块。

他大概在想：这位八爷怎么认识我？为什么要救我？

祖泽淳没给他答案，而是问了一句：

“那个什么王德发，是马福才的人？”

李元申点点头：

“是。马福才是镶红旗的包衣，管著几处铺子。王德发是福建人，一直跟他合伙做买卖。草民之前来盛京，都是把货卖给王德发，走他的路子。这回草民想自己卖，可能他觉得我抢了生意。”

祖泽淳点点头。

商人之间的事，无非是利益。马福才背后有人撑腰，自然敢横行霸道。

“李掌柜平时做什么生意？”

“草民主要做瓷器、茶叶，从广州运到北方来卖。”

李元申道，“其他杂货也涉猎，什么赚钱就捎带点什么。丝绸、药材、香料，都碰过。”

祖泽淳端起茶盏抿了一口，放下。

“我听说你常跑南北，见识广博。想跟你打听个事。”

李元申忙道：“八爷儘管吩咐，草民知无不言。”

“你在关內可有认识的书商？能买到那种稀罕的书籍吗？”

李元申想了想：

“草民倒是有个朋友，专做古籍买卖，从江南收书，转卖到北方。他人脉广，路子野，只要肯出价，什么书都能弄来。八爷想要什么书？”

祖泽淳看著他的眼睛：

“有一本书，叫《军器图说》。作者叫毕懋康，崇禎八年刊印的。能弄到吗？”

李元申默念了两遍，郑重道：

“八爷放心，草民记下了。一个月之內，定帮八爷把这本书弄到手。”

他说这话时，语气很稳，像是在承诺一件一定能办到的事。

祖泽淳点点头，话锋一转：

“听说你常跑澳门，跟弗朗机人相熟？”

李元申愣了一下。

这问得有点突然。

但他很快反应过来——八爷先是问书，再问弗朗机人，两件事放在一起问，肯定有联繫。

他点点头：

“是。草民早些年行商时，救过一个弗朗机传教士的性命。那人叫安多尼，后来在澳门传教。因著这层关係，草民跟弗朗机人做了些生意。”

祖泽淳心中一动。

传教士。

那个年代的西洋传教士，都是有些学问的人。

利玛竇、汤若望、南怀仁——哪个不是身怀绝技？

“都做过什么生意？有火銃、火炮吗？”

李元申迟疑了一瞬。

他的眼神闪了闪，没敢答话。

祖泽淳看出他的顾虑。

一个商人，私下跟洋人做军火生意，这要是传出去，麻烦不小。

他索性摊开了说：

“李掌柜不必担心。我实话告诉你——皇上封了我甲喇章京，让我组建火龙营，专练火器。我打听弗朗机人的事，都是为了这个。”

李元申愣了愣。

隨即长出一口气，脸上露出几分释然的神色。

“八爷这么说，草民就放心了。”

他压低声音：

“实不相瞒，草民確实经手过一些火銃生意。都是替人捎带，不是自己做的。不过这几年查得严，已经没再碰了。”

“你见过的火銃，是什么样的？”

李元申想了想，比划道：

“比鸟銃短些，重些，打得远，准头也好。弗朗机人造的东西，確实比咱们的强。”

“见过自生火銃吗？”

“自生火銃……”

李元申嘴里念叨几遍，眉头微微皱起，像是在回忆什么。

然后，他忽然伸手从腰间摸出一个东西，双手捧到祖泽淳面前。

“八爷，您看是这种吗？”