第十四章 天下大势（2/2）

祖泽淳垂首：“臣侄自己想出来的。”

皇太极点点头，没再追问。

他端起茶盏抿了一口，又放下。

“戾气重了些，然而乱世当用重典，为將不能有妇人之仁。是个好主意，朕记下了。”

他话锋一转：“那么，寧远呢？”

祖泽淳心中一动：考验一个接一个。

皇太极看著他：“寧远守將吴三桂，你可知此人？”

祖泽淳点点头：“知道，论起来他还是臣侄的表兄。”

皇太极没接话，只是看著他，等他说下去。

祖泽淳知道，这层关係皇太极当然清楚——满人做事情之前，早把人查得清清楚楚。

他只需如实说便是。

“吴三桂之父吴襄，娶的是臣侄姑母，所以我俩是表兄弟。”

祖泽淳道，“只是我六岁离家，十一年未见他，说不上深知。不过此人这些年一直在关外打仗，『勇冠三军、孝闻九边』的名声，我也听人说过。”

皇太极点点头：“继续说。”

“如今他守寧远——关外孤城，內无粮草，外无援兵。父亲吴襄赋閒在家，舅舅祖大寿归降大清。他若不降，便是孤军奋战，九死一生。”

皇太极看著他：“那他若降呢？”

“若降，”祖泽淳道，“便是我大清之臣。但现阶段可用不可信。”

“哦？”

“他若此时降，是因走投无路，而非心向大清。”

祖泽淳说，“这样的人，能用，但不能托以腹心。需以恩义结之，以威势镇之，以利益系之。三者缺一，必有反覆。”

皇太极沉默了一会儿，看向代善：“二哥，这孩子平日话多吗？”

代善笑道：“回皇上，这孩子平日闷葫芦一个，一天说不了几句。”

皇太极又看向祖泽淳：“那今日怎么话多了？”

祖泽淳垂首：“皇上问，臣侄不敢不答。”

皇太极哈哈大笑，眼中透出几分欣赏。

笑过之后，他的神色认真起来。

“淳儿，今日你可不光给你阿玛一个惊喜，朕也刮目相看。”

祖泽淳垂首：“皇上谬讚，臣侄诚惶诚恐。”

“哈哈。”

皇太极再次大笑，“范文程教得不错，等他从前线回来，朕要赏他。再听听你的见识，分析分析天下大势，明朝还能撑多久？”

暖阁里静得能听见心跳。

祖泽淳知道，这个问题没有標准答案。

但他更知道，皇太极不是在问他“知道多少”，而是在考他“怎么看”。

或许还会因为他的答案，判断他对满清是否忠心，对大明是否还有眷恋。

他沉吟片刻，缓缓道：“明朝之患，不在外，而在內。关內有李自成、张献忠，裹挟流民，攻城略地。朝廷党爭不断、剿抚失据，百姓困於赋税。辽东连年用兵，国库空虚，民力已竭。”

他顿了顿，迎上皇太极的目光：

“臣侄斗胆断言——不出三年，中原必有大变。”

皇太极的眼睛微微眯起：“三年？”

“三年之內，”祖泽淳说，“要么李自成破北京，一统中原；要么崇禎迁都南京，放弃中原。无论哪一种，明朝都不再是今日之明朝。”

皇太极看著他，良久无言。

代善在一旁捏了把汗——这孩子，说得太直了。

可皇太极忽然又笑了。

“二哥，”他看向代善，“你家老八，朕太喜欢了。”