第19章 使团回归（1/2）

陈登得知曹宏的死讯后，微微一笑，第二天再次拜见了陶谦。

陶谦如今面色虽然好了一些，但是仍然能看到些许异样，他看著陈登问道：“元龙今日找我，所为何事？”

陈登拱手说道：“使君大量，原谅了我陈氏的过失。登怎能不有所表示？”

“那贼人麾下有我家被袁术骗去的僮僕，登可派人暗中联络，晓以恩义，以作內应，助使君消灭反贼。”

陶谦脸上的异样立刻消失，恢復了往昔的模样，他欣慰道：“元龙有心了。”

隨后，陶谦便召来部將吕由，令其配合陈登行事。

当天下午，之前还在任城国高平肆虐的闕宣就已经授首。

傍晚，陶谦刚吃完晚食，就收到了吕由派人送回的闕宣首级，他不由地感慨：“乾净利落，陈元龙有国士之风啊。”

陶谦命人將首级妥善保管，以备日后向朝廷表功。

做完这些后，陶谦有些犹豫：『还要继续攻略兗州吗？』

很快，陶谦便下定决心：『天予不取，反受其咎。二袁都是图谋不轨之人，如此削弱他们的大好机会，岂能白白浪费。』

隨后，陶谦踌躇满志地看向舆图上的兗州，思考著，之后究竟是南下取山阳郡，还是北上取东平郡。

『还是先取山阳郡吧。』陶谦想著，『原山阳太守袁遗刚死，郡中无主，正可趁虚而入。』

只是，还不等陶谦有所行动，徐州又传来消息：原別驾从事赵昱与原治中从事王朗已经从长安朝贡归来，带回了朝廷的封赏，且有天使隨行，现已进入彭城，请陶使君速回郯城，准备迎接天使。

陶谦闻之大喜，之后又有些遗憾地看向舆图上的山阳郡，感慨道：“此非天意乎？”

陶谦快速收拾好情绪，迅速安排好各种杂事，最后命吕由领一部分兵马驻守任城，而后便率大军返回徐州。

行程还未过半，陶谦觉得速度太慢，便带领护卫，轻骑甩开大军，一路疾行。

陶谦赶回郯城时，天使距离郯城已经不足十里。

陶谦立刻命人清扫洒街道，稍作准备后便出城迎接天使。

在天使抑扬顿挫的腔调下，陶谦被拜为徐州牧，加安东將军，封溧阳侯。

陶谦跪拜谢恩，隨后又起身从天使手中接过詔书和印信。

在一片恭贺声中，陶谦兴致高涨地宣布，全城大摆宴席，宣扬天子恩威。

宴会上，陶谦先是郑重地感谢赵昱和王朗的一路顛簸，而后又热情招待了简雍，对刘备表达祝贺，並回忆了与刘备的交情，言说等刘备南下路过徐州时一定要尽地主之谊，再次与刘备把酒言欢。

看著陶谦畅怀大笑的模样，简雍也想让刘备儘快收到天子的封赏。

第二天，简雍便来到连夜改成州牧府的刺史府，向陶谦辞行。

从门亭那里得知陶谦宿醉未醒，简雍便写了一封书信，表达歉意和急著回平原的急迫心情。

信写好后，简雍找到赵昱，托他转交陶谦，而后便带使团出城，走沂水河谷往青州而去。

中途休息的时候，简雍来到一辆马车旁边，对车內之人嘘寒问暖。

“我很好，宪和不必掛怀。”车內是一位白髮苍苍的文士，他掀开车帘看向简雍，“不过，宪和不告而別，就不担心陶谦醒后会责怪你不尊敬他吗？他如今可是徐州牧。”

简雍客气道：“文拙先生说笑了，陶使君不是心胸狭窄之人。我主与陶使君交情匪浅，我亦曾在高唐与使君相谈甚欢。”

“宪和不必如此客气，直接呼我的字就可以了。”已经化名李愚的李儒面无表情地说道，“我不过是一个年老避难之人，日后还要託庇於你。”

简雍自然不肯。他是无意之中在天使队伍中发现此人的。

当时简雍正在思索熹平石经上的一处註解，不知它是何意，行走坐臥皆在念念不忘，口中竟不自觉地诵了出来。

这位李愚李文拙无意间听到了，隨口一说，就解开了简雍的疑惑。

简雍顿时惊为天人，连忙以师礼相待。

李愚不受，但简雍也因此和他建立了联繫。

自那以后，简雍就专门为李愚腾出来一辆车，每日嘘寒问暖，从不间断。

在简雍的旁敲侧击下，李愚逐渐透露了他的来歷。

据李愚自述，他曾是一位博士，得罪了世家，又被天子厌弃，与凉州兵的关係也不好，不得不混入天使仪仗之中，出关中避难。

得知李愚的经歷后，简雍暗喜，这种世家不容的博学之士，正是刘备需要的，天子厌弃也好解决，改名换姓，不见天子即可。

简雍委婉地表示，先生何不加入我主麾下，我主必不会厌弃先生。

李愚既没有拒绝也没有答应，只说等见过刘备再谈此事。

青州近在眼前了，简雍的心情越来越放鬆。

这时，李愚突然问简雍：“在宪和眼中，刘玄德是个怎样的人？”

简雍自豪道：“在我眼中，主公自是天下无二。”

“主公虽然出身寒微，但是素来以仁义著称，体恤士卒、爱护百姓如同本能；毅力如磐石，百折不挠；气魄豪迈，敢於行人所不行之事，是真正的英雄。”

“仁义豪迈吗？”李愚默默想著，『刘玄德，希望你不要让我失望啊，还有你，黄安世。』

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简雍从郯城返回青州的时候，袁术也带著残军来到了寿春城外。

袁术见陈瑀没有出来迎接，以为他还不知道自己来了，於是命人前去通报。

斥候疾驰至城门下，大声高喊：“左將军袁术已至，还不快快开门迎接。”

喊了十几遍都没人回应，斥候只能回去復命。

袁术面色铁青，命人將书信绑在箭上，射入城中，质问陈瑀为何不开城门，是要背弃举荐之恩吗？

良久，寿春城上才有绑在箭上的书信射回。

陈瑀在信中指责袁术矇骗他，陷他於不忠不义，家族也险些因此遭受大祸。

陈瑀直言，本欲视袁术为生死仇寇，起兵攻伐，但是念袁术於他有举荐之恩，不欲对他出手，劝袁术离开扬州，另寻他处安身。

袁术大怒，但是此事是他理亏，实在不好发作，而且寿春城高壁坚，北依淮河，东控淝水，西有芍陂，可谓“金城汤池”。

连番征战之下，袁术军中的士卒也疲惫不堪，多有离散，急需休整。

虽然扬州刺史一职袁绍没能爭过他，但是袁绍却通过周昂掌控了九江太守一职，治所就在阴陵。

万幸陈瑀不想背上杀害故主名声，不然只需修书一封，袁术立刻就要被两面夹击，绝难倖免。

面对这种绝境，袁术开始心生怯意，『要去庐江投靠陆康吗？』

『可是去了庐江，就再难进取中原与袁本初爭锋了。』一想到日后要仰望袁绍那个婢生子，袁术就否定了退往庐江的想法。

『我是天命所归之人。』袁术摸著怀中的玉璽，在心中怒吼，『我不会就这么退场，一定有其他办法。』

这时，有人过来通报，孙坚侄子孙賁率军前来投效。

袁术大喜，『天命果然在我。』

袁术立刻命人去请孙賁。

孙賁见到袁术后，立即单膝跪地：“我听闻袁將军有难，思及过往恩义，便率领部眾前来支援將军。”