第三章大卫斯特恩的决断（1/2）

市长办公室的门被轻轻带上，斯莱特和约翰从市政厅离开，坐进约翰那辆林肯town car。外面飘著细雪，落在车窗上很快融成水渍。坐进车里，暖气一涌而来，两人都下意识鬆了鬆紧绷的肩膀。

约翰坐在驾驶位，到现在还不敢相信，事情真的被斯莱特办成了。他耳边依旧迴荡著市长哈维·甘特的话：“议会那边，我会儘快推进，让你更早拿到批文。”

这句话分量极重，让他久久失神。他没有立刻发动车子，手指无意识摩挲著方向盘，眼神发直。

斯莱特轻轻拍了拍他的肩膀：“我们回去吧。”

约翰这才回过神，转头看向斯莱特，脸上露出苦笑：“想不到市长真被你说服了，slate，你的变化太大了。我对你的印象，还停留在那个在西雅图地下摇滚圈混了三年不回家的叛逆青年。”

斯莱特双手插在大衣口袋里，靠在副驾驶座，望著窗外飘落的细雪，目光平静得不像一个刚拿下市中心地块的人。

“人总要学会成长，不能永远活在过去。”他声音很轻，却异常清晰，“不是我成了，是这件事成了。一座能盘活uptown的球馆，没有人会拒绝。”

约翰张了张嘴，最终只化作一声轻嘆。

或许斯莱特说得对，人都是要成长的。

过去那个在西雅图摇滚圈混得不得志、和家里彻底闹翻、连电话都不肯接的叛逆青年，已经彻底消失了。现在坐在他旁边的，是手握五亿美金、目標明確、要在夏洛特硬生生砸出一支nba球队的老板。这种身份上的转变，他必须学会適应。

约翰没有告诉斯莱特，他的父母当年也想给夏洛特带来一支nba球队，思路却保守得多——他们最先考虑的，是租赁位於郊区的夏洛特体育馆，而不是在市中心盖一座全新球馆。

说实在的，斯莱特这一手，的確疯狂。

但约翰没有把这些话说出口，木已成舟。这段时间的接触，让他深切感受到，斯莱特是个非常偏执的人。他认定的事，没人能让他回头，哪怕前面是万丈深渊，也会毫不犹豫跳下去。以前是摇滚，现在，是篮球。

林肯车缓缓驶动，车轮碾过路面薄雪，发出轻微的沙沙声。车內一时安静，只有暖气出风口微微作响。约翰看著前方道路，心里却翻江倒海。

他第一次真正意识到，斯莱特不是在玩票，不是在完成父母遗愿，更不是在挥霍家產。

他是在建一支球队，也是在建一座城市的地標。

一天之后，《夏洛特观察家报》的头条，用加粗黑字炸遍了整个北卡罗来纳州。

头版標题格外醒目：

放弃现有夏洛特体育馆，道格拉斯家族继承人宣布——將在夏洛特uptown盖一座可容纳27000人的nba球馆。

报导不长，但字字惊心。

没有冗长的听证会细节，没有繁琐的流程描述，只用一句话点明结果：市中心地块获批，新球馆项目正式启动。

约翰拿著报纸，指尖微微发紧。

业內震动是必然的。有现成球馆不用，反而斥巨资在黄金地段建新馆，这在整个nba都是无比疯狂的举动。

80年代末的nba，球队老板们追求的大多是低成本、快回报。租场馆、省投入、卖门票、赚转播费，是所有人的共识。像斯莱特这样一上来就砸钱建市中心球馆的，完全是异类。

看著报导，约翰忽然明白，斯莱特並不是任性，也不是疯狂，他看得比任何人都远。他是真把篮球当成一个產业去经营，而不是单纯的赚钱工具。

如果只是为了赚钱，他早就听从建议，去租赁那个现成的郊区球馆。站在盈利角度，那个球馆规模更大，甚至不用翻修就能启用，完全不耽误收割北卡罗来纳州的篮球球迷。

球迷看球的便利、赛后周边消费、城市名片的提升……这些在別人眼里还模模糊糊的东西，在斯莱特那里已经形成了清晰的认知。这种眼光，放在80年代无疑是超前的。他的父母泉下有知，想必也会含笑九泉。

消息传开，夏洛特本地的几个竞爭对手全都慌了。

在这帮篮球商人眼里，斯莱特这么做就是疯子。可他们根本复製不了，因为对方有五亿美元资產打底，敢把未来全部押上去。