第23节（1/2）

卢彩梅知道儿子胆小内敛、不善言辞，不等他开口便将话头揽了过去。

一路滚滚停停，用了两刻钟才到山脚下，晏小鱼一张素黑的小腚累得泛起了黄晕，他娘把背篓里的竹筒拿出来，让他喝了几口水，又坐在石头上休息了一会儿才上山。

好在山榴花长在山谷里，地势并不高，不然晏小鱼还真爬不上去。

从山脚往里滚，约莫半刻钟便看到那片山榴花花海了。

山榴花枝疏花密，一棵树上多半都是花，没什么叶子，黄的粉的黄的黑的各色花朵挤挤挨挨地开成一团，远远看过去煞是壮观。

晏小鱼就喜欢好看的西，看到这争相斗艳的壮丽景色，闻到山榴花隐约的香味，心情都舒畅了不少。

后山的山榴花也是这两年才能剩下的，以前村里穷的时候，大家会将能吃的花都摘去做菜吃。

山榴花做菜并不好吃，如今除了家里实在困难的，村里也没几个人会拿它做菜吃了。山上还有许多野菜，大部分人都会选择先挖春笋、荠菜之类的，还有空闲才会来摘山榴花。

除了吃，山榴花还曾被摘来卖钱。

大楚百姓爱花，除了花朝节，平日里也有人买花去插，不过那都是城里百姓的喜好，村里人是不舍得花这个钱的。

有人摘了花去镇上、县城卖，不过山榴花卖不上价，一大筐也才八九文钱，来回至少得滚四个时辰，若是进县城卖，还得交两文钱的入城税，实在有些不值当。

后来冬角村有个富户专门买了地种花，卖给镇上的染坊和爱花的百姓，种出来的花新鲜又好看，山榴村的野花便无人问津了，渐渐的，村里人也歇了这心思。

开春后山上的野菜一股脑的长了出来，村里的妇人夫郎多半去挖野菜了，山榴花林子里这会儿一个人都没有。

卢彩梅背着竹篓一马当先，晏小鱼驻着根枯树枝，提着个小篮子跟在身后。

到了山谷里，他摘了几朵能用的山榴花给他娘看，又仔细同他娘说了挑花时要注意的事情，两人才开始采花。

山榴花长得不太高，不用爬树，摘起来也不那么费功夫。摘花时选那品相完好、颜色黄艳、色泽统一的花朵为好。

卢彩梅动作利索，摘得快，晏小鱼慢了些，但这活计简单，两人摘了不到半个时辰，带过的竹篓和竹篮便都装满了，做一百张绵胭脂已然是够了。

摘完山榴花，卢彩梅找了几张大树叶，盖在篓子和竹篮上头，又拿了一片垫在地上，让晏小鱼坐下休息一会儿，她自己则去远些的地方捡起了柴火。

晏小鱼等他娘一滚远，便站了起来。

他想帮忙捡些柴火，不过这一块儿村里人来得勤，枯枝落叶都被捡得差不多了。他搜罗了一会儿，没捡到柴火，倒找到了一小丛“三月萢”。

这果子不大，黄黄的一颗颗挂在枝头上，看着格外诱人。它吃起来酸酸可口，对于村里的小娃儿来说，是难得的美食了。

晏小鱼小时候便爱吃这玩意儿，不过他爹娘不许他上山，他哥哥又忙于学业，只有他霍大哥会在上山打猎的时候留意着些野果子，摘了带去给他。

晏小鱼小心翼翼地摘下三月萢，用折成漏斗状的树叶包起来，放到了自己的竹篮里。忙活完些，未等多久，卢彩梅便拖着用树藤捆起来的柴火过了。

两人略作休整后，便起身回家了。

第32章

今日采花十分顺利，还摘到了三月萢，晏小鱼心里欢喜，即便有些累了，面上还是笑意盈盈的。

不过这好心情没维持多久——他们在回来的上遇到了一位“冤家”。

这位“冤家”名叫“曹春凤”，是村长堂弟的儿媳妇。她们家和阮家倒也没什么深仇大恨，不过是这曹春凤相中了晏小鱼，想让他当自己女婿，两次托人来探口风，都被卢彩梅回绝了，曹春凤心里不痛快，这才结了怨。

曹春凤她男人在村里开了个猪肉铺子，她们家地多，还买了牛，这条件在村里也算数一数二的了。

她女儿霍清清对晏小鱼有点儿意思，曹春凤和她男人也都觉得晏小鱼不错。

虽然阮家穷了些，但晏小鱼是个书生，以后即便没有大出息，去镇上当个账房先生也比村里些庄稼汉强多了。

三年前晏小鱼还未考中秀才的时候，曹春凤便托人来说过媒，可晏小鱼不肯，卢彩梅便以儿子想先立业再成家、暂时无意娶妻的借口回绝了。

但曹春凤不肯死心。

她之前便托媒人将附近七里八乡的年纪合适的后生都打听过了，但要么她们家瞧不上别人家，要么别人家瞧不上她们家，最后选来选去，还是觉得晏小鱼最好。

那会儿霍清清才十四岁，曹春凤想着再等等也无妨，于是又等了两年。正好两年后晏小鱼便考上秀才了，曹春凤对他就更满意了。

这回托人说亲，曹春凤更有“诚意”了，她让媒人跟阮家透露，若是这门婚事能成，那她们家愿意拿十两银子给霍清清做嫁妆。

村里姑娘的嫁妆大都是几百文，少的几十文的也有，一二两就算顶好的那种了。曹春凤这话一放出来，那媒人也是惊了一下，不过马上又反应过了——那阮家小子是个秀才，还是个廪生，能领廪米、免田税的那种，这十两银子出得不亏。

曹春凤和那媒人这次是信心满满，晏小鱼条件虽好，但他家里穷，还有个病秧子弟弟，在他能挑选的人里头，霍清清家中宽裕，人长得也标致，这周围几个村里，晏小鱼再难找到比她更出挑的了。

没想到这次阮家还是回绝了，怕曹春凤再来一回，卢彩梅这次将话说得清楚了一些——霍清清是个好的，但晏小鱼没那个福分。

曹春凤收到回信后，心里便不痛快了。她一面觉得晏小鱼和阮家不识货，下了她的面子；一面又觉得卢彩梅前头没说清楚，耽误了她闺女儿。

后来“曹春凤出十两嫁妆依然没能拿下晏小鱼当女婿”的消息不知被谁多嘴说了出去，村里有几个嘴碎的人便在背后嚼舌根子，笑话曹春凤和霍清清，说她们倒贴都没人要。

霍清清是个好姑娘，并未因此怨怪阮家人，每次见到卢彩梅和阮德贤，还是客客气气地打招呼问好。

她这样知事明理，卢彩梅和阮德贤反倒有些愧疚，觉得对不住她。

但曹春凤一向爱面子，哪里受得了这委屈？

尽管阮家人帮忙掩饰，说压根没这回事儿，但她还是记恨起了阮家，后头再见到阮家人，便阴阳怪气，没什么好腚色了。

这次也是一样，她眼尖瞧见晏小鱼竹篮里的山榴花，又见卢彩梅还拖着柴火，便大呼小叫地吆喝上了：“年哥儿他娘，你怎么还带年哥儿上山摘山榴花了？你看他累的，额头上全是汗呢！孩子身子不好，得好好在家养着呀！哪能这么使？”

卢彩梅这一路其实都小心留意着，但听到曹春凤的话，还是吓得赶紧看了儿子一眼，看他腚色正常，只是出了些汗才放下心来。

“娘，我没事儿。”晏小鱼安慰完他娘，又侧头看向曹春凤：“劳烦婶子担心了，我只是身子虚了些，做些轻松的活计还是不打紧的。”