第14章 宴会（1/2）

“感谢您的讚美，尊敬的查尔斯先生。”弗兰克礼貌的接过方盒，帮忙拎到手里。二人沿著夹竹桃与秋海棠蔓延的石板路缓慢前行，穿过前后排之间的预留的青草坪和地下採石场製成的鱼尾狮石雕以及小於廉铜像，抵达了学苑路26號。

弗兰克把方盒礼物交回到教授手里，在伦丁的社交礼仪中，必须由本人交到被赠人的手里，这是传统，也是尊重。

因为26號处於端头，所以它的花园呈l状，仅前花园就有上百平，抵得上教授和弗兰克两个花园相加还有剩余。

墙壁上卡罗莱纳茉莉长得正旺，它们还未迎来绽放，要到11月才会进入花期，中间的花架爬满雪藤，花穗倒扣垂掛，浓郁的花香盈满整片花园。

莱恩.派屈克早就候在门口，他的身边跟著个4-5岁的小男孩，那是他的儿子小派屈克。

“尊敬的查尔斯先生，您的到来让我深感荣幸。”记者先生挥动手臂，展示热情。

“派屈克，你才是今晚的主角，不是每个新闻人都有本事获得伦丁自由言论奖。”

“这位年轻的先生是弗兰克，供职於蓝鳶尾侦探事务所，相信我，如果他跟在你身边，码头和工厂区的那些恶棍绝对近不了你的身，再也没人能够阻拦你去了解真实。”

弗里曼把手中的方盒塞到了小帕克里特的手里，让出了身后的年轻人。

弗兰克.普莱特连忙上前，微微行礼，半真诚半讚美的开口道：

“只有真正拥有爱心、远见和智慧才可以写出《十字路口的伦丁》，不管任何时代，为底层人民发声都需要勇气。”

“派屈克先生，您是一位真实的记录者，也是仁爱的传播员，更是风险的吹哨人，这支来自『未来大艺术家们』的钢笔將会成为您荣耀的见证，您值得阿尔伯特新闻奖！”

弗兰克把手中的钢笔递了过去。

在得到教授先生的邀请后，他就翻阅了派屈克的获奖作品，也了解了对方的性格，知道对方虽然热衷追求职场的上升，但確实也在关注底层民眾的生活，所以刚才的讚美有不少真诚的成分。

而阿尔伯特王国新闻奖是媒体人的最高奖项，每年评选一次，像派屈克这种人不可能不动心。

对方先是露出惊喜，隨后又克制的收敛笑容，严肃而郑重的接过镀金钢笔。

为了展现重视，派屈克甚至当场就佩戴在上衣的钢笔袋里：

“这是我今天晚上收到的最好的礼物，哪怕放在我的人生当中也能排行前五，仅在淘气的杜布里、可爱的艾维娜和温柔的娜塔莎之后。”

“弗兰克先生，现在才认识你真是太遗憾了，你应该早点搬到学苑路！”

弗兰克眼睛一亮，默默地给自己竖起大拇指，之前的功课没白做，至少给对方留下深刻印象这一点算是达成了，而后续的委託会是自然且合理的发展。

二人又简单的聊了会儿，在下一组家庭抵达前弗兰克进入了排屋的前厅。

壁灯已然点亮，中间摆放著木质长条桌和两排整齐的桌椅，弗里曼早已落座，正和老派屈克开心的聊著早些年的工作趣事。

他的侧对面，记者先生的夫人——娜塔莎女士正抱著3岁的小艾维娜安静的听著，在弗兰克的目光扫过时对方还会报以微笑。