第四章 地主家也没有余粮（1/2）

“地是你的，你说了不算？”

眾人皆是不信，七嘴八舌的追问。

“我是地主，又不是官府…”苏文海自嘲一笑，开口解释道：“今年山东民乱不断，官府决定加征剿餉，县丞亲自签发的文告，至今还贴在城门边上，昨日里正亲自登门，催的便是今岁的税赋。”

苏文海摊了摊手，无奈道：“我不过是一介白身，事已至此，又能如何？”

眾人先是低声交谈，隨即除了零星啜泣，四下竟是一时寂静。

事情其实很简单，人家地主涨租，你可以聚眾抗租，必要时还能骂他八辈祖宗。

可是官府加税你能如何？人家加征的是辽餉，是剿餉，你若抗税，是支持盗匪还是暗通建奴？想造反吗？

“我等自然不敢与官府作对。”李盛拱了拱手，正色言道：“可如今秋收在即，偏又数日阴雨连绵，粮食减產已是必然。”

“若按往日六成交租，俺们还能勉强过冬，可若是加至八成，乡亲们只好拖家带口，出门討饭去了。”

“唉！”苏文海一声长嘆，朝著身侧眾人拱了拱手道：“不瞒大家，昨日我也曾苦苦哀求，怎奈里正不允…”

“他娘的，姓陈的这是要逼死俺们！”

“狗娘养的东西！”

“他是个什么东西，不过仗著他哥是县中胥吏！”

眾人又是一阵喧囂。

好一招祸水东引…眼看苏文海面色悽苦，李盛暗自腹誹，隨即转头看向李三喜，大声道：“三叔，要饭去吧！”

“啥？”李三喜不可置信。

“要饭去吧！”李盛加重语气道：“既然早晚都得討饭，还不如趁早出门，既能省了秋收的劳苦，又能省下几日嚼穀。”

李三喜直接被打蒙了，可是再一思索，好像也有几分道理，於是点头道：“俺回家收拾收拾，明日便去討饭…”

“嗯嗯。”李盛上下打量他一番，点评道：“回家换身破烂衣裳，穿的太好没人赏饭。”

李二兴也是服了，先是踢了李盛一脚，隨即一巴掌拍到李三喜头上：“他彪你也彪？老子还能缺你口饭吃，別他娘的丟人现眼！”

“你是谁老子？”李二兴话音未落，脑袋同样挨了一巴掌，李大有怒喝道：“討饭咋了？老三也算自食其力，咋的也比个蛀虫强！”

李三喜越想越觉得不对劲，突然脑中灵光一闪，耷拉的腰背骤然挺直：“没错！地里的粮食俺不收了，烂在地里沤肥，明年若能遇上丰年，就算交上八成租子，俺也不至於饿死！”

村里的佃户虽说实在，可是绝对不傻，一听这话纷纷回过味来，大不了鱼死网破嘛，於是个个伸著胳膊喊道：“俺去討饭！”

“俺也去！”

“咱们结伴去吧，路上好歹有个照应。”

“滚啊，討多討少了算谁的，还是各凭本事！”

“乡亲们莫要自误！”苏文海面色稍变，陡然加重语气：“扔了锄头就能躲得了王法？你们都是在册的佃户，若是逃税跑了，朝廷自会按册追索，追不到你们这些逃丁，便会追你们的亲族，追你们的保甲，世世代代都得还债！”

“討饭都不行？”李盛惊得目瞪口呆。

“不行！”苏文海斩钉截铁地回答。

“追就追唄！”李三喜无所谓道：“俺们有今天没明天的，哪还顾得了那些！”

“就这样吧！”

“地主老財没一个好东西！”

言罢眾人便要散去，苏文海再也坐不住了，扶著椅子起身，依旧嘴硬道：“走便走吧，俺去城外雇些灾民，粮食咋也不会烂在地里。”

“东家可得多加小心！”李盛凑到苏文海边上，笑嘻嘻道：“那些人都是没根底的，有饭吃还好，若是没饭吃了那就是匪啊…”

“若是见到粮食起了歹心…”李盛“滋滋”两声，抬头打量一番院子，似笑非笑道：“怕就不是扔两捆湿草这么简单了…”

想到自家除了父女二人，也就剩了三五个小廝婆子，苏文海对上李盛的目光，忍不住心中忐忑。

“让他们回来！”苏文海咬牙低喝，他又如何不知灾民都是祸害，既然威逼不成，也只好妥协一二：“最少要交七成的租子，官府那边，我也得打点一二！”

“得嘞！”李盛当即变脸，拱手笑道：“老东家深明大义，俺替乡亲们先行谢过。”

隨即李盛扯著嗓子喊道：“乡亲们，东家知道俺们不易，愿替咱们补些租子，如今只收七成，七成啦！”

日子再苦家也是家，若能活命，谁又愿意背井离乡？闻得此言，眾人纷纷止步。