第16章 打三关（1/2）

可假秀英进班的时候就说了，卖艺不卖身，班主也是个明白人，点头应了，如此得罪了不少人，每天都有不少泼皮无赖来捣乱，今儿砸场子，明儿堵后门，后儿个又往台上扔烂菜帮子，眼瞅著在当地混不下去了，班主愁得跟热锅上的蚂蚁似的，满嘴起燎泡。

他把戏班里的人叫到一块儿，一合计，这么下去不是办法，乾脆“打三关”。

所谓“打三关”，是这年月江湖艺人想要成名成角儿的一个说法，三关指的是京城、天津卫、济南府。无论是唱戏的、说书的，还是南来的、北往的，只要在这三个地方立了足，都不用自己吆喝，老百姓就能替你传名，所以打成了三关，可以名传天下，后半辈子躺著数钱！

再者说，艺人们也不能老守著一个地方，演久了观眾就腻了，必须经常挪动。

眾人定了章程，先闯天津卫，再下济南府，最后上京城。

可天津卫打明成祖设卫筑城以来，九河下梢，水陆码头，漕运发达，那银子就跟流水似的往这儿淌，又是京畿要衝，离北京城二百多里地，皇上吃的喝的、穿的用的，哪样不得打天津卫过？致使百业兴旺，人烟稠密，养活了数不清的买卖人。

在这个一等一的大码头上，吃开口饭的艺人扎堆儿，到处都是玩意儿窝子，要是打南门进，走不了几步，就能听见这边唱梆子，那边拉二胡，前头说书的拍醒木，后头相声的抖包袱，大到茶楼书场，台上有板有眼，台下有茶有点，小到路边支个棚帐，摆几条板凳，也能混个温饱，更有那穷的，乾脆撂地画锅，往地上一杵，张嘴就来。

整个天津卫指著唱戏、说书吃饭的，有名有號的不下几百位，没名没號的更数不清，这里头那真是藏龙臥虎，別看有些老几位穿得破破烂烂，蹲在墙根儿晒太阳，一开腔，那嗓子能震下房樑上的灰，瞅著不起眼的乾瘦老头儿，醒木一拍，能把人说得三天三宿睡不著觉。

天津卫的玩意儿，就是这么硬气！

鸣凤班一进城，心里头直打鼓，他们琢磨著靠著假秀英这个台柱子，挣著钱了皆大欢喜，要是败走麦城，一个大子儿落不下，空著手回去，那也只能自认倒霉，谁让咱没那金刚钻呢？

谁承想，假秀英这名儿不响、腕儿不大，能耐却压人，再加上她生得俊，那模样儿往台上一站，台底下眼珠子全粘她身上了，嗓子又脆生，还又有一双勾魂的凤眼，顾盼之间，跟鉤子似的，勾得台下那些老爷少爷们心里直痒痒，这么个角儿，怎么会不叫座？瞬间一炮而红！

那些有钱有势的人家，爭相邀请她去开堂会，今儿张家唱堂会，明儿李家摆宴席，后儿个王家又递帖子，那赏钱跟下雨似的往下掉，帮整个戏班挣得盆满钵满。

鸣凤班上下，也是一个三九天穿单褂——抖起来了，一个个穿的时兴，打扮得体面，走在大街上腰板挺得笔直，老家那乡下脑壳的日子，谁还记得？谁还愿意回去？