第22章 朝堂之上，死諫（2/2）
“陛下，臣也有本奏！西北三州今春大旱……”
“哎哟哟！”
一声陡然拔高的嗓音，瞬间压过了所有声音。冯恩翘著兰花指，用拂尘虚点了几下，脸上掛著似笑非笑的表情：
“一个个的，急什么？天塌下来了不成？还是说……咱大晋已经到了生死存亡的危急关头了？嗯？”
“冯公公所言极是！”矮小的洪英立刻跳出来帮腔，小眼睛瞪圆，对著眾臣呵斥，“慌慌张张，成何体统！要沉稳！要有静气！”
殿內一时安静下来，许多官员低下头，敢怒不敢言。
“呵呵......难说呢......”
一声带著清晰讽意的冷笑，在这片压抑的寂静中响起，显得格外突兀。
所有人都愣住了，连龙椅上的燕桓，眼中也闪过一丝微不可察的讶异，目光投向声音来处。
队列后方，一人分开左右同僚，缓步走出。他身形並不高大，甚至有些瘦弱，背著一个刺眼的赤红色布袋，官袍陈旧，但每一步都踏得异常沉稳。
他走到御阶前，撩袍，跪倒，伏身：
“臣，曲秉忠，叩见陛下。”
“哟——我当是谁呢，”冯恩拖长了语调，细眼里闪著戏謔又冰冷的光，“原来是曲大人。听说今儿个曲大人上朝，可是好大的阵仗，全城百姓扶老携幼，相送数里，哭声震天吶！这不知情的，还以为我大晋的什么擎天玉柱要折在这儿了呢！”
此话诛心，在皇帝面前提及臣子如此得“民心”，几同於暗示其邀买人心。寻常官员此刻早已汗流浹背，磕头辩白。
曲秉忠缓缓抬起头，脸上依旧没什么表情，只是那双布满血丝的眼睛直直看向冯恩，声音平直却清晰：
“冯恩公公言重了。下官不过是一介庸碌老吏，奔走於大晋各州道府县之间数十载，侥倖未有大过，蒙百姓不弃，记得几分苦劳，博得些许虚名罢了。此乃百姓淳朴念旧，下官愧不敢当，更担不起公公如此『讚誉』。”
直呼“冯恩”之名！
殿內气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。许多官员屏住呼吸，偷眼去看皇帝和冯恩的脸色。
冯恩脸上的假笑骤然收敛，眼中寒光乍现：“曲秉忠，你够胆！”
“惭愧。”曲秉忠声音陡然提高，带著积鬱已久的激愤，“微臣一生，谨记上任之初，陛下训诫——『少说，多做』！故而数十年来，纵见魑魅横行，弊端丛生，亦多缄默，只求以实事微功，稍补闕漏！然则时至今日......”
他霍然转身，目光如电，扫过身后黑压压的群臣：
“若再无人发声！只怕这煌煌殿上，儘是蔽圣听的乌合之眾！”
“放肆！”
“曲秉忠！你胡说什么！”
“姓曲的！你把话说清楚！谁是乌合之眾！”
“好啊！满朝文武，就你一个是忠臣？就你一个心繫天下？！”
一石激起千层浪！唾沫星子几乎要將曲秉忠淹没，汹汹气势仿佛要將他当场撕碎。
面对这滔天声浪，曲秉忠非但没有退缩，反而挺直了那一直微驼的脊背，脖颈上青筋因激动而虬结暴起，他用尽全身力气，发出的怒吼竟压过了所有嘈杂：
“那你们倒是当著陛下的面，说个清楚！这几十年来！这大晋天下，是否真如诸位口头所称的那般『海晏河清』！『月华重朗』！『否极泰来』！”
声震殿瓦，余音迴荡。所有的吵嚷在这一声泣血般的质问下，戛然而止。眾人目瞪口呆地看著这个仿佛豁出一切的老人。
“曲秉忠！”冯恩此刻已气得脸色发青，霍然从座位上站起，尖利的手指指著曲秉忠，“你今日大闹朝堂，咆哮御前，指斥群臣，眼里可还有皇上！可还有朝廷法度！”
“臣今日之所以站在这里，正是因为眼里有皇上！心里有这大晋的江山社稷、亿兆黎民！”曲秉忠脸膛涨得通红，胸口剧烈起伏，猛地一阵呛咳，咳得弯下腰去，仿佛要將心肺都咳出来。
片刻后才勉强止住，嘶声续道，“才不得不將这淤塞在喉、煎熬於心的话……说个明白！咳咳咳……”
“曲秉忠。”
一直高踞龙椅之上，冷眼旁观的皇帝燕桓，终於再次开口。声音不高，却带著久居上位的威严，瞬间掌控了整个大殿。
“你当真，不怕死吗？”
曲秉忠艰难地直起身，那双布满血丝的浑浊老眼里，此刻只剩下一种令人心悸的决绝：
“陛下！臣今日前来，怀中揣著的，便是必死之志！”
言罢，他颤抖著手，从怀中贴身处，掏出一沓摺叠整齐，边缘却被某种深色液体浸透的纸张。
他双手高举过顶，一名小太监战战兢兢地上前接过，小跑著呈到御前。
燕桓展开那沓纸。
只一眼，这位见惯风浪的帝国至尊，瞳孔便是骤然一缩！枯瘦的手指猛地捏紧了纸页边缘。
那是六张略微发黄的宣纸。每张纸上，都以极为工整，却透著淋漓决绝的笔触，並非墨跡，已然变成暗褐色的乾涸血字！
“这是……”燕桓的声音，竟出现了一丝极细微的波动。
“臣，无能。”曲秉忠闭上了眼睛，两行浑浊的老泪顺著深刻的脸颊沟壑蜿蜒而下，“寒门出身，才疏学浅。养育子嗣，亦未能教导成栋樑之材，为陛下分忧，为大晋效死……”
他的声音哽咽，却字字清晰，砸在寂静的大殿地面上：
“然！臣家中，自耄耋父母，至稚龄孙儿，曲氏满门六口，又有哪一人，血脉之中流淌的，不是与臣一般的忧国之心，惕厉之念！他们……他们亦知社稷之危，亦痛江山之弊啊！”
话音未落，在所有人尚未从“血书”的震撼中回过神时，曲秉忠已猛地伸手，扯开了他一直背负在身上的那个鼓胀的暗赤红色粗布包裹！
系带鬆脱，布袋敞开。
咕嚕嚕——
五颗人头，从中滚落而出，散在光洁冰凉的金砖地面之上！
男女老少，面容各异，却都残留著生前最后的情绪，脖颈断处血跡已呈黑褐色，与那赤红的布袋映衬，触目惊心！
死寂！绝对的、令人窒息的死寂！
所有官员，无论刚才如何愤怒、讥讽、斥骂，此刻全都如遭雷击，骇然色变，不由自主地倒退半步，倒吸冷气之声此起彼伏。不少人脸色瞬间惨白如纸，胃里翻江倒海，几欲呕吐。
就连御阶下的苏定边老將军，也猛地瞪大了眼睛，握紧了拳头。那常岳脸上的阴惻笑容，第一次彻底消失，黑青的尸脸上毫无表情。
冯恩张大了嘴，仿佛被人扼住了喉咙，一个字也吐不出来，脸上血色尽褪。
龙椅上，皇帝燕桓的身体几不可察地晃了一下。他死死盯著金砖上那五颗头颅，又缓缓移向殿中那个跪得笔直、泪流满面，却仿佛卸下千斤重担的老人。
握著龙椅扶手的指节，因为过度用力而泛出青白之色。