第4章 窃香（1/2）

山，总归还是要下的。

钟鸣深吸几口气，將翻腾的情绪压住。

人还在书院，青天白日，总不至於立刻出事

他强迫思绪沉静，將这两日种种摊开梳理。

首先是蹊蹺的出师。

钟鸣在书院学艺三年，见过两次出师考校，往年出师，必提前月余公告，师兄弟间明爭暗斗，师傅也反覆斟酌。今年却仓促至此，仅凭一份红包便定了乾坤，时间更是突兀提前。

许临川说这是南方在打仗，大帅要从书院调人导致的。

这缘由应当不假

钟鸣摩挲著自己手中的儺面，脑海中闪过一点灵光，忽地划过师傅清晨的话。

入门灵物有两种做法。

一种是利用特殊法子炮製手艺人的尸身，另一种则是用沁了灵性的物件製作。

钟鸣入门用的钟馗面乃是凶面，师傅口中所说，用凶面入门得到的好处更大。

凶面，好处大，风险也大，往年从未见用，为何今年偏偏给了他？

再与大帅调人这件事结合起来……

莫非书院备下的“正路”灵物，已然不够了？

书院之所以是书院，自然是因为书院有足够的入门灵物，若是书院的入门灵物没有了，或是不够用，明年谁还会花大价钱送孩子进书院求学？

大帅抽调人手，出师提前，那些需耗时蕴养或寻觅的正经灵物来不及备齐。

可书院招牌不能倒，明年还要收徒、收那白花花的银元……於是乎，压箱底的、凶险的、平日不敢轻动的“凶面”，便成了不得已的选择。

儺戏班子如此，其他行当怕也大同小异。

钟鸣觉得自己想通了问题的关节，连带著紧锁著的眉头都舒展开来。

“若根源在此，我便无需担心，毕竟我已经出师，儺戏班子今年已经没有可以出师的学徒，但王虎呢？”钟鸣轻声说著话，脑子里的想法又乱了起来。

张铁匠那徒弟並未出师，未触及任何灵物。

谁要害他？他口中“书院吃人”、“祭香火”又从何而来？

刚理顺的线头再次缠死。

仇杀？抑或这书院底下，还藏著另一重未曾窥见的隱情？

睡意荡然无存，钟鸣起身披衣。

山，一定要下。

学艺三年，若因一桩无头命案便困死於此，才是笑话。

但在下山前，若是能弄明白那亡魂的警告最好。

否则，即便离了这书院，“吃人”二字如影隨形，那时候又该如何作解？

……

夜色下的书院，喧闹未歇。

青楼窗口影影绰绰，夜市摊贩吆喝声声，更有郎中背著药箱匆匆踏过石板路，病痛不辨昼夜，病人求上门，纵是深夜也要上门。

王虎，便是在这般热闹里悄无声息地没了。

钟鸣掏出儺面覆在脸上，儺面作为入门灵物，作用就像前世所看武侠小说中的神兵利器一样，戴上面具再用手艺会更顺畅。

木质贴合肌肤的剎那，世界陡然一沉，嘈杂远褪，而那些流动的“气”则骤然清晰。

病气的浊黄、烟火气的灰白、还有那一抹在白日里不甚显眼的血色也更加明晰，在晚风中摇摇欲坠，似乎即將散去。

“呦，这不是鸣哥儿吗？你昨儿的出师考校我可去看了，唱的真不赖，比你往日在台子上唱的好，来份滷味？”

挑担的摊主热络招呼，眼里藏著掩不住的羡慕，新出师的学徒带著灵物招摇过市，显摆本事，也是常景。

钟鸣略一頷首，无心应酬，径直往祠堂方向去。

待到钟鸣离开之后，那卖滷味的才吐了两口酸水：“嘚瑟什么……往后的路，长著呢。”

钟鸣的步伐却越发沉稳。

透过儺面，他“看”得更真切。

王虎残存的气息太过淡薄了，淡得不合常理。

横死之人，怨念如沸油，理应冲天而起，缠结成晦暗的云团才对。

可此刻祠堂方向飘来的，只有几缕即將散尽的青烟似的痕跡，仿佛有什么东西，已赶在他前面，將那份刚烈的“怨”给吞吃、消化了大半。

钟鸣脸色阴晴不定，站在街角点了份餛飩慢条斯理地吃著，目光却没有离开祠堂。