第2章 儺面（1/2）

钟鸣的师傅是个乾瘦的老头，兴许是因为年纪太大，脸皮皱巴巴得贴在骨头上，身形已经佝僂，不过嗓门很大。

师傅带著几个师兄弟站在管事的前面，远远地钟鸣就听见他们的交谈声。

“就今天？怎么这么急？事前也不提前说一声，这事儿山长知道吗？”

钟鸣大约知道师傅在说什么事，应该和出师有关。

书院之前確实没有通知过，所以钟鸣没有提前做好准备，诸如许临川这样稍微有些“背景”的人才能提前收到风声，甚至提前做好打点。

管事的眯著双眼，笑呵呵地：“书院这不是收了一批新学徒嘛，这段时间各行各业都要有学生出师。当然，最关键的是南方在打仗，大帅要抽调一批工匠和武徒，只能让他们早些出师，你们算是顺带的。”

师傅瞭然，点了点头。

管事的转身离开，声音远远飘来：“早些去天井候著，教出一个徒弟，也多一份功德。”

钟鸣不动声色地靠了过去，手里捏著银票一角。

师傅伸手拍了拍钟鸣的肩膀，看似是在勉励钟鸣，实际上不知何时已经將银票攥在手里，动作之迅速，钟鸣都没有看清。

不由在心中讚嘆，果然是老江湖。

师傅收了钟鸣的红包，对这个勤奋、有天分又上道的弟子多了几分满意，於是脸上的皱纹都舒展了许多。

他叫上钟鸣等人，从戏台子返回祠堂，又绕过祠堂来了后面的天井。

天井里的空气是浊的。

挤了太多人，汗味、尘土味、还有线香燃尽后那股子淡淡的焦苦，混在一起，沉甸甸地压在胸口。钟鸣抱著戏袍和那副练习用的旧儺面，跟在师傅身后，从人墙里一点点往前挪。

许临川挤在他旁边，胖脸上汗津津的，低声念叨：“……看见没，刚才过去那个，陈记药铺的少东家，听说家里给师傅送了一整根老参。”

钟鸣没应声，他看见天井角落，几个穿短打的武徒围著一块白布，布下露出一双青紫色的脚，脚踝处繫著一段褪色的红绳。

张铁匠的徒弟。

昨儿夜里死的，刚刚在这里验了尸，准备抬出去安葬。

门外挤著一眾学徒，门內坐著几个专司考校的老师傅，他们层次高，眼界丰富，各行各业都能说出点门道来。

老师傅自然不用和学徒们挤在一块，他们的年纪就是最大的招牌，学徒们自觉让出一条路，钟鸣他们这些学徒就没有这种好运气，只能挤在人群中。

每个师傅带的学徒不多，大多数时候师傅们的考校都很简单，有些行当搭眼一看心里就有准数。

比如佛手、老陶，就是俗称的扒手。

叫上三五个无关紧要的学徒在天井里转悠，扒手学徒往人群中一晃悠，谁偷到入门灵物谁出师。

还有走三教路子的，师傅出个题，学徒去辩，辩出道理了，就算入门出师。

天井中时不时传来欢呼声、祝贺声，时不时又响起嘆气声。

出师对於学徒们重不重要？

当然重要！

出了师，不光能拿到入门灵物，能学到真正的手艺，自那一刻起，一个真正的手艺人就有了神鬼莫测的手段，就算这人看起来只是个乞丐，等閒三五人也绝非对手。

另外，出了师拿了出师贴，走出书院就能拿著出师贴去找生计。

就像那卖包子的，如果是普通人卖的包子，早上天不亮开张，晚上见了星光才收摊，保不齐也养不活一家三口。可若是手艺人摆摊子，一天只卖两个小时，不仅能养活一家人，甚至还有閒钱去听曲儿逗乐。

这就是成为手艺人的好处。

等了个把钟头才听见自己师傅的声音，他一连点了六个人名，其中便包括钟鸣和许临川。

许临川脸色潮红，拉著钟鸣的手腕往里挤：“诸位师兄，借过一二，借过一二……”

待到钟鸣等人挤出人群，来到师傅面前时，即便钟鸣两世为人，也略感侷促。

主位上坐著几位老师傅，最中间那个，一身洗得发白的藏青长衫，手里盘著两颗玉核桃，眼睛半睁半闭。

是个老朝奉，据说他年轻时走南闯北，过眼的宝贝比人还多，真假虚实，瞒不过他那双眼。

钟鸣的师傅走到人前，拿出线香分別递给钟鸣等六人，来到香炉前。

“祖师爷在上。”师傅声音沙哑，“弟子杨怀山，携徒六位，请考校。”

香分到手里带著几分温热。

钟鸣捏著香尾，指尖能感觉到香杆里细微的纹路。这是“问事香”，里头掺了檀木末和硃砂，烧出来的烟，据说能通鬼神。

和祠堂里那个不同，眼前香炉是青铜的，三足，炉身上刻著密密麻麻的铭文。炉前没有掛画，只掛了一张师傅亲手掛上去的儺面。

漆色已经半褪，露出木製纹理。

儺戏祖师爷方相氏，容貌已不可考，甚至连一副传世画像也无，供奉儺面情有可原。

“上香。”

眾人依次上前。

香插入炉，青烟升起，左边那柱飘得直，右边那柱散得开，他这一柱……

烟在半空打了个旋，然后像被什么无形的东西轻轻一扯，斜斜飘向角落白布盖著尸首的方向，一如今早上香时的场景。

老朝奉手里转动的玉核桃停了一瞬，但紧接著又重新转动起来。

钟鸣心里一跳，不过见眾人没有什么反应，不动声色地退了下来。

待到眾人敬完香，一字排开站在师傅们面前，杨怀山从怀里掏出三个盒子，一一放在地上。

“咱们这一行，没那么多弯弯绕绕。”

杨怀山清了清嗓子，打破了短暂的死寂。他转过身，目光从六个徒弟脸上扫过：“谁唱得好，谁唱得孬，自己心里有桿秤，別人眼里也有面镜。”

他顿了顿，抬手指向天井中央那片空地。

“就这儿，当戏台。一炷香时间，自个儿想唱什么唱什么。规矩就一条——”他眼皮一掀，“不准抢別人的戏，但可以接。”

话音落下，几个师兄弟都变了脸色。

不准抢，但可以接。

这意味著，第一个人定了调子，后面的人要么跟著唱同一出，要么就得在別人唱腔的缝隙里，硬生生“接”出自己的戏来，唱好了是锦上添花，唱砸了就是自曝其短。

这是考校，更是斗戏。

大师兄第一个动了。

他本就站在最前，此刻一步踏出，朝几位老师傅一拱手，转身时已戴上了儺面，是一张黄巾力士的脸，怒目圆睁。

他深吸一口气，开嗓便是高亢的《破阵》：

“旌旗卷，鼓声喧——！”

声如裂帛，气势陡起。

这是他的长处，也是他花了大价钱让师傅“点拨”过的路子：先声夺人，压住场子。

钟鸣没动，他看见许临川在擦汗，也看见另外两个师弟眼神闪烁。

《百相丛谈》在脑海里无声摊开。只是薄薄一页，浮在意识的表面。

几行小字浮现：

【黄巾调，气盛而乏韵，易竭。三句后当转，未转。隙在三字后，宫音。】

钟鸣眯起眼。

果然，大师兄唱到第三句末尾，“阵前谁敢挡吾锋——”，气息微微一滯，那“锋”字尾音稍显乾涩。

就是现在。

钟鸣跨步上前，不戴面具，清声接道：

“左边青狮来进宝，右边白象掌乾坤。”

他没唱《破阵》，他唱的是《舞伞》。

调子低了下来，却更沉，更稳，像一块石头压住了翻腾的浪。这是《百相丛谈》刚才浮现的另一行字：【接锋，宜沉反衬。】

大师兄身形一顿，显然没料到钟鸣敢在这时候接，还接得如此刁钻。