第032章皇店（1/2）

天津卫，塘沽。

海风带著咸腥的味道迎面吹来，把岸边的芦苇吹得沙沙作响。

一个非常偏僻的地方，离天津城三十里，距离最近的村庄也还有五六里。

放眼望去，只有一片无边无际的盐碱地、灰濛濛的海平线。

马长贵站在一片废弃的盐场旧址之上，眯起眼睛打量著四周。

他是登州人，今年三十四岁。父亲曾经是登莱水师的千户，在天启年间因为牵涉到一场派系斗爭中，被扣上“通敌”的罪名而被处死。

他带著母亲逃到登州乡下，隱姓埋名活了下来。种过地，打过鱼，做过私盐贩子，吃过很多苦。

一个月前有几个人找上了他，为首的人脸上有一道狰狞的疤，对他说：“你父亲是被冤枉的，他的案子是冤案，你如果想翻案，为你父亲平反，我们能帮你，但是有一个前提条件，那就是你要帮我们做件事情。”

“你们是……”马长贵疑惑

那人隨即掏出了一枚腰牌，上面刻有三个字“锦衣卫”

马长贵思虑了一下，几乎没有太多的迟疑。便答应了下来。

因为他恨那个使他家破人亡的朝廷，但是更恨让他的父亲背上污名的“朝廷里的人”。

如果可以翻案，如果可以让他的父亲清白地埋入祖坟……

那么他別无选择，也无需选择。

“做什么事情？”马长贵问道

“去天津。管理一个船坞。”

……

於是他就来到了这里了。

“马掌柜。”一个精瘦的汉子小跑过来，这人叫王铁头，是他带的十几个伙计之一：“宫里来的公公到了。”

马长贵转过身，看到一队人马正沿著盐碱地上的土路走来。

为首的是一个三十岁左右的太监，穿著一件普通的青布袍子，但是他的一举一动之间那股宫里的气味怎么也藏不住。

“草民马长贵，叩见……”马长贵刚要下跪，就被那个太监一把扶住了。

“马掌柜不必多礼。”太监笑眯眯地说：“咱家也姓马，五百年前就和掌柜是一家子了。叫我马公公就可以。”

马长贵不由地愣了一下。他见过太监，在登州城中就有镇守太监，出门时前呼后拥，那傢伙，威风凛凛的。眼前这个人和之前见到的那些太监不同，倒像是一个和气生財的商人。

“马公公，这个地方……”他环视了一下四周：“什么也没有。”

“所以才要马掌柜来。”马公公也顺著他的目光望了过去：“海货滋补？那是说给外人听的。咱家跟陛下说的原话是：天津卫靠海，得有个地方给宫里採买海味。可这塘沽偏僻，建个皇店，没人会多心。”

他从袖子里拿出一捲纸，递给马长贵。

马长贵展开，看了一眼之后，瞳孔就收缩了。

这是一张图。画的是一个船坞，並不是那种修修补补的小船坞，而是可以建造大船的，有干船坞、工棚、有仓库的真正的船坞。

“这个”

“马掌柜识货。”马公公收起了笑容，声音变得低沉：“你父亲当年在登莱水师管过船厂。所以，只有你最適合，也只有你才能完成这项任务。”

马长贵的手指微微颤抖。他当然识货。

小时候跟著父亲在船厂里跑，龙骨、肋骨、船板这些名字他闭著眼都能背出来。

“需要造什么样的船？”

“先从小的做起。”马公公指向了图纸上的一角，说：“渔船。”对外就说皇店要自己出海打渔。但是渔船要造得结实一些，龙骨要粗，船板要厚，底舱要留出……”

他停顿了一下，手指指著图纸上的一处，重重吐出两个字

“炮位。”

马长贵的心猛地跳了一下。