第40章 河风號（1/2）

萨克拉门托河在晨光中甦醒，港口早已是另一番景象。浑浊的河水被无数船只犁开，蒸汽的嘶鸣、水手的號子、货物的碰撞声交织成一片震耳欲聋的喧囂。

巨大的明轮船像笨拙的钢铁巨兽，烟囱喷吐著滚滚黑烟，將天空染成灰濛濛的一片。

空气中瀰漫著河水、煤烟、汗水和牲畜粪便混合的独特气味，浓烈得几乎能粘在衣服上。

杰克·奥博恩站在拥挤的码头上，激动得手心冒汗。

他踮著脚，目光在停泊的船只间急切地搜寻。

终於，他看到了它——“河风號”。

一艘中等大小的明轮船，船体油漆有些剥落，烟囱锈跡斑斑，但此刻在杰克眼里，它闪烁著黄金般的光芒。这是他梦想的起点，通往財富和尊严的钥匙。

“这边！顾荣！看，那就是我的船！”杰克兴奋地指著前方，声音几乎被周围的噪音淹没。

顾荣顺著他指的方向望去，微微点头。

他身边站著伍铁头、阿祖、苏文彬、阿仁、黄阿贵和腿伤未愈、拄著根木棍的赵生。

伊兰和黑月则在不远处看著行李。

他们一行人在这白人为主的港口显得格外扎眼，引来不少或好奇、或轻蔑、或警惕的目光。

一个穿著半旧但浆洗得还算乾净的海员制服、头戴船长帽的中年白人，正背著手站在“河风號”的舷梯旁。

他身材微胖，留著精心修剪的八字鬍，眼神锐利地扫视著码头，带著一种居高临下的审视。

他就是船长，西蒙·特里劳尼。

看到杰克一行人走近，特里劳尼的目光在他们身上扫过，尤其在几个华人身上停留了片刻，嘴角不易察觉地向下撇了撇。他挺直腰板，迎了上来。

“奥博恩先生？”特里劳尼的声音带著一丝刻意的腔调，伸出手。

“是我！特里劳尼船长？”杰克连忙握住他的手，脸上洋溢著笑容，“感谢上帝，终於见到您和我的船了！”

“您的船？”特里劳尼鬆开手，掏出一块手帕擦了擦掌心，仿佛刚才握了什么脏东西。

他瞥了一眼杰克身后的华人，语气带著公事公办的冷淡，“科恩先生交代了，让我把船交给您。不过，奥博恩先生，我得提醒您，蒸汽船可不是独木舟，它需要专业的维护和操作。像『河风號』这样的船，每个月的维护费用可不低，零件磨损、锅炉清洗、燃料……这些都是钱。”

杰克脸上的笑容僵了一下，但很快又堆起来：“我明白，船长。科恩先生说过，您经验丰富，以后还得仰仗您。费用方面，我会想办法的。”

特里劳尼眼中闪过一丝精光。

他清了清嗓子，开始滔滔不绝地介绍起来：“当然，维护是必须的。比如这锅炉，”他指著船上巨大的蒸汽锅炉方向，“需要定期除垢，否则效率低下，还容易爆裂。还有这传动轴，你看这连接处”

他指向船体中部一个复杂的齿轮结构，“磨损得很厉害，必须儘快更换一套新的，否则航行中一旦断裂，整条船都可能瘫痪。这套零件，加上人工，至少得……嗯，三百美元。”

他报出一个明显虚高的价格，观察著杰克的反应。

他看出杰克对蒸汽船一窍不通，身边又跟著一群“黄皮苦力”，认定这是个可以狠狠敲一笔的冤大头。

杰克果然皱起了眉头，三百美元可不是小数目。

他下意识地看向顾荣。

顾荣没说话，只是目光平静地扫过特里劳尼手指的地方。

他对蒸汽船也所知有限，但特里劳尼眼神里那种算计和轻蔑让他本能地警惕。

就在这时，一直沉默寡言、像座黑塔似的伍铁头，忽然往前走了两步。

他粗糙的大手直接按在了特里劳尼刚才指的那个传动齿轮连接处，粗糙的手指在金属表面摩挲了几下，又凑近仔细看了看缝隙里的油泥。

特里劳尼被他这突如其来的动作嚇了一跳，皱眉呵斥：“嘿！你在干什么？別乱碰！弄坏了你赔得起吗？”

伍铁头没理他，只是抬起头，用他那带著浓重口音的、生硬的英语说道：“轴……没坏。油干了，上油就行。”

他顿了顿，似乎在努力组织语言，“换新？不用。零件……我有铁，能做。”

他的话像一颗石子投入平静的湖面。

杰克愣住了，特里劳尼更是脸色大变。

“你……你懂什么！”特里劳尼有些气急败坏，“你一个……黄种……额，懂什么蒸汽船？这是精密机械！”

伍铁头黝黑的脸上没什么表情，只是指著齿轮组中一个不起眼的轴承：“change，easy！”

他说话依旧简短，但每个字都像锤子一样砸在特里劳尼的心上。

伍铁头以前在西洋神父那里修过更精密的西洋钟錶，那些细小的齿轮和发条在他看来，原理和眼前这些大號零件並无本质不同，都是“齿轮和零件的组合”。

特里劳尼的脸一阵红一阵白。

他精心编织的谎言被这个他看不起的华人粗汉三言两语戳破，还是在僱主面前！

巨大的羞辱感和计划落空的愤怒瞬间淹没了他。