第五十六章 泼天富贵（1/2）

二人正在窥视，忽然听到远处更鼓沉沉响起，已经一更了。

远处星斗低垂，街衢尽墨，白日里那些车马人声都已经消弭无踪，只剩下穿巷风阵阵刮过，惹得各家檐下铁马叮咚乱响，一声递著一声，把城里的空寂衬得愈发彻骨。

唐斌低声道：“且歇一夜，明日再做计较。”

第二日天亮，二人扮作外地来的毛毡客商，头戴范阳毡笠，身著青布直缀，肩上搭著褡褳，慢慢往市井繁闹处行去。

绕过州桥，行不半里，便是蒲东有名的盐市所在。举目望去，二人心中俱是一沉。

那东西两条以前本该盐车轔轔、脚夫如蚁的长街，此刻全都空荡荡的。

几家尚开著半扇门的大盐號里，柜檯后掌柜支颐打盹，伙计抱著扫帚倚墙昏睡。

檐下“官盐发卖”的杏黄旗有气无力垂著，一个衣衫打著补丁的妇人，攥著个空陶罐，怯生生挨到旗下。

那打盹的掌柜抬了抬眼皮，也不起身。

妇人小声问：

“掌柜的，今日盐价几何？”

掌柜的从鼻子里哼出一声：

“二百文一斤，不还价。”

那妇人手一抖，陶罐险些落地：

“怎地涨这么多？前日不才一百文吗？”

掌柜索性闭上眼：

“你昨日还吃过饭了呢，今日怎么还吃？嘁！要买就买，午后说不得又要涨。”

正说著，斜刺里衝进个赤膊汉子，將十来个铜钱拍在柜上：

“给称二两盐！”

掌柜的慢条斯理拨了拨算盘：

“二百文一斤，二两便是二十五文，你这只得十五文。”

汉子脸涨得紫红，拳头捏了又捏，终究还是把怀里最后十文摸了出来，换了一撮粗盐，如捧珍宝般去了。

唐斌与公孙胜相视一眼，踱到对街一个卖炊饼的摊子前。

摊主是个满脸风霜的老汉，一面翻著鏊子上焦黄的饼子，一面不住嘆气。

唐斌买了两个饼，故作隨意问道：

“老丈，这蒲东盐价怎贵得这般骇人？”

老汉闻言，嘆了口气，手背抹著眼道：

“客官想来是外路人，不知俺们苦楚！

自今年开春这盐价便似坐了娃儿的纸鳶，一日高过一日。五十文，八十文，一百二……到如今二百文还打不住！寻常人家哪个吃得消？”

他压低了声，凑近些道：

“不瞒客官，老汉家中已淡食四十余日啦。小孙儿前些时浑身绵软，请了郎中来看，说是『缺盐症』！开了方子让多吃咸食。可这……这比吃药还贵啊！”

说著他揭开身旁一个小瓦罐，里头浅浅一层盐粒子：

“这是全家人攒了半个月，才敢买这一把。烙饼时用布包著在面上擦一擦，算是个意思。客人嫌没味，买卖越发难做。”

正说著，那边盐號前忽然喧嚷起来。却是个书生模样的年轻人，攥著本泛黄的册子，指著掌柜道：

“我大宋《盐政辑要》上白纸黑字写著『官盐每斤常价三十文』，尔等竟敢卖到二百文？还有王法么？”

掌柜的冷笑一声，从柜檯下摸出一张告示拍在台上：

“王法？睁开眼瞧瞧！这是盐运司新出的时估价，写得明明白白：『非常之时，值非常之价』。

你要讲古书，自去衙门里讲，莫要在我这聒噪！”

书生气得浑身发抖，四周聚拢的百姓却是不住嘆气。