第二章 王法如炉（1/2）

六月十五，午时一刻。

日头正毒，蒲东巡检司衙门前热气蒸腾。

衙门两侧各立著一只昂首怒目的石狮子，鬃毛虬结，爪牙狰狞，被烈日晒得滚烫，仿佛下一刻就要活过来噬人。

门前左右按刀站立著六名兵士，个个头戴范阳毡笠，內著皂色短打，腰间束一条阔幅红絛，左悬朴刀，面上儘是大汗，却没人抬手擦拭。

铁锁“噹啷”一声脆响：

“唐副將，缴兵吧。”

说话的是巡检司一名赵姓老军，披一件旧到发灰的皂皮掩心，手拄一根水火棍。

他身后五六名兵士，同样范阳笠压眉，只是皮甲更旧，铜泡已然发黑。

一人端木盘，盘上摆著一副粗铁枷锁；另一人提铁链，链环相击，叮噹作响。

赵老军声音乾涩，他身后的兵士们，手也都不自觉地按在刀柄上，眼神游移，不敢与唐斌对视。

唐斌目光定定地落在门上头那块“靖安肃境”的匾额上，一身染血锁子甲並未收拾，面上古井无波，腰间还悬著那柄制式长剑，站得笔直。

见他不言不动，一旁有个矮胖兵士有些耐不住，上前一步，劈手就去夺他腰间的剑。

动作又快又急，带著显而易见的惧意，剑一入手，他立刻一个闪身，远远退开几步。

剑被夺走，唐斌这才缓缓將目光从匾额上收回，扫过眼前这些昔日或许还曾一同喝过酒的“同僚”。

半晌，他悠悠开口：

“我，只要个公道。”

赵姓老军脸上肌肉抽动了一下，避开他的目光，乾咳一声：

“唐副將，你我也是多年老相识，还望勿要为难自家弟兄们。”他顿了顿：

“知府大人有命，我等也是奉命行事。”

唐斌看他这副模样，深吸一口气：

“罢了，我隨你等去就是。”

那老军闻言，如蒙大赦，长舒了一口气，连忙向身后眾人打了个手势，声音也软了几分：

“那便请唐副將入內吧。”

一行人这才簇拥著唐斌，迈步踏上那青石台阶。

跨过高高的门槛，衙门內的光线骤然一暗。

一股混合著汗水和刑具铁锈的沉闷气息扑面而来。正堂深邃，两侧排列著“肃静”、“迴避”的牌匾，以及各式黑红水火棍、锁链刑具，森然排列。

唐斌最后回头望了一眼门外那片刺目的阳光，隨即转身走了进去。

堂上端坐著蒲东知府，名叫钱求仁，唐斌认得他。

此刻他身著緋色官袍，麵皮白净，三缕长须梳理得一丝不苟，眼睛微眯，看不出什么情绪。

两侧衙役手持水火棍，如泥塑木雕，面无表情。

整个公堂瀰漫著陈旧木料、官印印泥以及一丝若有若无霉味混合的压抑气息。

唐斌笔直站在堂下。

钱求仁慢悠悠地翻开案上一卷文书，头也不抬，温吞开口：

“唐斌，你知罪么？”