第25章 反水（1/2）

顶津县长街冷清，行人寥落，脚步匆匆，大多朝著县衙方向涌去。

平日里的市井喧囂，此刻都匯聚在那座青瓦灰墙的官廨门前。

与之相隔几条街巷的一条僻静窄巷里，一家门面陈旧的麵馆，只有一桌客人。

是个年轻人，看著不过二十出头，样貌俊朗，一身素白长衫纤尘不染，偏偏腰间束著一条宽约三指的大红腰带，显得极为突兀。

除了他，店里只剩掌柜一人，是个繫著油腻围裙的乾瘦老头。

掌柜从热气蒸腾的灶台后端出一碗刚出锅的餛飩麵，汤色清亮，几颗小餛飩和一把细面沉在碗底，撒著零星葱花。

他將碗放在年轻人面前的桌上，隨即一言不发，转身走回灶台后的小凳上坐下，眼神茫然地望著门外偶尔经过的人影。

年轻人先不急著吃。

他微微俯身，將嘴唇凑近碗沿，极小心地啜吸了一小口热汤，细品片刻，眉头几不可察地动了一下。

接著，他从竹筷筒里抽出一副筷子，夹起一根烫熟的青菜，放入口中咀嚼，隨后闭上眼，仿佛做足了某种艰难的心理建设后，这才伸向碗中一颗小巧的餛飩。

滚烫的餛飩入口，细致咀嚼，喉结轻轻滚动，又挑起几根麵条，吃得极为认真。

只是他每样吃食，都只吃了一口，便开口说道：“掌柜的。”

掌柜闻声抬头，面无表情地看著他。

年轻人用手点了点碗，语气有些遗憾，“您这碗餛飩麵，做得不地道。”

他略作停顿，“汤，看似清亮，但入口寡淡，豚骨熬煮的火候欠了，且回味有股若有若无的腥气，怕是骨头未经仔细焯水，或中途添了冷水。”

“餛飩馅，肉是新鲜的，但剁得太碎，失了口感，葱姜水也未完全打进肉里，入口发柴，香气不足。”

“面，用的是寻常碱面，倒也罢了，但煮得稍过，失了筋道，软塌塌的。”

“至於这青菜……烫得倒是刚好，翠绿爽口，可惜，是这一碗里唯一没可指摘之处的了。”

条理清晰，竟真像个深諳此道的老饕。

可掌柜的自始至终连眉头都没抬一下，等他全部说完，才慢吞吞地开口，“再难吃，你也得给钱。”

年轻人的眼睛微微瞪大，似乎没料到对方是这个反应，“掌柜的，您就不觉得我说的很有几分道理么？”

掌柜的抬起眼皮，“你不觉得我说的也很有道理么？”

年轻人一愣，有些无奈道：“世风日下。”

掌柜的用毛巾擦了擦手，语气依旧平淡，“吃饭付钱，天经地义。不能吃完饭骂厨子，这也是道理。”

年轻人有些讶异，仔细打量了这位貌不惊人的掌柜，“就凭你这句话，我可以免费给你写一道汤底配方，用鯽鱼脊骨辅以老母鸡、猪筒骨，先武火后文火，佐以几味常见香料去腥提鲜，保准让您这汤头脱胎换骨，如何？”

掌柜的闻言，非但没有欣喜，反而像是听到了什么麻烦事，摆手道：“客官还是免开尊口吧，我这铺子虽然小，不过生意还行。”

年轻人环顾了一下空空如也的店铺，又看了看门外冷清的巷子，“这叫生意还行？”

“都去看打官司了，城里有位员外的公子死了，衙门抓了两个孩子，正审著呢。”

“是那两个孩子杀的人？”

掌柜的低下头，拿起一把旧蒲扇，扇了扇灶洞，“反正不是我杀的。”

沉默片刻。

一阵风掠过，吹得店门口褪色的布幌微微晃动。

灶台后，传来掌柜的呢喃声，“不过死的挺好。”

他眼睛失焦著看著空处，“我那苦命的闺女，在天之灵，也好瞑目了。”

年轻人默不作声。

小小的麵馆里，只剩下穿堂风细微的呜咽，和灶膛里偶尔柴火爆裂的噼啪声。

又过了一会儿，掌柜的从短暂的失神中回过神来，他抬起头，想对那位奇怪的客人说句什么。

桌旁，已然空无一人。

桌面上，一碗一筷摆放整齐。

碗边放著一锭成色十足的雪花银，银锭下，还垫著一张摺叠整齐的素白宣纸。

掌柜的愣了一下，慢慢走过去，拿起银锭，入手沉甸甸，远超一碗餛飩麵的价钱。

他展开那张纸，上面用极工整俊秀的小楷，写满了字。

是几道汤底、馅料甚至麵条製作的详细配方，用料、火候、步骤，条理清晰，甚至还有针对不同季节的微调建议。