第142章 交心（2/2）

阿诺频频向烈格敬酒，烈念也不时將肉食夹到烈格碗中，烈格来者不拒，大口饮酒、大块吃肉，眉宇间儘是畅快。待眾人兴致正浓时，阿诺放下酒碗，神色一正：“叔叔，侄儿有一事相询，还望叔叔据实相告，为侄儿解惑。”

烈格將碗中残酒一饮而尽，抹了抹嘴角，语气坦然：“但问无妨，我知无不言。”阿诺目光灼灼，直入正题：“几年前究竟发生了何事？我父亲到底是如何殞命的？叔叔您是否知晓內情？”

烈格垂眸沉思，似在梳理过往，半晌才缓缓开口，语气带著几分追忆与沉重：“唉，此事说来话长。我生性散漫，不喜受束缚，往日部族诸事皆由你父亲打理，我便常年在巫乡各处游歷。数年前的一日，我突然接到你父亲的传信，命我即刻返部，言有大事相商。”

“我不敢耽搁，星夜兼程赶回烈山部，才知百曲部发生变故，炎族大军已攻入部中，展开血腥镇压。你父亲忧心炎族得寸进尺，染指巫族最后的生息之地，便暗中筹备，集结族人，欲隨时与炎族开战，故而召我回来助阵。身为烈山部子弟，护部抗敌本就是我的本分，我当即应允，留在族中厉兵秣马，彼时局势已是一触即发。”

“与你父亲志同道合的部族族长不在少数，见他牵头，纷纷响应，约定集结各族兵力，共同威慑炎族。我与你父亲率烈山部族人前往百曲部附近，与其余部族会合，炎族见我巫族兵力雄厚，又在当地无根基，便鬆口同意和谈。几番爭执后，炎族虽愿撤军，却执意要留下那忘祖背宗的败类继续执掌百曲部。你父亲与眾族长不愿事態升级、损耗族人，只得忍气吞声应允。”

“百曲部之事了结后，我隨你父亲参加各族族长会议，正式决议驱逐那百曲部败类。那逆子当场大闹一番，愤然离场，而你父亲散会时，脸色便十分难看。当晚我们准备返程，茂坚部族长茂敖突然派人相邀，称有要事相商。你父亲本不欲前往，可对方言明有你的消息相告，他心念於你，便答应赴宴。”

“宴会上，茂敖不住夸讚你在炎族帝都的出彩表现，还亲自为你父亲斟酒。你父亲心中欢喜，暂且忘却了先前的不快。宴会將尽时，茂敖屏退左右，要与你父亲单独密谈。你父亲应允，也让我们在外等候。我不知道二人具体谈及何事，只知你父亲出来时，面色阴沉得可怕。我再三追问，他却只是摇头不语，不肯透露半分。”

“返程途中，你父亲突然召集我与几位核心长老，颁布了一道遗命——若他遭遇不测，在你归来之前，便由我暂代族长之位，执掌烈山部。”说到此处，烈格抬眸直视阿诺，语气郑重：“这便是我当初接任族长、诸多长老亦愿支持我的缘由——这並非我的野心，而是你父亲早有安排！”

阿诺如遭雷击，身形一震，喃喃自语：“父亲为何要这般安排？”烈格轻嘆一声，语气带著几分揣测：“我猜想，你父亲怕是忧心你久居炎族帝都，会如那百曲部败类一般忘祖背宗，怕烈山部重蹈覆辙，才提前做好了这般打算。”

此言一出，阿诺僵在原地，脑海中一片混乱。父亲的遗命、茂敖的密谈、莫名的殞命……无数疑团交织在一起，让他愈发看不清真相。