第18章 乌持商人（1/2）

等阿诺鬆开弓弦，射出最后一支箭矢，荒原之上除了呼啸的风声，便只剩下战马的哀鸣与俘虏压抑的呜咽。除了特意留下的三名马匪面如土色，瘫软在地，其余追兵尽数毙命，无一人走脱。

清点下来，阿诺一人箭下竟有四十余名亡魂，如此骇人听闻的战绩，莫说那两个惊魂未定的西域商人，便是聂诚麾下那些见惯了廝杀的老卒，看向阿诺的目光也彻底变了，敬畏之中更添了几分近乎灼热的崇拜。

那一老一少两名商人，此刻才从极度惊嚇中缓过神来，连滚爬下马，扑到阿诺马前，不住地作揖行礼。年长的那位鬍鬚微颤，用带著浓重西域口音的官话感激道：“天神保佑！天神保佑啊！若不是將军神兵天降，我们叔侄二人今日必成戈壁枯骨！小老儿名叫吉来丁，这是我的侄儿亚米，我们都是乌持国的行商。敢问將军高姓大名？救命大恩，没齿难忘！”

阿诺端坐马上，微微頷首：“大正朝胡骑校尉，烈诺。你们缘何被这些匪类追杀至此？”

吉来丁脸上惊惧之色未褪，颤声道：“回稟烈校尉，我们商队原本好好地在官道上赶路，谁料道旁突然杀出数百马匪！商队的护卫拼死抵挡，终究寡不敌眾，大部分同伴都被掳了去，货物也尽数被抢。幸亏我们这两匹坐骑是乌持良驹，脚程快，才侥倖衝出包围。那匪首似乎极看重我们，竟分出一队精骑紧追不捨……若非遇上校尉，我们……我们……”说到后怕处，他声音哽咽，难以成言。

“匪徒共有多少人？在何处设伏？”阿诺追问。

“怕是有四五百之眾！官道两旁的沟壑里全是他们的人！”吉来丁心有余悸。

阿诺眉头紧锁，挥手让亲兵带惊魂未定的叔侄二人到一旁休息、饮水压惊。隨即，他目光冰冷地转向那三名被捆成粽子、瘫在地上的俘虏。

“想死，还是想活？”

三个匪徒早已被方才那场单方面的屠杀嚇破了胆，闻言如蒙大赦，又似听到催命符，磕头如捣蒜，额前很快见血，爭先恐后地嘶喊：“想活！將军！小的想活！求將军开恩！”

“我只问一遍，谁答得慢，谁就去陪你们的同伙。”阿诺声音不高，却带著铁石般的寒意，“你们山寨在何处？寨中还有多少人？首领是谁？为何偏偏紧追那两名商人不放？记住，我只留两人性命。”

生死关头，三名俘虏为了那二分之一的生机，几乎將知道的一切和盘托出，互相补充，唯恐落后。他们来自“黑煞寨”，寨主绰號“禿鷲”，真名无人知晓。寨中原本有五百余人，此次倾巢而出劫掠商队。至於为何禿鷲严令必须生擒那两名西域商人，他们这等小嘍囉確不知情，只是听命行事。

听完供述，阿诺命人將这三个兀自哀求不止的匪徒押到一旁严加看管。他转向聂诚，沉声问道：“黑煞寨，禿鷲。你可知晓？”

聂诚舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中闪过一丝复杂神色，抱拳道：“回旅帅，这禿鷲的名头，在乾州边军里算是一號人物。此人异常狡诈，惯於流窜，在北边几州都犯下过大案。雷將军曾数次调集兵马围剿，但这禿鷲鼻子比狗还灵，稍有风吹草动便捨弃巢穴远遁，次次让我们扑空。为此，雷將军没少发火，这禿鷲都快成將军的一块心病了。没想到，这廝如今竟流窜到丰城地界……”他顿了顿，看向阿诺，“旅帅，此獠狡猾且人多势眾，我们虽小胜一场，但需加倍警惕，谨防报復。”

阿诺目光投向远方匪徒逃来的方向，沉默片刻，忽然道：“聂诚，我有个想法。若能成事，功劳赏赐绝不会少。只是……不知你敢不敢隨我去取？”

聂诚先是一怔，隨即嘴角慢慢咧开一个混合著狠厉与兴奋的弧度，眼中凶光毕露：“旅帅说的，莫不是想去取了那禿鷲的项上人头，替雷將军去了这块心病？”

“正是。”阿诺坦然承认，目光灼灼地看著他，“如何？”