第234章 失踪的孩子（1/2）

翌日清晨，薄雾尚未散尽，亚利独自一人，再次站在了“晨星救济院”门前。街道比昨日更加死寂，只有零星早贩推车的軲轆声自远处传来，空洞迴荡。

他深吸一口气，抬手轻轻摇响铁门。

仿佛早已等候多时，莉莉丝迅速赶来，眉宇间沉重忧虑，出卖了她一夜无眠：“您来了……您的同伴们没有一起吗？”

“我一个人就够了。”亚利没有寒暄，径直踏入院內，“昨晚有什么异常吗？”

莉莉丝轻轻摇头：“很平静，至少表面上是这样。请隨我来吧，我带您四处看看。”

亚利沉默地跟上。

主楼內部略显破败阴森，一楼瀰漫著一股食物和霉味混杂的味道。公共厨房狭小昏暗，唯一的窗户糊满油污；所谓的餐厅，不过是摆著几张破旧长桌和长凳的空房间；院长办公室同样简陋，一张书桌，几个塞满文件的架子，便是全部。

“这里的资金来源很不稳定，”莉莉丝推开一处小工作间，纸盒、衣物、散乱的线团和布片堆积如山，“主要靠我和几个年纪大些的孩子接一些零活。偶尔，好心的教区会送来一点麵粉和土豆，但远远不够。”

门外恰有餐车路过，送来几条黑麵包、一桶稀粥和一袋乾乾瘪瘪的土豆——这便是孩子们加上护工一天的口粮。

“乾净的水需要从院子里打，”莉莉丝指了指天井中央那个手压式水泵，“夏天还好，冬天容易冻住，就得去更远的公共水井排队。”

二、三楼说是宿舍，实际却只是用薄木板简单隔开的大通铺。护工的休息处就在隔壁，条件相差无几。

亚利重点查看了孩子们的宿舍。

房间比想像中更空旷，而且只有四张床上有人。一个女孩忙著编辫子，另一个男孩正坐在床边发呆，还有两个没有醒来……其他的床铺空空荡荡，只有一张张小方块薄毯放在床尾。

十三张空床，十三个孩子。

隨后，莉莉丝默默找来一个笔记本递给亚利，上面记录著孩子们的基本信息和失踪日期。

亚利快速翻阅，眉头越皱越紧。失踪並非毫无规律——孩子们是按照年龄顺序消失的，从年纪最大的开始，然后是次大的……以此类推。

但每次失踪的人数却不固定，有时隔两三天少一个，有时一晚就少了两个……记录上最触目惊心的一笔是，一夜之间，五个孩子，竟然全都不见了踪影。

合上笔记本，亚利开始仔细搜索整个房间，挨个检查窗框、地板、墙壁，没有任何可疑的痕跡，就像莉莉丝说的，孩子们很可能是自己“走”出去的。

亚利思索片刻，来到发呆的小男孩面前。他是现在留下的孩子里年纪最大的一个，瘦骨嶙峋，眼神闪躲。

“你知道那些哥哥姐姐们，去哪儿了吗？”亚利蹲下身，保持平视，直奔主题。

男孩拼命摇头，嘴唇紧抿。

亚利盯著他的眼睛，儘量放缓语气：“听著，孩子。我不是警察，也不是来责备任何人的。但现在，那些不见了的哥哥姐姐很可能身处危险，如果你知道什么却不说，他们可就真的再也回不来了。”

男孩的身体猛地一颤，眼眶通红，瞬间蓄满泪水。他看了看亚利，求助般望向一旁的莉莉丝。