第136章 一封信（2/2）

他试图说服自己那只是幻觉，可封请柬上清晰无误的印记，让他再也无法自欺欺人。

两种选择都通向未知的恐惧。但相比之下，坐以待毙、眼睁睁看著纽约因“门扉计划”走向毁灭，甚至噩梦成真——这种无力感更令他窒息。

最终，亚利抬起头，迎向霍卡特黑纱后的目光。

“我们接受这个委託。”

他说的是“我们”，不是“我”。

乌里尔和穆勒对视一眼，毫不犹豫地点了点头。

……

……

……

第二天清晨，空气中还浮动著昨夜的凉意。亚利、乌里尔和穆勒早早来到咖啡馆，向老板说明了情况——家族突发意外，需立刻离开纽约一段时间，不得不辞去工作。

老板虽感惋惜，却也理解，爽快地结清工资，並嘱咐他们事情办完后隨时可以回来。

没有更多停留，三人离开咖啡馆，径直走向塞阿提斯大学。与往常应付考试不同，今天他们的目標明確而沉重：查找一切与“本寧顿三角洲”、“天湖”以及“黄金女巫”相关的记载。

所谓的“本寧顿三角洲”，其实是格拉斯顿伯里山周边一片约90平方公里的密林地带。

层层叠叠的冷杉与铁杉交织成天然迷宫，雾气终年不散，连阳光都被滤成病態的灰绿色。

这里是毒贩和走私犯的天堂——但更出名的，是那些毫无道理可言的失踪案。

“啊，找到了。”

乌里尔从档案库积灰的书架深处抽出一沓泛黄的《伯灵顿自由报》，指向其中一张里侧的版面：

“一支猎人小队在9號公路附近失踪，警方最终只在小溪畔发现几杆猎枪——枪管扭曲变形，像是被某种巨力生生拧成了麻花。”

他翻过几页，继续念道：

“有个18岁的女学生在登山小径离奇消失，目击者称当时她走在前面，拐过一个弯道后便再无踪影。警方搜山三日，只找到一只靴子，鞋底沾著某种黑绿色粘液，经检测不属於任何已知有机物。”

报纸上的铅字冰冷克制，却透出令人背脊发寒的诡异。

“最邪门的是这个，”乌里尔刻意压低声音，“一辆载有四名士兵的吉普车完整穿越林区，途中后座两名乘客凭空消失——车窗紧闭，车门未开，而失踪地点……”他顿了顿，“距离发现猎枪的小溪不到五十米。”

亚利若有所思地托起下巴。有些事情可以用毒贩和走私犯解释，但扭曲的枪管？未知粘液？他的目光扫过报纸上模糊的现场照片，某种熟悉、不安的直觉在心底蔓延。

“记者还採访了当地的阿布纳基部落，”乌里尔继续道，“那些印第安人说雨夜里有三米多高的毛茸怪物在林间游荡，脚印大得像熊，形状却接近人类……”

“也可能是某种大型哺乳类动物，”穆勒突然打断了乌里尔，“人类的恐惧会放大一切他们认为不合理的现象。”

乌里尔“哗啦”合上报纸，嘴角勾起挑衅的笑容：“害怕了？我可以走在前面保护你。”

穆勒二话不说，抬手在他脑袋上敲了一记爆栗：“神经。”

很快，图书馆旧籍区再次陷入沉默。

泛黄的报纸、字跡模糊的地方志、语焉不详的探险手札……他们几乎翻遍了所有可能的档案，然而关於“天湖”与“黄金女巫”的具体记载，却像被一只无形之手彻底抹除，未留下任何確切的线索。

乌里尔將最后一份报纸塞回书架，拍了拍手上的灰尘，一屁股瘫坐在地。

穆勒推了推眼镜，眉头紧锁：“所有记录都停留在现象描述，没有任何关於成因或地点的实质信息。”

亚利疲惫地靠在书架上，目光透过眼前堆积如山的资料，望向遥远的北方。

“文献只能告诉我们那里危险，却给不出地图。若想弄清湖在何处，女巫留下了什么……只能亲自走一趟了。”