第372章 在起跑线上睡觉（1/2）

“不止普林斯顿。”

周忠把自己手机上的邮件列表也翻出来，划了几下，“我今天下午刷arxiv的时候注意到的，还没来得及跟你们说，马普物理所也组了一个团队，领队是克劳斯·华格纳，做拓扑量子场论的。

还有巴黎高师的洛朗·萨拉芒卡，他是肖宿论文在法国最早的推广者之一，昨天也在推特上公开说正在组建专门的团队，目標就是攻克质量间隙问题。”

“他们动作都这么快？”叶臻皱眉。

“可不是嘛。”任长峰苦笑了一声，把手机转过来让大家看屏幕。

屏幕上是一封邮件，发件人署名是詹姆斯·杜邦，邮件里用正式而克制的语气写著普林斯顿团队已经完成了第一阶段的文献调研，即將方向论证阶段。

邮件的最后一句写得很客气：

“我们非常期待与京大团队保持密切的学术交流，共同推动这一重要问题的解决。”

但是谁都知道，这句话真正要表达的意思是：我们在盯著你们的进度，你们也要小心別被我们甩下了。

“毕竟，”任长峰放下手机，声音里多了一丝沙哑，“这可是千禧年七大难题啊。

前面有一百万美元的奖金激励，后面有开创物理学歷史的学术地位。

哪一样不是让全世界最聪明的那批人趋之若鶩的？

更何况，谁先拿下质量间隙问题，谁就等於抢占了从標准模型到量子引力这一整条理论物理链条的战略制高点。

你觉得有哪个一流团队会心甘情愿地把这个位置让给別人？

留给我们的时间不多了。”

这话一出，几个人的脸色都微微变了。

杨-米尔斯存在性与质量间隙问题，在学术界的分量有多重，在场每一个人都再清楚不过。

其实，这个问题並没有想像的那么神秘，说白了，他要解答的就是为什么夸克和胶子永远被锁在原子核里面，为什么自然界中观察不到自由的夸克。

在粒子物理的標准模型里，夸克和胶子都是构成质子和中子的基本单元，但是无论你把多大的能量砸进一个质子，碎裂出来的永远是新的强子，永远看不到一个孤零零的夸克或者胶子。

这就是夸克禁闭。

而要理解或者说完全看清夸克禁闭，就必须证明杨-米尔斯规范场存在一个严格正的质量间隙。

这个质量间隙意味著，规范场的最低激发態，也就是最轻的胶球具有一个非零的静止质量。

这个质量的存在，直接导致了强相互作用的力程有限。

和电磁相互作用不一样，光子的静止质量是零，所以电磁力的力程是无穷远的，两个电荷隔著一光年的距离还能感受到彼此的吸引力。

但是强力不是这样的。

因为胶球有质量，强力的传播受到限制，在超过大约十的负十五次方米之后，强力就会迅速衰减，夸克就被锁在了这个范围內，所以夸克禁闭不是一种外加的约束，而是杨-米尔斯规范场自身数学结构的一个內稟结论。

这个问题听起来像是基础物理课本上的一则註脚，但它的影响范围远超粒子物理本身。