第388章 五年之后（2/2）

刘氏静静地躺在凤榻上，面容安详，仿佛只是睡著了。

她走得十分平静，是在睡梦中离去的，未曾遭受太多痛苦。

陈稳在榻前跪下，握住母亲早已冰凉的手，將额头轻轻抵在上面。

没有嚎啕大哭，只有无声的泪水，沿著他布满皱纹的脸颊滑落。

这位在乱世中挣扎求生，养育了他和妹妹，见证了他从一介草民到开国帝王的母亲，终於走完了她平凡而又不平凡的一生。

她是他在这世间，最初始、也是最温暖的羈绊。

如今，这羈绊，断了。

“母亲……”

他低声唤道，声音哽咽。

“儿臣……送您了。”

国丧的钟声，再次响彻汴樑上空。

但与五年前偽宋那充满压抑与权谋的丧钟不同，这一次的钟声，承载著真正的哀思与举国的悲慟。

太皇太后刘氏，虽不预政事，但其仁厚慈祥的品格，深受宫人爱戴；

其作为开国皇帝之母的身份，也让她在民间享有贤名。

丧仪由礼部操办，极尽哀荣。

太子陈弘以储君身份，主持內外丧礼，举止得体，哀慟之情发自內心，贏得了宗室和朝臣的一致讚许。

陈稳强撑著病体，出席了关键的仪式。

但他並未过多干预，將大部分事宜都交给了太子和礼部官员。

他需要让太子在这样的重大国事中，进一步树立威信。

他也需要时间，独自消化这份永失至亲的痛楚。

葬礼结束后，陈稳仿佛又苍老了几分。

他独处的时间变得更多。

有时是在御书房，对著母亲的牌位静坐；

有时是在宫中那座他与母亲、妹妹曾短暂居住过的、早已废弃不用的旧殿外徘徊。

他在追忆，也在告別。

告別生命中最温暖的一部分，也告別那个曾经无所畏惧、一心向前冲的自己。

他知道，属於他的时代，正在加速落幕。

太子的羽翼已丰，朝局大体稳定。

外部，偽宋在赵光义的统治下，內部整合基本完成，虽无力发动大规模进攻，但小动作不断；

真实契丹在萧太后完全掌权后，国力有所恢復，对陈朝的態度愈发微妙，边境贸易依旧，但摩擦也开始增多；

海路方面，与高丽、倭国的航线已初步稳定，带来了新的商贸机会，也带来了新的外交课题。

而最让他隱忧的，是那种被窥视的感觉。

自五年前赵光义改元后，那种源自铁鸦军主人的冰冷注视，虽未增强，却也从未真正消失。

它就像悬在阴影中的毒蛇，静静地等待著时机。

“差不多了……”

这一日，陈稳望著窗外开始飘落的梧桐叶，轻声自语。

母亲的离世，像一个清晰的信號。

他生命中最掛念的亲人已经安息；

他选择的继承人已经能够独当一面。

他为自己，为这个王朝，所预留的时间，不多了。

有些最终的布局，是时候提上日程了。

有些真相的探索，也必须在他彻底失去能力之前，再做一次尝试。

他转身，走向御案。

案上，放著一份他思索已久、关於进一步完善中枢决策机制的草案。

以及一份密令，要求靖安司加大对幽能晶矿残跡和铁鸦军一切可能动向的探查力度。

黄昏的余暉，將他的身影拉得很长。

孤独，而坚定。

五年时光，改变了容顏，转移了权柄，带走了至亲。

却未曾消磨他守护这个王朝的意志。

只是，方式將要不同了。