第20章 囚徒与財富的重量（1/2）

阔別一年再次踏入这片钢铁巨构，感觉却与上次截然不同。

不是因为那熟悉的金属气息，也不是因为通道两侧来来往往的工作人员——而是因为，空气中瀰漫著一种微妙的、说不清的紧张感。

灰颅走在前面，脚步比往常快了半拍。

我和米莎跟在后面，可可缩成篮球大小窝在我肩头，三十只五阶蜕变体——包括那只始终贴在我背上装死的呆呆——安静地悬浮跟隨。

穿过三道安检门，经过两条封闭通道，最后，灰颅在一扇厚重的金属门前停下。

“李威先生。”他转过身，深灰色的脸上表情复杂，“有件事需要告诉您。”

“说。”

“主办方提前结束第一期的理由，是b阵营和c阵营已经確认全灭。”他顿了顿，“a阵营还有倖存者，他们会继续留在潘多拉，执行原本的任务。”

我点了点头。这和预料的一样。

“但邀请您返回母舰——”他看著我，“不是因为阵营的事。”

“那是因为什么？”

灰颅沉默了一秒。

“帕拉阁下出事了。”

金属门无声滑开。

门后是一个特殊的隔离舱——透明的能量护罩、多重力场束缚、整整十二门自动炮塔的锁定系统，全部对准舱室中央那唯一的目標。

帕拉。

它悬浮在半空，触手慵懒地蜷曲著，六只眼睛半闔，看起来像是在打盹。

察觉到我进来，它睁开眼，六只眼睛同时弯成月牙形。

“李威大人！您来了！”精神连结里的声音轻快得像在招呼老朋友喝茶。

我站在隔离舱外，隔著那层厚厚的能量护罩看著它。

“怎么回事？”

“小事。”它摆了摆触手，“被人告了而已。”

“告什么？”

“夹带私货。”它的语气轻描淡写，“您让人带回去的那些东西——两吨原液，五棵圣木幼苗，五团心液——被发现了。”

我沉默了一秒。

“谁告的？”

“同行。同族。商业间谍。”帕拉耸了耸肩——那个动作在它做来格外滑稽，“很正常。我们磷水母一族太大了，分支太多，內部竞爭比外部还激烈。总有人眼红我这两年的收穫。”

我看著它。

它也看著我。

“然后呢？他们要怎么处理？”

“还没定。”帕拉说，“理论上，货物没收，罚款，然后把我驱逐出潘多拉星系。这是標准流程。”

“理论上？”

帕拉的眼睛里闪过一丝冷意。

“但我不接受。”

我愣了一下。

“你不接受？”

“对。”它的精神连结里传来一种我从未听过的、近乎铁血的情绪，“货物没收？不可能。那些东西是我答应您要送到蓝星给您家人的。受人之託，忠人之事——大人，这是您教我的大夏语。我记住了。”

我沉默了。

它继续说下去：

“他们告我夹带私货，我承认。確实夹带了，两吨，五棵，五团——都是事实。但谁敢没收——”

它顿了顿。

“我不介意让他们看看，什么叫真正的麻烦。”

“你打算怎么做？”

帕拉轻轻释放出一丝气息。

就那么一丝。

隔离舱的能量护罩瞬间剧烈波动，十二门自动炮塔同时发出刺耳的警报声，多重力场束缚的光环闪烁不定。

我站在护罩外，都能感觉到那股威压——不是针对我，只是无意中外泄的、极小的一部分。

那种感觉……像是站在一头沉睡的巨兽旁边。

它隨时可能醒来。

“大人，”帕拉的声音很轻，“您给我的那些东西，我吃太多了。进化不完全，精神力不稳定。现在的我，如果全力释放——”

它笑了笑。

“大概相当於一个低配版的吞星者。”

“自爆呢？”

“自爆？”它想了想，“大概能把这座母舰炸掉三分之一。”

我沉默了。

很久之后，我问：

“他们会怎么做？”

帕拉收回那丝气息，护罩重新稳定下来。

“不知道。”它诚实地说，“但他们不敢动我。动我，就等於动一个隨时可能自爆的不稳定源。他们承担不起那个后果。”

“那批货呢？”

“还在。”帕拉的眼睛里闪著光，“我的人已经带著货离开了潘多拉星系，正在前往蓝星的路上。只要我这边拖著，他们就能安全抵达。”

它看著我。

“大人，您的家人，很快就能收到您的心意了。”

离开隔离舱后，灰颅带我去了另一个地方。

一间小型通讯室。

“您可以给家里留个消息。”他说，“通过磷水母商团的加密信道，保证安全。”

我点了点头，走进通讯室。

全息投影亮起时，我沉默了几秒。

然后，我开始说话：

“宋娇，凛儿，嵐儿。”

“收到这条消息的时候，我应该还在潘多拉。这边一切都好，不用担心。”

“给你们送回去的东西，是圣木心液、精神原液、还有几棵可以种的树苗。帕拉会告诉你们怎么用。那些东西吃了对身体有好处，但不要贪多，一点点试。”

“另外——”

我顿了顿。

“有件事要告诉你们。”

“我暂时不能离开潘多拉。不是因为被困住，是因为——外面有些人，对我手里的东西感兴趣。待在潘多拉，我是安全的。离开，可能会有麻烦。”

“所以，在我回去之前，你们要记住一句话——”

我看著全息投影那头模糊的、还未曾出现的家人的脸。

“除非足够强，否则不要冒头。”

“不要暴露你们吃了什么，不要让人知道你们身体的变化，不要参与任何星际势力的纷爭。就在蓝星好好待著，等我回去。”

“至於多强算『足够强』——”

我笑了笑。

“等我回去告诉你们。”

通讯结束。

我在通讯室里坐了很久。

然后站起身，走出门。

门外，灰颅正在等著。

他身边，多了几个悬浮在半空的货运舱。

“李威先生。”他说，“这批是新一期的巨团儿，一共三万只。按照您的定价，每只起拍价一百万信用点，实际成交价……”

他调出一个数据面板。

“平均成交价，三百二十万信用点。”

我吹了声口哨。

三万只，每只三百二十万——

那是九百六十亿信用点。

“扣掉主办方的抽成、运输成本、安保费用——”灰颅继续念道，“您实际入帐的信用点，是……”

他报了一个数字。

那数字后面跟著的零，让我沉默了三秒。

“……这么多？”

“您低估了巨团儿在银河联邦上层社会的吸引力。”灰颅说，“没有意识，没有痛感，肉质顶级，还可以『活体取肉』——掀开一部分皮毛，取一定量的肉，它会从別处找补回体型，维持冬瓜形状，养一养还能继续长。这种特性，让它在贵族圈子里被称为『活的聚宝盆』。”

我沉默了。

灰颅继续说：

“现在您的財力，已经可以跟帕拉商团的核心分支相媲美了。”

“帕拉？”

“对。就是那个被关在隔离舱里的帕拉。”灰颅的表情有些微妙，“您现在的信用点储备，如果全部换成战舰，可以组建一支中等规模的私人舰队。”

我看著他。

“所以？”

“所以——”他顿了顿，“您现在不是『参与者』，也不是『倖存者』。您是银河联邦的新晋富豪。身家千亿的那种。”

我沉默了几秒。

然后问：

“底蕴呢？”

灰颅愣了一下。

“什么？”

“你说我的財力可以媲美帕拉，但底蕴不足。”我看著他，“底蕴怎么补？”

灰颅沉默了一秒。