第7章 归途（1/2）

空间站內短暂的喧囂与烤肉香气渐渐散去，现实的问题如同冰冷的潮水，拍打在每一个倖存者的心头。

试炼结束了，积分与奖励尘埃落定。对於排名前列如我者，自然收穫颇丰，但对於那近万名追隨我走出绿洲的参与者而言，大多数人的名次並不起眼，甚至很多只是勉强活下来的“合格者”。他们获得的奖励，不过是一些聊胜於无的基础信用点或通用物资，对於改善自身或族群的处境，无异於杯水车薪。

正如我之前在营地中所承诺的，他们中的许多人，其实已无家可归，或者母星环境恶劣到不愿回去。他们炽热的目光聚焦在我身上，带著依赖与期盼。我成了他们在这冷酷宇宙中，唯一抓住的救命稻草。

“大人……我们……接下来该去哪里？”一名皮肤如同岩石的矮壮“山丘矮人”战士，瓮声瓮气地问道，粗糙的大手不安地搓著。

“是啊，大人，您说过……可以给条出路的。”一位失去了大半机械肢体、仅剩核心躯干被简易支架固定的“半机械改造者”，电子眼中红光闪烁。

人群开始骚动，不安的情绪在蔓延。他们不怕战斗，不怕死亡，却害怕这用血与汗换来的“希望”再次破灭。

我抬手，示意眾人安静。目光扫过那一张张或狰狞、或异样、但此刻都写满焦虑的面孔。

“承诺，我自会兑现。”我的声音通过可可，平稳地传递到每个人脑海，“但需要时间，也需要……更稳妥的途径。”

我的目光转向一旁已经恢復镇定、但看向可可和我时眼神依旧无比复杂的帕拉阁下。

“帕拉阁下，”我开口，“磷水母商团的渠道和人脉，想必遍及许多星域。这些战士，虽然来自不同文明，但都经过生死考验，纪律性、战斗力、以及对环境的適应能力，都远超寻常。他们欠缺的，只是一个机会和一份能够养活自己、积累资本的工作。”

帕拉那六只眼睛转动著，触手轻轻敲击著“帽檐”，显然在飞速权衡。接收这么多不同种族、背景复杂的“前试炼者”，无疑是个巨大的麻烦，可能带来各种不可预知的风险和纠纷。

“李威大人，您的意思是……？”帕拉谨慎地问。

“我的承诺是给他们一条生路，一份未来。”我直视著它，“但这需要更专业的平台和更广阔的空间。磷水母商团有这个能力。而我……”我顿了顿，“可以提供一些……额外的『报酬』，作为商团接纳和培训他们的『启动资金』。”

“额外的报酬？”帕拉眼睛一亮。

我点了点头，通过精神连结，向可可传递了一个指令。可可会意，从它那庞大的本体中，分离出一小团大约拳头大小、闪烁著七彩光芒、內部仿佛有星云流转的奇异能量结晶，轻轻飘向帕拉。

“这是可可长期吸收玉髓、星球能量以及参与高强度生存后，自然凝结出的『本源精粹』之一。”我解释道，“里面蕴含了它『本源升华』过程中的部分心得体会、能量结构演化信息，以及……对心水母一族『灵性』催化与族群良性繁衍的某些关键『感悟』。”

帕拉小心翼翼地用触手接过那团七彩结晶，精神力刚一接触，整个身体就猛地一震！六只眼睛里爆发出难以置信的狂喜光芒！它清晰地感受到，这结晶中蕴含的信息，对於磷水母一族，尤其是对於他们培育和引导伴生心水母族群，有著何等难以估量的价值！这甚至可能关乎他们整个文明未来在美食、生物科技乃至种族潜力方面的提升！

“这……这太珍贵了！”帕拉的声音都有些颤抖。

“它的价值，应该足以抵消商团接收和安置这些战士初期的所有成本和风险。”我平静地说，“作为交换，我希望磷水母商团能成立一支新的、专门由这些战士组成的『联合护卫与开拓商队』。商团提供基本的船只、装备、合法身份、业务渠道以及必要的技能培训。他们则用劳动和忠诚来偿还『债务』，並在未来通过商队利润分成，逐步积累改善自身或族群命运的资本。期限……就以一百標准年为限吧。百年之后，去留自由，债务两清。”

我的提议，既给了这些战士一个安身立命、通往自立的平台，也给了磷水母商团一支现成的、潜力巨大的武装力量和长期利益来源，同时，我用对磷水母一族至关重要的知识作为交换，彻底绑定了双方的合作关係。

帕拉几乎没有犹豫，重重点头（整个身体都上下晃动）：“完全同意！李威大人，您考虑得太周到了！磷水母商团將以最公正的契约和最优质的资源，来履行这份协议！我们即刻起草跨文明法律文书！”

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消息公布，近万名异族战士爆发出震天的欢呼！他们看到了实实在在的未来，而不仅仅是一句空泛的承诺。对我这个主人的感激与忠诚，再次攀升到了顶点。

接下来的几天，空间站成了繁忙的法律与行政中心。磷水母商团的专业团队进驻，与每一位愿意加入“联合商队”的战士签订详尽的契约，登记信息，分配临时的居所和补给。许多战士在签订契约时，再次向我所在的方位郑重行礼，才按下自己的爪印或精神印记。

与此同时，另一批人的去向也需要安排。

艾拉娜和瑟薇丝找到了我。两位亚龙人女战士经过宋娇的“美食外交”和几日的冷静，已经彻底摆正了位置，但眼中对广阔世界的好奇並未减少。

“主人，”艾拉娜开口，声音依旧带著一丝野性，但语气恭敬，“我和瑟薇丝，想……想去蓝星看看。我们想亲眼看看，孕育出主人和主母这样存在的文明，究竟是什么样子。”她的目光扫过一旁正在和米莎低声交谈的宋娇。

瑟薇丝也点头附和，银白色的鳞片在灯光下泛著柔和的光：“我们保证不会惹麻烦，只是想……见识和学习。”

我略作沉吟。蓝星目前处於与星际文明的初步接触期，突然引入两个如此“显眼”的异星访客，可能会带来一些不必要的关注和麻烦。但转念一想，有“远航者號”和磷水母商团作保，安排一次低调的“文化交流访问”也未尝不可。而且，她们在试炼中表现出的忠诚和能力，也值得这份信任。

“可以。”我点头，“不过需要安排。我会让米莎舰长协调，以『远航者號』特邀军事观察员或文化交流学者的名义，为你们办理临时访问手续。到了蓝星，一切要听从安排，不能擅自行动。”

“是！主人！”两女大喜，连忙应下。

“至於你们的族人……”我看向不远处聚集的几十名其他亚龙人战士，“让他们带话回各自的部族吧。你们在蓝星玩够了，想回去了，或者部族有什么决定，再联繫不迟。”

艾拉娜和瑟薇丝再次郑重行礼，然后欢天喜地地去找其他同族交代事宜了。

最后，是克鲁格。

这个最早跟隨我的亚龙人战士，一直沉默地站在我身后不远处，如同最忠诚的影子。当其他人都开始规划未来时，他一步未动。

“克鲁格，”我看向他，“你不跟他们一起去商队？或者回部族看看？”