第141章 东番远交近攻，李朝利息付不起（2/2）
他抚摸著怀里小心保存的、描绘著粗略海岸线的海图，上面已经添上了“初登湾”的標记。
更南方，还有多少未知的陆地、港湾、河流，等待著他去探索，去命名，去插上那面赤底金龙的旗帜？
海风猎猎，吹动船帆，也吹动著他胸中那团不灭的火焰。
王京，景福宫。
时值春末，风依然略带寒意，勤政殿內，却因朝臣们激烈的爭执，显得燥热异常。
国主李高坐於御座之上，面容比实际年龄更为苍老憔悴，眼袋深重，眉头紧锁。
他手里捏著一份用上好宣纸精印的捷报抄件，以及一份附著详细清单，来自“大明水——
师备倭运筹司”的债务文书。
前者让他心潮起伏，五味杂陈。
后者则像一块沉重的巨石，压得他几乎喘不过气。
御座之下，两班大臣分列左右，涇渭分明。
爭吵已经持续了近一个时辰。
左议政柳成龙，鬚髮花白，神色激愤，正挥舞著手中的笏板，声音因激动而尖锐：“————陛下！那朱常洵，名为藩王，实同割据！擅启边衅於南洋，屠城立观，有伤天和，更悖逆圣人之道！其兵锋之盛，行事之酷，恐非朝廷之福，亦非我朝鲜之福啊！昔日倭乱，朝廷发天兵来救，自是皇恩浩荡。然此海王，先以义军、火器为饵，诱我朝签订城下之盟，索取巨利，更割我济州！今又挟大胜之威，催逼巨债，此与倭寇勒索何异？不过是另一头更凶猛的恶虎罢了！”
他顿了顿，痛心疾首地看向御座上的李：“陛下，两千万两白银的利息甚巨！我朝鲜岁入几何？百姓膏血几何？如何偿还得起？那契约之中，更有诸多丧权辱国之条款，许其商栈法外，许其水师自由出入，长此以往，国將不国！臣恳请陛下，速遣使赴天朝京师，向圣天子陈情，请朝廷约束藩王，重议前约，切不可再与此虎谋皮！”
柳成龙身后，一群穿著青色或绿色官袍的保守派大臣纷纷附议，声音嘈杂。
“柳议政所言极是！海王暴虐，非仁者之师！”
“其势愈炽，恐成安禄山、史思明之流！”
“应即日断绝与东番一切往来，火器我们自己也能造！”
由於常年与日本交战，经济与生產都受到严重影响，甚至停滯，李的国库早已见底，百姓也被搜刮不出多少银子，累积欠“大明水师备倭运筹司”的银子已突破两千万两。
现在別说还欠债，就连欠债的利息都给不出。
李把这问题公开在朝议上。
明面上是让两班文武想办法，其实是暗示他们背后的豪族，各自出点银子。
这一下子就戳中他们的神经。
寧可让李朝再次得罪海王，也不愿出银子填窟窿。
“荒谬！愚不可及！”
一声厉喝打断了眾臣的鼓譟。
出声的是前年从流放地召回，重新起用的西人党领袖，李山海。
他虽然年事已高，但精神矍鑠。
他跨出班列，先向李躬身一礼，然后转身，毫不客气地指著柳成龙的鼻子：“柳议政！尔等只知空谈仁义，闭目塞听，全然不顾社稷危亡，黎民倒悬！”
李山海声音洪亮，压过了殿內的嘈杂，“倭贼尚在庆尚、全罗道肆虐，铁蹄之下，我多少子民家破人亡？若无海王殿下当年急公好义，派遣汉家义军，售卖火统粮草，汉城怕是早已沦陷，你我此时，还能在此安然爭执吗？”
他上前一步，面向眾臣，痛陈利害：“是，契约苛刻，债务沉重！可当时是什么光景？倭军兵临城下，朝廷援军迟迟不至，城中粮尽援绝！是海王殿下的火统，挡住了倭军的铁炮队！是海王殿下的粮食，让全城军民没有饿死！是汉家义军的血肉，填在了诸城的城墙上！没有这些，你我早已是倭刀下的亡魂，或是狼狈北狩的流寇！”
李山海越说越激动，老泪纵横：“你们嫌海王要得多？可没有他，我们连討价还价的资格都没有！你们说海王暴虐？那是生番、对西夷！竹堑京观，马尼拉京观，杀的是屠戮普通百姓的野蛮禽兽！此等壮举，大涨中华声威，震慑不臣，何错之有？尔等在此大放厥词，指责海王殿下杀戮过甚，可曾想过，若是倭贼破城，尔等妻女，又能有几人生还？届时，谁来与倭寇讲仁义道德！”
这番话说得极为露骨，甚至有些犯上，却直指要害。
殿內一时寂静，许多中立或原本偏向柳成龙的官员，脸上露出惭色和思索。
李山海擦去眼泪，转向李，深深一揖：“陛下！老臣以为，当此危难之秋，我朝鲜唯有紧紧依附强者，方能自保，方能图存，方能有望光復河山！天朝虽大，然天高皇帝远，朝廷诸公內让不断，唯海王殿下，坐拥雄师，虎踞东番，今又尽取南洋，兵威正盛！其与倭寇，有切身之恨；与我朝鲜，有互助之谊，更有共同抗倭之利！”
“故老臣以为，非但不能疏远海王，反而应愈加亲近，主动靠拢，应立即遣使，携带重礼，赴东番祝贺殿下南洋大捷，更要坦诚相告，倭患未平，国困民穷，两千万债务的利息，实在无力偿还。臣闻济州岛上，已几乎全是汉人，可见其势在必得，不若主动提出，將济州岛永久出让於海王殿下管辖，以抵部分债务，並求殿下减免余债，继续提供火器援助，乃至————恳请殿下派遣水师，助我扫荡沿海倭寇，彻底光復南境！”
此言一出，满殿譁然。
“不可！济州乃我朝领土，岂可轻易予人！”
“李山海！你这是割肉餵狼，卖国求荣！”
“依附强藩，与虎谋皮，终將反噬！”
保守派群情激愤，纷纷斥骂。
但也有一些务实派官员，在默默掂量。
济州岛远在海外，贫瘠多山，虽有牧马之利，但於眼下抗倭大局，实属鸡肋，而且如今岛上汉人数万，朝人不足半成，想拿回已不太可能。
若能用它换取海王减免债务、持续军援，甚至直接出兵，似乎————並非不可接受。
李坐在御座上，手指无意识地摩挲著捷报的边缘，心中天人交战。
柳成龙的话，代表著他作为一国之君的尊严和忧虑。
而李山海的话，则血淋淋地揭示著现实—朝鲜，真的已经到了山穷水尽的地步。
他还记得，数月前，因为对“运筹司”契约条款不满，在一些大臣怂恿下，他默许了拖延支付、甚至意图重新谈判的举动。
结果呢？
海王那边只是轻轻掐断了军火和粮食供应，撤走了部分“顾问”和精锐义军，小西行长的军队就像挣脱了锁链的恶狼，短短一月內，连破数城，兵锋再次直指汉城。
嚇得他连夜收拾细软，再次“北狩”平壤，如今防线稳固下来，他才敢重新回到王京。
防线能稳固下来，也是因为派遣使臣紧急去东番赔罪，並请求恢復供应，许诺了更多条件，包括济州岛管辖权。
海王那边的军火、物资和汉家义军又回来了，防线才重新稳住。
经此一事，李彻底明白了。
在绝对的实力和资源掌控面前，所谓的王权尊严、两班体面，脆弱得如同窗纸。
海王朱常洵，捏住了朝鲜抗倭的命脉。
他高兴，可以给你续命。
他不高兴，隨时可以让你血流不止，甚至直接亡国。
更何况，这次南洋大捷的消息传来，那份战报上描绘的焚舰破城，垒尸为观的赫赫武功，血腥残酷，让李在惊惧之余，也看到了相比西夷，海王这般对李朝已经算是仁义。
同时，他心內也生出了一丝难以言喻的的希望。
如此强军，若真能为我所用————
“够了！”
李终於开口，声音沙哑而疲惫，却带著不容置疑的决断。
爭吵声渐渐平息，所有人都看向他们的王。
李缓缓站起身，目光扫过殿下眾臣，最后落在李山海身上：“李议政老成谋国，所言————切中时弊。”
他无视了柳成龙瞬间惨白的脸色，继续道，“倭寇未平，国步维艰，確非空谈道义之时。海王殿下虽行事————刚猛，然於国有援手之恩，於民有活命之德。其威加海外，亦是我小中华之荣光。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，一字一句道：“加封李山海为都体察使，全权负责与东番水师备倭运筹司”接洽事宜。遴选得力使臣，备厚礼，携国书，即日启程赴东番，恭贺海王殿下南洋奏凯。国书中————可提及济州岛之事，言辞务须恭谨恳切。另，筹措库中余財，先偿付一部分利息，以示诚意。”
“陛下！”
柳成龙扑通一声跪下，泣声道，“三思啊！祖宗疆土，岂可轻弃？依附强藩，后患无穷啊！”
李闭上眼睛，挥了挥手：“济州岛本非祖宗疆土————即便是祖宗疆土，也要有命来守，至於后患————且顾眼前吧。退朝。”
说完，他不再看殿下神色各异的大臣们，在內侍的搀扶下，脚步有些跟蹌地转入了后殿。
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