第 77 章 建炎二年战时元日（2/2）
应天府行宫之內，少了往年元日的喜庆，多了几分沉鬱。
孟太后身著素色袍子，端坐在暖阁里，目光透过窗欞，落在宫外白茫茫的街巷上。
“太后，外头雪大，寒气重，还是关上窗吧。”贴身侍女轻声劝，顺手想拢紧帘幕。
孟太后却摆了摆手，声音温和“不必。这般大雪，百姓们日子更难熬了。”
孟太后转头看向掌管行宫府库的內侍省押班“去查查，行宫內存的米粮还有多少？”
片刻后押班匆匆返回，手里捧著一本帐簿：“回太后，行宫现有粳米四千石、粟米两千石，还有些许杂粮，本是供宫中人马及隨行官员食用，够支撑四月有余。”
孟太后闻言，沉吟片刻，缓缓道：“今日是年关，不少人家怕是连顿热粥都喝不上。”
抬手拭了拭眼角，想起汴梁沦陷时的惨状，声音带著几分哽咽，“国难当头，皇家亦不能独善其身，传我懿旨，將宫粮抽出一些，分发下去，给应天府的百姓们过年吃。”
“太后！”李纲脸色犹豫叩首，“太后是否三思，行宫粮餉本就紧俏，若是再抽取，后续若有战事迁延，宫中人马恐难支撑！官家远在扬州，此事是否该先奏请陛下？”
“不必。”孟太后语气沉定“官家在扬州忧国忧民，减用度以赏前线將士，哀家不过是跟著官家的脚步走罢了。”
孟太后扶起李纲，继续说道，“宫中用度节俭些，总能熬过这段时日。咱们少吃一顿只是挨饿，外头百姓少吃一顿，没准就要死人了。”
暖阁內的宫女、內侍们闻言，都微微动容。孟太后素来温和恭谨，此刻展现出与百姓的共情能力，李纲不由心生佩服。
“李纲，你亲自督办此事。”孟太后细细叮嘱。
“分粮，务必公平公正，优先发给老弱妇孺、流离失所的难民，还有守城士卒的家属。告诉百姓们，这是朝廷的心意，是官家与哀家对他们的牵掛，只要咱们君臣同心、军民同心，必能熬过这乱世。”
“遵旨！”李纲重重叩首，转身便匆匆去安排。
消息很快传遍应天府。行宫门外，官兵们顶著大雪，將一袋袋米粮搬到街上，整齐码放。
负责分发的官吏高声喊道：“太后懿旨，宫粮散民，每户老弱发粳米一斗、粟米半斗，將士家属加倍！”
百姓们起初不信，乱世之中，皇家自顾不暇，怎会顾及他们这些平头百姓？
可当看到官兵们真的將沉甸甸的米粮递到手中，不少人泣不成声。
一位头髮花白的老妇人，颤巍巍地接过米袋，跪下连连叩首：“太后仁慈！官家仁慈！”
她的儿子是守城的士卒，连日来驻守城头，家中早已断粮，这袋米，无疑是雪中送炭。
雪地里，领粮的百姓排起了长队，秩序井然。没有人拥挤，没有人喧闹。
每个人的脸上都洋溢出笑容。
孟太后登上行宫城楼，看著下方雪中领粮的百姓，眼角泛起泪光。
侍女递上一杯热茶，轻声道：“太后，百姓们都在感念您的恩德呢。”
孟太后接过茶捂在手里，却没有喝，只是望著远方，轻声道：“前线將士在流血打仗，后方百姓便该有安稳日子过。这袋米粮，就是底气。只要民心不散，大宋就还有希望。”
城楼之下，炊烟渐渐升起，与雪花交织在一起。
百姓的灶台上，开始煮起了热粥，米香瀰漫在应天府的街巷里。
太行山脉被漫天风雪裹得严严实实。山里的硬风颳得人脸颊生疼。
山谷间的八字军大营数十顶破旧帐篷依山而建，帐外士卒身著打补丁的粗布鎧甲，腰间挎著长刀。
脸上刺著的“赤心报国，誓杀金贼”八字，格外醒目。
正月初二这天，营门哨兵刚呵出一口白气，便见远处雪地里出现一队骑兵身影，约二十余人。
“来者何人？”哨兵高声喝问，长刀出鞘直指前方。
带头的人勒住马韁，声如撞钟：“相州岳飞，奉东京留守宗公之命，拜见王都统制，送元日赏赐与军情！”
哨兵闻言一愣，迟疑的问“赏赐？给我们的？”
岳飞曾是王彦麾下十一將之一，新乡一战后，因为战术分歧，才去了宗泽帐下，八字军上下无人不晓。哨兵不敢耽搁，连忙入营通报。
王彦正站在营门。一身磨损的铁甲，頷下短须结著雪碴。
见到岳飞的剎那，眼中闪过一丝讶异，犹豫一下，还是微微皱眉迎上来“別来无恙！”
“王都统！”岳飞翻身下马，快步上前抱拳躬身，语气恭敬又带著熟稔，“许久未见，都统风采依旧，八字军声威更盛，岳飞佩服！”
“你就別笑话我了。”王彦略微有些嘲讽的一笑“来这里有事？”
岳飞转头指著带来的马队“都统率弟兄们在太行屡破金兵、袭扰粮道，官家有赏赐，宗公特让我前来送东西，慰劳弟兄们抗金之苦。”
王彦眯眼看著东西，说话间，岳飞带头从马上卸下银箱与粮袋。
岳飞指著物资朗声说道：“这里有白银五千两、绢帛千匹，还有粮食三百石。”
王彦望著眼前的物资，喉结微动。此时的八字军，属於民间义军和地方部队的结合体，並不能算作正式官军。
八字军困守太行，靠劫掠金军粮餉与百姓接济度日，王彦怎么也没想到自己能收到皇帝送来的粮餉。
王彦抬手想拍拍岳飞的肩膀，终究还是没有落下“宗公心系河北，感念弟兄们的血汗，这份情谊，我八字军永世不忘！”
“宗公让我带话。”岳飞神色一凝，沉声郑重的说“他已上书朝廷，力荐都统与八字军，恳请官家正式收编，授以兵权粮餉，共图抗金大业。”
“朝廷收录我不稀罕，回去告诉宗公，我王彦愿率弟兄们赴汤蹈火，誓死追隨宗公。”王彦不再多说话，转身离开。
留下岳飞一个人看著漫天风雪。
“待开春，我便率部南下，与宗公会合，共击金贼！”王彦头也不回的喊。
岳飞走后，王彦转身出来，看著白花花的粮食，脸上的忧愁有了缓解。
王彦佇立良久，转身对著將士们高声道：“弟兄们！宗公待我等恩重如山，朝廷记掛著我们！从今日起，更要奋勇杀敌，待收復中原之日，咱们再痛痛快快过个太平年！”