第62章 蛇鼠一窝（1/2）

冷汗如珠，沿著刑房司吏朱有福的额头、鬢角和脖颈等处大颗大颗地往下滚。然而，他却不敢抬手去擦，如木头般呆坐在椅子上，一动不动。

钻在桌子上的方监生和瘫在地上的黄教諭，同样被嚇得大气儿都不敢出，直到门外的脚步声彻底消失，才如同打开了闸门般，扯开嗓子喊了起来，“救命，救命啊——”

“闭嘴，不想死就全都闭嘴！”刑房司吏朱有福瞬间回魂，跳起来，用脚將黄教諭踹了个跟头，“这件事，你叫唤的声越大，死的人越多！”

黄教諭是个官场老油子，听他吼得声嘶力竭，果断选择了闭嘴。那方监生，却转不过弯儿来，顶著一头冷汗，结结巴巴地反驳，“朱爷，喊人啊，赶紧喊人啊，趁著贼子没走远。这可是，可是在咱们香山县的地头上……”

“滚出去！”刑房司吏朱有福再度高声断喝，却不是衝著方监生，而是门口闻讯赶来帮忙掌柜、伙计和看场子的打手，“都管好你们的嘴巴，若是谁出去乱嚼舌头根子，被老子知道后，有他好看！”

“是，是！”掌柜、伙计和打手们，被骂得晕头转向，却不敢违背他的命令，拱著手连连后退。

“站住！”朱有福却又从背后叫住了眾人，继续发號施令，“把这几个女人也都抬走，每人赏五两银子压惊，记到老子的帐上！该教她们怎么说话，吴掌柜自己心里头清楚。”

“是，是！”掌柜吴德厚点头哈腰，不敢做丝毫违拗。心里头，却把朱有福的祖宗八代问候了一个遍，『什玩意儿？惹不起刚才闯进来的那几个人，却把气儿往老子头上撒！有本事你倒是去追，追上去跟別人拼个你死我活，老子也承认你是条好汉！』

然而，腹誹归腹誹，他手上的动作却不敢含糊，带头抱起一名装昏迷的女子，转身就走。

其余伙计和打手们，也见样学样，或抱或抬，將几个女子全部运出门外。临走之前，还贴心地替朱有福关上了房门，以免其受到外人打扰。

知道自己必须给同伴们一个解释，朱有福起身到门口检查了一番，確定附近著实没有人偷听，皱著眉头询问：“方公子，教諭，刚才那人手里的玉牌，你们两个可曾看清楚了？”

“没看清！”方监生和刘教諭两个想都不想，就果断摇头。

这，倒是实话，前者刚才被嚇得钻了桌子，后者则被嚇得从椅子上滑落到了地板上，哪里还有机会看到不速之客亮出的究竟是个什么东西？

“如果我没看错，那是锦衣卫的身份信物！”朱有福心里偷偷鄙夷了二人一下，板起脸，郑重介绍。“把刘司吏抓走的，是锦衣卫！”

“锦衣卫，锦衣卫为甚要抓刘爷？”方监生大吃一惊，质疑的话脱口而出。

“锦衣卫都多少年没出来活动了，为何要来咱们这穷乡僻壤？”刘教諭也不敢相信，瞪圆了眼睛刨根究底。

“我哪知道？”朱有福被两位同伴的愚蠢气得头大，皱著眉头回应，“但是，咱们绝不能对刘司吏见死不救！”

『刚才不让呼救的，也是你！』黄教諭和方监生听得满头雾水，双双皱起了眉头在心中嘀咕。

“刘司吏知道的事情太多，若是被锦衣卫挖出来，对咱们所有人来说都是大麻烦。”朱有福不求两个猪队友能跟上自己的思路，乾脆直接给出了答案，“所以，必须在他招供之前，把他抢回来。並且，这事儿还不能惊动太多人。如果知道的人少，那两个锦衣卫死了之后，咱们可以推到倭寇或者红毛海盗头上。如果知道的人太多，那两个锦衣卫，就无论如何都死不得！”

这回，黄教諭和方监生终於明白了，赶紧坐直了身体拱手，“朱爷，该怎么做，您儘管安排便是，我们俩都唯您马首是瞻！”

朱有福不敢客气，立刻发號施令，“方公子马上回家，通过你们家老爷子，去联络十三家联號的王会首，让他调动海上和陆地所有力量，不惜代价將刘司吏抢回来！速度越快越好！”

不待方监生回应，他的目光已经转向黄教諭，“黄兄，你回县衙，把蔡知县、王县城，申主簿和六房司吏，全都叫起来，向他们通报情况。然后请县令和县丞，务必立刻將此事，匯报给广州府衙门和广东布政使司！”

“匯报给广州府衙和广东布政使司？”黄教諭熟悉官场，瞪圆了眼睛寻求確认，“你刚才不是说，知道的人越少越好么？”

“不是一回事儿！”朱有福气得连连摆手，“我说这事儿，民间知道的人越少越好。却不能不通报给府衙和布政使司。对於知府和布政使来说，锦衣卫没知会他们，就到香山县抓人，等於把手伸过了界，他们哪怕为了自己的威仪，也必须出头去跟广州锦衣卫千户所交涉。据我所知，那俆千户，可不是一个腰杆子硬的人，重压之下，也许就会当场让步。”

不管黄教諭和方监生两人听懂没听懂，顿了顿，他快速补充，“但是，官方归官方，民间归民间。知府和布政使如何做，咱们管不了。咱们私底下，能做就是，不让那两个锦衣卫，有时间问出刘司吏的任何口供。即便问出了，也必须让他们无法活著將供词带出广东！”

“明白！”方监生和黄教諭两个，仍旧听得似懂非懂，却不敢再发出任何质疑。

“最近十年，咱们香山县上缴给朝廷的赋税，每年都没超过一千两银子，其中还有四百多两，是红毛租用濠境土地的租金。”担心二人不尽力，朱有福不得不压低了声音补充，“而自打红毛在濠境“租地晒货”以来，每年海上陆地，运进运出的货物，价值都以数百万两为计，刘司吏掌管课税局这么多年，这些货物的货主和买主是谁，给地方缴了多少厘金，多收上来的钱都去了哪里，没有人比他更清楚！”

话音落下，方监生和刘教諭两个头上，立刻又汗出如浆。双双站起身，拔腿就走。

大明朝廷对濠境进出货物的厘金，是逢十抽二。如果真正严格执行的话，香山县每年解给朝廷的银子肯定超过百万两。从百万两到一千两，这巨大的差额，都便宜了谁，看看他们各自的家產规模就能知道答案。

“做乾净一些！”朱有福在二人背后，低声叮嘱了一句，旋即也起身走出了门外。

门外，夜色正浓，乌云遮住了天空，不见任何亮光。