第23章 一线生机（1/2）

事实证明，姜的確是老的辣。

在周衡一连串令人眼花繚乱的操作下，海沧船顶著倭寇的炮火迅速更换了航向。

生死关头，李无病和另外一名操帆手，也使出了全身解数。按照周衡的指挥，船帆被放下了一小半儿，使其受到的正向阻力减弱，隨即又调整为侧面吃风，给船身提供了微弱但是能够持续的推力，推著海沧船向西南而去。

再看两百步之外的倭寇，反应就没有这么快了，勉强跟著调整方向，所转的圈子却大了两倍，船帆吃风向后，船桨提供的动力却继续向前，两股劲儿相拧且不能正面互相抵消，船舷竟然开始斜向了海面。

不得已，倭寇们只能先停止炮击，手忙脚乱地调整风帆，稳定船身，改变航向，好不容易才重新让船身恢復了平衡，被视为猎物的海沧船，却重新逃到了三百步外，並且距离还在逐渐拉远。

“给我追上去，击沉了它，不惜代价！”倭寇船主岛津小五郎气急败坏，咆哮著发出命令。

他带领的这伙倭寇实力有限，既不敢登陆洗劫沿海村寨，也不敢跟十三家联號、海珠会和珊瑚帮这等大规模走私船队起衝突，所以，只能偽装成福建水师的巡逻船，徘徊距离海岸七八十里的位置伏击落单的目標。结果，眼巴巴等了好几天，携带的粮食都快吃光了，才终於等到一艘小海沧，如果再让对方成功逃之夭夭，接下来恐怕不用大明水师前来征討，他的脑袋都会被手下爪牙们在睡觉时砍下来，交给中间商拿去官府换赏金！

“努力划桨！”

“笨蛋，废物！”

眼睁睁地看著煮熟的鸭子飞掉，船上的倭寇们，也全都气得两脸色发青，咆哮著挥舞起皮鞭，抽向被锁在底仓船桨旁的奴隶，逼迫他们重新加快划桨频率，確保能將自己和猎物之间的距离重新拉近。

那些被锁在底仓划桨的奴隶，都是倭寇从沿海各国拐卖或者绑架来的寻常百姓，根本没有勇气反抗，在皮鞭的抽打之下，不得不使出全身的力气，挥汗如雨。

伴著刺耳的皮鞭声，叫骂声和號子声，假冒福建水师巡逻舰的倭寇战船再度提速，沿著海沧船在水面上切出来的航跡，紧追不捨，如同一头饿急眼了的鯊鱼。

不多时，双方之间的距离重新缩短到两百五十步上下，架设在倭船首部的二號佛朗机炮，也终於冷却完毕。岛津小五郎一声令下，炮手们抬起子銃，塞进炮膛，將十两重的铅弹接二连三地射向了前方逃命的海沧船。

所谓佛朗机炮，乃是泰西（当时对欧洲的称呼）舰炮的统称。由重到轻，分为五到六种不同型號。每门炮通常配备一门母銃，五门子銃。子銃在射击之前先装好弹丸和火药，塞入母銃之中，发射一次更换一次。射速远远超过这个时代的其他任何火炮，唯一的缺点就是射程有点近，即便是最重的一號佛朗机，也只有四里左右。常见的二號佛朗机，最大射程不过五百步(七百五十米)，至於其有效射程，三百步就是极限。

“轰，轰，轰……”炮弹呼啸著落下，在海面上陆续砸出五道巨大的水柱。海沧船吃水浅，被炮弹溅起的波浪，推得摇摇晃晃，好几次，差点儿就地打了横。然而，在船帆和船舵的配合下，却又屡屡摆正了航向，继续朝著东南方继续风驰电掣。

“瞄准点，废物，蠢货！”岛津小五郎急的两眼冒火，走到船首处，用刀背朝著炮手身上猛抽。

挨了打的倭寇不敢喊冤，先连声道歉，然后带著麾下的嘍囉们快速清理炮膛，用沾了冷水的拖布给炮身降温，然后冒著炸膛的危险，发起了新一轮炮击。

这一轮，效果比上一轮好得多。至少有一枚铅弹，砸中了目標。只可惜，击中位置在吃水线之上，没给海沧船造成致命破坏。而李无病等人所乘坐的那艘海沧船，在稍微停顿了一下之后，很快就又重新加起了速度，寧愿被击沉，也不肯乖乖地束手就擒。