第37章 当铺（1/2）

四月的南京城，烟雨朦朦的秦淮河畔。

中城兵马司的铺甲王老三，带著一队挎著腰刀、手执长枪的甲兵，靴子踩在湿漉漉的青石板路上，发出沉闷的迴响。

他们的目標，是巷子深处那家掛著褪色“恆源当”招牌的老铺子。

“咣当”一声，当铺虚掩的门被粗暴地推开，撞在墙上。

光线涌入昏暗的店堂，照亮了飞舞的尘埃。

掌柜陈守財正佝僂著背，用一块油腻的抹布擦拭柜檯上一尊小小的铜貔貅，闻声手一抖，貔貅差点滚落。

他慌忙抬头，脸上瞬间堆砌起带著几分惶恐的諂笑。

“哎哟！王铺甲！各位军爷辛苦！快请进，请进！”

陈守財小步快跑迎上来，袖筒里似乎藏著东西，动作显得有点僵硬。

王老三是个老兵痞，脸颊上一道刀疤横贯至嘴角，眼神锐利。

他没理会陈守財的热情，目光如刷子般扫过当铺內部：高高的柜檯后面是层层叠叠的货架，堆满了死当的旧衣、器皿，散发著一股陈腐的霉味；角落里一张八仙桌，两把椅子，再无长物。

空气中除了霉味，似乎还有一丝若有若无的铁锈和汗味，混在劣质的薰香里。

“陈掌柜，例行公事。”

王老三声音沙哑，带著官腔。

“火药库那事体，上峰严令，凡有可疑，必得细查。你这恆源当，近来可收过生面孔的物件？可有北边口音的，或是上游来的客人？”

“没有！绝对没有！”陈守財头摇得像拨浪鼓，额角渗出细密的汗珠，在昏暗光线下闪著微光。

“小店小本经营，做的都是街坊老客的生意，哪里敢沾惹那些来歷不明的东西？军爷明鑑啊！”

他一边说，一边身子微微前倾，袖口极其隱蔽地向王老三的手边蹭了蹭，一小块银锭迅速滑入王老三粗糙的手掌。

王老三掂量了一下那银锭的份量，嘴角的刀疤似乎微微牵动了一下。若在平日，这足够他睁一只眼闭一只眼。

但火药库爆炸后，指挥使杨大壮亲自坐镇，杀鸡儆猴地打了好几个收受贿赂、玩忽职守的铺兵，一时风声鹤唳，谁也不敢像以往一样大意了。

他眼神一厉，非但没有收入怀中，反而“啪”地一声，將那银子重重拍在柜檯上！

“陈掌柜！”王老三的声音陡然拔高，带著怒意和警告。

“你这是什么意思？想贿赂公差？好大的胆子！我看你这铺子必定有些古怪。给我搜！犄角旮旯都別放过！”

陈守財的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来，只是徒劳地伸手想阻止，又触电般缩回。

弓兵们得了令，如狼似虎地扑进当铺。翻箱倒柜的声音、物件落地的闷响瞬间充斥了狭小的空间。

货架被粗鲁地拉开，布匹被抖落，连柜檯后面的暗格都被撬开检查。

陈守財的心隨著每一声响动往下沉，仿佛那些砸在地上的，是他最后一点可怜的体面和家当。

混乱中，一个在门口警戒的弓兵突然厉声喝道：“那个卖梨的！站住！”

眾人目光投向门外。

只见当铺斜对面的屋檐下，一个穿著粗布短褂、戴著破斗笠的老农正慌忙地想把挑著的两筐梨子挪开。

他动作慌乱，口音带著浓重的湖北腔：“军爷……军爷行行好，小老儿就卖几个梨，餬口……”

王老三一步跨出当铺，走到老农面前，上下打量著他：“湖北来的？什么时候进城的？卖梨？这太平巷刚炸完，人心惶惶，你倒跑这儿来卖梨？我看你就有点可疑！”

他猛地伸手去推那老农的肩膀，想把他拽过来。

老农一个趔趄，肩上的扁担滑落，“哐啷”一声，一筐梨子倾倒出来，滚了一地。

就在这混乱瞬间，老农似乎为了稳住身形，手往怀里一探，再抬手时，一块乌沉沉的腰牌赫然出现在他手中，上面两个狰狞的兽头在阳光下反射出冰冷的光泽——飞鱼纹！

“锦衣卫北镇抚司！”

老农的声音依旧低沉，却没了刚才的惶恐，透著一股冰凉的威压。

他斗笠下的眼睛扫过王老三和惊愕的弓兵们。

空气瞬间凝固。王老三脸上的刀疤抽搐了一下。

他认得那腰牌，那代表著大明最令人闻风丧胆的特务机关。

他身后的弓兵们下意识地后退一步，按在刀柄上的手都鬆开了，脸上只剩下敬畏和一丝后怕。

“呃……原来是上差……”

王老三喉咙发乾，腰不由自主地弯了下去，“小人……小人奉命巡查，不知是上差在此……”

“哼。”

老农——或者说锦衣卫番子，冷哼一声，弯腰慢条斯理地捡拾滚落的梨子，动作从容，与刚才判若两人。

“王铺甲尽忠职守，很好。不过，这条巷子，该查的查，不该看的，就別乱看。”

他意有所指地瞥了一眼惊魂未定的陈守財和一片狼藉的恆源当。

“是！是！小人明白！”

王老三冷汗涔涔而下，连忙挥手，“收队！都给我撤！”

他再不敢看那腰牌一眼，带著手下弓兵，几乎是贴著墙根，灰溜溜地迅速消失在巷口。

恆源当门口，只剩下满地狼藉的梨子和面色惨白如纸的陈守財。