第9章 虚言应诺慈顏老，密计召亲冷意深（2/2）

堂上眾人连同周显，皆垂手躬身恭送：

“恭送老夫人（老太太）。”

贾母扶著鸳鸯的手臂，步履略显蹣跚，朝著通往后宅的侧门走去，那絳紫色的身影消失在帘櫳之后，只留下一缕沉香的余韵和堂中凝重的沉默。

待贾母身影彻底消失，堂內的空气仿佛才重新流动起来。

贾赦立时堆起满面春风，对著周显热情招呼：

“周公子快快请坐！老太太上了年纪，精力不济是常有的。”

“来来来，尝尝这新进的惠泉茶，最是清心安神。”

他亲自执壶为周显续水。

贾政也恢復了那方正持重的模样，捋著短须，將话题引向学问：

“周公子少年登科，名动江南，想必於举业一途，必有独到心得。不知平日治何经典？可偏好哪家註疏？”

他试图以读书人的清流姿態，拉近与这位未来极可能一飞冲天的少年解元的距离。

贾璉、贾蓉则在一旁陪笑附和，贾璉言语伶俐，极尽讚美之能事，贾蓉则显得较为拘谨，只时不时插上一两句场面话。

一时间，荣禧堂內气氛似乎重新变得融洽热络，宾主言笑晏晏。

珍饈美味陆续由丫鬟僕妇端上，紫檀圆桌上顷刻间琳琅满目：糟鹅掌油亮诱人，火腿煨笋香气扑鼻，蟹粉狮子头点缀著翠绿葱花，清蒸鰣鱼银鳞闪烁，更有各色时令鲜蔬、精巧点心，配著琥珀色的陈年花雕。

丝竹管弦之声不知何时已在屏风后悠悠响起，曲调柔和，更添几分富贵閒適。

周显神色自若，应对得体。

且说贾母扶著鸳鸯的手，一路步履沉沉，穿廊过院，径直回到了自己的荣庆堂。

她面上那层强撑的慈和笑意早已褪尽，只剩下沉沉的疲惫与挥之不去的阴霾。

一进暖阁，便觉一股烦闷燥热之气堵在胸口，抬手便欲解开领口的盘扣。

“老太太仔细著了风。”

鸳鸯见状，连忙上前，小心翼翼地为她解开两颗扣子，又利落地接过丫鬟捧来的温热帕子，伺候她净了脸和手。

待到贾母在铺著厚厚锦褥的罗汉榻上坐定，鸳鸯早已奉上一盏温润的参茶。

贾母却只是略沾了沾唇，便將其放在一旁嵌螺鈿的小几上。

她疲惫地闔上双目，手指无意识地捻动著腕上的翡翠念珠，珠粒碰撞，发出细微而急促的声响，暴露著主子此刻內心的极不平静。

良久，贾母睁开眼，眼底已是一片凝重与决断。

她声音低沉，带著一丝不容置疑的命令口吻，对侍立身侧的鸳鸯道：

“去，即刻请太太过来，就说……老身这里有极要紧的事，需与她即刻商议。”

“太太”二字，自然指的是当家主母王夫人。

鸳鸯心头一凛，老太太这般郑重急切地召唤王夫人，前所未有。

她不敢有丝毫怠慢，连忙躬身应道：

“是，老太太，奴婢这就去请。”

说罢，鸳鸯转身掀起厚重的锦绣门帘，脚步匆匆消失在通往王夫人院落的曲折迴廊之中。

暖阁內只剩下贾母一人，斜倚在榻上，窗外秋阳透过五彩玻璃，在波斯绒毯上投下斑驳的光影，將她笼罩在一片幽深难测的寂静里。