第38章 封赏（2/2）

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封赏过后，方华为一眾初弟子施洗礼，期间讲道理：

“诸位入教不久，有的是在镇北台附近入的教，有的是在乱井儿入的教，还有的是在半路上入的教。时间不久，但都表现出入教的诚意。特別是前番夜战察哈尔韃子，不少弟子踊跃向前，刀见血，人见伤，不愧是我太平弟子。

“本使一介武举，首次出边，诚蒙大家信赖，教眾齐心协力，竟能一战而全歼察哈尔韃子。为什么？因为上帝在保佑我们，因为我们要建立太平极乐小天堂，上帝会帮助我们消灭任何敌人。”

方华环视大家，目光中透露著不容置疑的威严。特別是在乱井儿入教的弟子，简直把方华子奉若神明。

乱井儿一直受鄂尔多斯部控制，不久前，鄂尔多斯部被察哈尔部打败。等到察哈尔兵过来勒索钱財，又被方华乾净利落地干掉。

方华名正言顺地成为乱井儿的主人。与在夹缝中艰难生存的王大魁不同，方华年轻、勇武、杀伐决断，又有太平圣使的头衔，简直就是神一般的人物。

“本使决意提前组织洗礼，受洗过后，吃过圣餐，诸位便成了我太平教的正式弟子。也不隱瞒大家，明日我们就要起程前往禿尾河，与喀喇沁部小台吉猛如虎打交道。

“猛如虎要归顺大明，本使受巡抚大人委託，前往接纳。只是，猛如虎与察哈尔韃子有仇，可能將受到察哈尔韃子的阻挠。因此缘故，我们可能將与察哈尔韃子干仗。

“察哈尔韃子也不过如此，堡子里就有三十多个察哈尔韃子的首级，皆为大家所杀。到了禿尾河，上帝仍將保佑我们，谁的功劳越多，谁的封赏越高，就算是不幸战死，也將升入天堂，永享太平……”

“圣使英明神武，俺誓死追隨圣使，就是上刀山下火海也不怕。”有个新弟子十分机灵，当眾说道。

方华记得他名叫乔崇礼，原是个白莲教徒，入教后十分巴结，不论干什么事都很积极。

“俺也誓死追隨圣使，俺能拉十力的角弓，愿为圣使射杀韃子。”

……

宗教鼓动还是非常管用的，能在短时间內凝聚人心，鼓励士气。此次施洗，方华麾下队伍增至一百一十五人。除了七个明军甲士不信教，其余人都成了正式弟子。

二十九日，方华率队离开乱井儿，向禿尾河西岸进发。一百多人全部骑马，不少人一人双马，皆从乱井儿搜掠而来。他不想分散兵力，便释放了王大魁，仍让他控制乱井儿。

薛国庆的贩马生意暂时泡汤，所幸从察哈尔兵身上缴获了不少银子，可以弥补生意的损失。最让他佩服的是，方华没有纵兵烧杀抢掠，便从商铺勒索了两三百两银子。

这让薛国庆浮想联翩。他奋斗半生，刀头舔血，辛苦赚来的银子大部分都分给了边军將领。可方华的手段更为狠辣，也更为巧妙。太平教渐渐显示出了威力，且蕴含著不敢想像的潜力。

三十日傍晚，方华率队抵达禿尾河，与小台吉猛如虎接上头。

猛如虎等待多日，心急如焚，只等方华的队伍到位，便迫不及待地要动手了。