第33章 小明王（2/2）

“先按一百匹备著，八十匹战马、二十匹挽马。俺带了些黄烟、白糖、党参等物，你要是买不完，俺便找些韃子卖掉。”

“价格还按老规矩？”

方华竖起耳朵仔细听著，这涉及到边境走私的核心环节，薛国庆却没把他当作外人，当面说道：

“你也知道，现在韃子遭灾，俺可以继续压价。但你我兄弟一场，我从你这拿马，战马仍是十二两一匹，挽马仍是六两一匹。你要不要向韃子压价，压多少价，我就不管了。黄烟、白糖、党参等物都在涨价，我是从別人处拿的货，只能跟著涨价。”

黄烟也即菸草，在边镇、蒙古部落已经相当流行。

“痛快！”王大魁一拍桌子，赞道：“还是老弟你最爽快！不过为兄有个不情之请，还望老弟能够应允。”

“请讲。”

“老弟神通广大，能不能贩些粮食出边？价格上都好商量。你也看到了，草原上饿殍遍野，乱井儿都开始人吃人了。你若有门路，三四石粮食就能换一匹战马！”

“呃……”薛国庆略一犹豫，隨即斩钉截铁地说道：“恕难从命。现在边镇也缺粮食，俺把粮食贩出边，边镇的军民就要饿肚子。官府也严禁粮食出边，一经查处可是重罪，连俺也担待不起。”

方华心中瞭然，对粮食的重要性有了新的认识。晚明的硬通货不是银子，实为粮食！將来创业，钱倒是其次的，粮食是最最最重要的。这玩意不像白银、菸草，运输起来很麻烦，想从边境走私非常困难，除非与守军串通一气。

將来若想成就大业，必须確保粮食自给。他想推广土豆，倒不是指望土豆高產，而是土豆耐寒耐旱，可种在延绥贫瘠的土地上。

传教士讲得清清楚楚，福建沿海岛屿、台湾岛上已种有土豆，將来未尝不能在延绥推广。

说完了贩马的事，薛国庆弔足了王大魁的胃口，问道：“韃子款降之事，哥哥怎么看？”

王大魁不假思索，说道：“喀喇沁部去年与察哈尔干了一仗，鄂尔多斯部也屡屡受到察哈尔欺压，款降当为实情。只是要防著虎墩兔，这廝有些本事，但横暴不得人心。”

方华心中瞭然，问道：“小明王的意思是，虎墩兔会插上一脚，甚至派兵阻止韃子归降？”

“得防著这一手。”

“虎墩兔汗庭在白城，向来在辽西驻牧，触角已经伸到河套了？”

王大魁对蒙古部落十分熟悉，说道：“建奴攻占广寧后，察哈尔部与建奴直接接壤，不断受到后金打压，间有部落倒向建奴。

“察哈尔部在东边势力萎缩，只能向西边转移。去年虎墩兔发动西征，正月、七月、十月、十二月四次大战，克归化城，夺银佛寺。此刻虎墩兔定是在归化城，距乱井儿不过六七百里路程。”

薛国庆沉默片刻，问道：“要是事情闹大了，哥哥能否派些帮手给我？”

王大魁在边外討生活，断不敢与蒙古部落起衝突。他这个版主听起来风光，其实是蒙古人的牵线木偶。薛国庆敢於劫掠蒙古商旅，王大魁只能欺压版升汉民。

“还是老规矩，老弟可自行招募打手，哥哥睁一只眼闭一只眼。”

王大魁对自己的斤两一清二楚，劝道：“哥哥，那虎墩兔最是记仇，察哈尔部又是韃子最大部落，可不是我们能惹得起了。抚台一介流官，不过借韃子款降赚些政绩，从朝廷处博些好感。咱们升斗小民，所求不过钱粮布帛，何必为此拼命？”

“哈哈！”薛国庆笑道：“哥哥还是这般瞻前顾后，却不知虎墩兔渐趋没落，边军无人怕他。俺虽是一行商，却也知道忠义二字。人家千里迢迢来降，要是热脸贴上了冷屁股，岂不叫人寒心？”

忠义二字从薛国庆嘴里说出，倒令王大魁有些好笑。他很清楚，薛国庆可不关心韃子款降的事。他此行是为了买马，也为了帮女婿建些功劳。至於说孰轻孰重，王大魁还看不明白。