第10章 借贷（2/2）

“哎哟，原来是方老爷，小人有眼不识泰山。您的大名，在西安城可是无人不知、无人不晓啊！”伙计的反应十分夸张，比那个卖豆羹的货郎机灵多了。他毕竟只是个伙计，根本无权放贷，最后还是把掌柜请了出来。

掌柜是个四十出头的中年人，见多识广，看上去十分儒雅，先向方华作揖行礼，然后把他延入內室。僕人送上清茶，隨即退下。

“朝奉先生，明人不做暗事，这是我的亲供单、保结、军籍勘合，请鉴阅。”

掌柜的嘴里推让，眼睛却直勾勾伸了过来，尔后说道：“方公子一鸣惊人，敝人听说过不胜神往，一直想去臬司衙门探视公子，只怕被官府惦记，一直未能成行。今日公子找上门来，敝人荣幸之至。”

方华呵呵一笑，说道：“在下亦是一时荣幸，为城隍所青睞，敢问掌柜姓讳？”

掌柜自称名叫许培源，西安本地人，原是个文生员，因为科举落第，遂以当铺为业。

略一寒暄，许培源进入主题，问道：“熹宗崩逝，今上血气方刚。以方公子看来，將来是阉党胜，还是东林党胜？”

能在衙门口开当铺，可知这掌柜的能量不小。反过来，官场势力的消涨也对当铺生意影响颇大。

方华不假思索，对道：“朝奉先生读过最近的邸报吗？读过？那就是了，最近颇有官员弹劾阉党，皆被斥责，然语气和缓，与熹宗在位时绝然不同。彼时，凡官员弹劾阉党者，轻则流放，重则杖毙。今上厌恶阉党，已是明证，只是碍於根基未稳，不便贸然动手罢了。”

“如此说来，將来是东林党胜了？”

“恐怕也未必。万历以来，国事每以党爭所误，有识者对此深恶痛绝。若说阉党作恶，不过以詔狱杀人。东林党却以道德杀人，又掌握舆论，声气相通，排除异己，每每阻挠朝政大计。今上英明神秀，志在振作朝堂，必不许大权旁落。”

“阉党以詔狱杀人，东林党以道德杀人……妙，绝妙！”许培源击节讚赏，復又问道：“那么，今上会利用东林党扳倒阉党，但並不会重用东林党？阉党虽然败亡，仍旧死而不僵？”

方华眼前一亮，对道：“朝奉先生所言极是。”

这许培源对政局洞若观火，一点就通，值得深交。他能在衙门附近开当铺，想必多蒙官场庇护，对官场趋势非常敏感。眼下陕西阉党得势，不久后必会遭到清算，典当行必须未雨绸繆。

“方公子首骂魏阉，士人振奋。今日一睹公子尊顏，才知江山才人，代代不绝。敝人料定，公子此科必能高中解元，若能有所助力，荣幸之至。”

於是，方华狮子大开口，要求借贷一百五十两白银。

许培源一惊，问道：“公子尚未应试，何必急著借贷，且要如此巨款？”

“先生有所不知，方某收押臬司衙门时，城中大佬多有营救，花费不斐。方某並非草木，岂能坦然受之？此番借贷，非为贿赂考官，只是要答谢大佬救命之恩。”

“公子仁义……”

一百五十两白银是笔巨款，武举不如文举值钱，给借贷的金额较文举为少。按照西安城內多少年来的惯例，只有文乡试解元才有可能借贷一百五十两白银。

许培源犹豫再三，最后还是看重方华的名声，决定放贷。他担心方华使诈，一面和方华周旋，一面派人请按察使司的皂隶，確定方华身份后再放出贷款。

等到方华拿到银票，已是下午申时三刻。借据上写明一百五十两白银，实际只借出一百二十两纹银，另外三十两算是当铺回扣。月息按一分五厘，折合年息为一钱八分。