第193章 危机一（1/2）

承安元年（1399年），岁在己卯，五月十五。

新乡城的街巷间，还残留著端午节的余韵，空气里飘著淡淡的粽叶清香，夹杂著些许艾草的苦涩气息。

街边的墙角下，还散落著几片乾枯的粽叶，被风吹得轻轻滚动，往日热闹的街市，却透著一股难言的冷清。

陈秉和独自立在自家纺织厂的院子里，身著半旧的青布长衫，身形略显佝僂。

他望著空荡荡的院落，指尖无意识地摩挲著掌心，思绪不由得飘回去年端午。

彼时，他也是站在这个位置，满面红光，意气风发，给厂里的外籍工人们分发粽子。

那粽子，是难得的珍饈美味。

糯米是远渡重洋，从日本运来的上等白米，颗粒饱满，软糯香甜；馅料则选用吐鲁番特產的优质葡萄乾，果肉厚实，清甜无酸。

粽叶选用新鲜的箬叶，清香扑鼻，包裹著糯米与果乾，蒸煮之后，香气能飘满整条街巷。

工人们剥开翠绿的粽叶，咬下一口，先是箬叶独有的清香在口中散开，清润回甘，紧接著便是葡萄乾的醇厚甜香，丝丝缕缕，沁人心脾。

一口香甜入腹，平日里劳作的辛苦、疲惫，仿佛都被这股甜意尽数抚平，人人脸上都掛著满足的笑容。

那时候，偌大的院子里挤满了人，欢声笑语不断，热闹非凡。

厂里的蒸汽机日夜不停，轰鸣声震耳欲聋，机器运转的声响，隔著三条街都能清晰听见，昼夜不息，彰显著生意的红火。

他站在高高的青石板台阶上，手里端著一盏盛著烈酒的白玉杯，意气风发，对著围在台下的工人们朗声许诺：“明年咱们再开一家分厂，扩大生產，到时候，我请大家去醉仙楼吃酒，不醉不归！”

外籍工人们个个喜笑顏开，高声应和，欢呼声、喝彩声此起彼伏，甚至盖过了身后机器的轰鸣。

那些热闹的声响，仿佛还縈绕在耳边，清晰可闻，可再看眼前，院子里冷冷清清，空无一人，只剩满地落叶，被风捲起又落下，满是萧瑟。

厂里的机器，已经停了整整三天。

並非是没有订单。

柜子里还压著几个月前西洋商会定下的订单，五千匹棉布的货单清清楚楚，对方早已付了足额定金，一笔一笔，记得明明白白。

也不是缺少原料，仓库里整整齐齐堆放著三百包从印度运来的优质棉花，用油布严严实实地盖著，防潮防水，拆开来看，依旧乾燥蓬鬆，半点没有受潮损坏。

真正的原因，是没钱了。

周转不开，银钱耗尽，偌大的工厂，陷入了绝境。

陈秉和转过身，步履沉重地走进昏暗的厂房。

偌大的车间里，静得可怕，往日轰鸣作响的蒸汽机，早已冷却，冰冷的金属外壳，摸上去像一块毫无生气的死铁，透著刺骨的寒意。

一排排纺纱机静静佇立，其中一台机器上，还掛著半截断掉的纱线，垂在半空，孤零零的，像是被人硬生生掐断的喉咙，透著一股绝望。

他缓缓蹲下身，捡起地上一团雪白的棉花，放在掌心轻轻揉捏。