第536章 约翰牛还要搞事情？（1/2）

“他在拖延。”阿斯奎斯喃喃自语。

坐在对面的外交大臣格雷爵士点头：“显然，威尔逊想听听陈峰说什么。即使只有百分之一的和平可能，他也会尝试。”

“但我们没有时间了。”阿斯奎斯把电报扔在桌上，“西线的局势每天都在恶化。法国人的士气濒临崩溃，俄国人实际上已经退出战爭。如果美丽卡再不参战，明年春天德国人就能集中全部兵力在西线突破。到那时……”

他没有说完。但格雷明白——到那时，英国可能不得不考虑谈判，而谈判的条件绝不会好。

“陈峰会提出什么方案？”格雷问。

“无非是某种和平倡议。要求双方停火，回到谈判桌，成立国际委员会等等。”阿斯奎斯冷笑，“听起来美好，但前提是德国人愿意吐出他们吞下的领土——比利时、法国北部、波兰、塞尔维亚。他们会愿意吗？”

“所以陈峰的计划註定失败？”

“不一定。”阿斯奎斯站起身，走到壁炉前。炉火很旺，但他依然感到寒冷，“陈峰是个现实主义者。他可能不会提『恢復战前边界』这种不切实际的要求，而是提出某种……利益交换。比如，德国保留部分占领区，但赔偿英法损失；比如，德国放弃海外殖民地，换取技术输出和市场准入。”

格雷惊讶地看著首相：“这些想法……很有创造性。但德国皇帝会接受吗？他想要的是胜利，是霸权。”

“如果战败呢？”阿斯奎斯转身，“如果美丽卡参战，德国必败。威廉二世可能被推翻，霍亨索伦王朝可能终结，德国可能被肢解。相比之下，陈峰的方案至少能让德国作为一个完整国家存在。如果你是德国皇帝，你怎么选？”

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书房里安静下来。壁炉里的木柴噼啪作响，墙上的掛钟滴答走动。

“所以陈峰可能真的能促成和平。”格雷缓缓说。

“那正是我们最怕的。”阿斯奎斯的语气变得严厉，“如果和平在此时达成，德国將保留大部分战果，欧洲的力量平衡將被永久打破。法国会衰落，英国会失去大陆的支点，而德国……將成为欧洲无可爭议的霸主。二十年，也许十年后，他们会捲土重来，下一次，我们可能没有美丽卡可以求助了。”

他走回书桌，抽出一份標註著“绝密”的文件。

“战爭部的评估：如果现在停战，德国將控制欧洲大陆百分之四十的工业產能，百分之五十的煤炭，百分之六十的钢铁。他们的陆军世界第一，海军正在快速追赶。而英法呢？法国北部成了废墟，英国债台高筑。五年后，德国就能恢復元气；十年后，他们將有能力挑战我们的海上霸权。”

格雷的脸色变得苍白：“那我们该怎么办？破坏会晤？但夏威夷在美丽卡控制下，我们无能为力。”

“我们可以影响舆论。”阿斯奎斯眼中闪过一丝冷光，“让美丽卡人相信，任何与德国的和平都是『慕尼黑式的绥靖』，只会让独裁者更猖狂。让威尔逊相信，如果他接受和平方案，歷史会把他视为懦夫，而不是伟人。”（穿越嫁接一下，哈哈哈）

“具体怎么做？”

“继续释放『德国暴行』的证据。比利时平民的证词、毒气受害者的照片、被击沉商船倖存者的採访……所有媒体，所有渠道，二十四小时不间断。要让和平听起来像是对邪恶的妥协，像是对死者的背叛。”

阿斯奎斯走到窗前。外面是伦敦的冬夜，浓雾瀰漫，街灯在雾中变成模糊的光晕。这座城市已经经歷了两年半的战爭，食物短缺，灯火管制，年轻人不断从街头消失。但他知道，如果现在放弃，所有的牺牲都將白费。