第18章 血灾（3）真相为何（2/2）

贝茨坐姿依旧笔挺，但神色比平时稍显放鬆，他点了点头：

“確实如此，先生。在森林深处吹箭悄无声息，对付警觉的猎物有奇效。不过他们的箭鏃上通常会涂抹某种毒性树汁。”

看到乔治进来，两人的谈话稍歇。

叔叔抬起头看向他，亚瑟堂伯则直接问道：“乔治，怎么样？爱德华他还好吗？”

乔治走到沙发边坐下，面色沉重：

“父亲看起来非常虚弱，说了几句话就耗尽了力气，又睡下了。静养应该对他有好处。”

他略去了父亲那些关於超凡和炼金术的话，只谈了身体状况。

堂伯粗重的眉毛拧了一下，嘟囔了一句：“但愿他能挺过去。”

隨即他又挥了挥手，像是要挥开这不愉快的话题，转向贝茨。

“刚才我们正聊到婆罗多西北边境的见闻，贝茨先生当年也在那里服役过？”

贝茨微微頷首：“待过一段时间，主要是在旁遮普地区。”

他的目光与乔治短暂交匯了一下，几不可察地轻轻摇头。

乔治心下稍安。他沉吟片刻，开口道：

“堂伯，叔叔，既然父亲需要静养，水源的问题也暂时有了应对方案，我想趁现在天色尚早，带贝茨先生去岛上走走。他之前还没好好看过朽湖的景色。”

阿尔伯特温和地应道：“去吧，散散心也好，只是注意安全。”

亚瑟堂伯也摆了摆手：“当然了，年轻人是该多活动，我和阿尔伯特堂亲再琢磨琢磨这地质图。”

乔治与贝茨起身告辞，走出了书房。

庄园的庭院显得格外寂静，只有风吹过枯枝的沙沙声和远处湖浪拍岸的微弱声响。

砾石小径上不见僕人身影，大概都因早上的混乱而被召集到別处忙碌了。

两人沿著小径，看似隨意地向岛边走去。直到確认周围足够空旷，无人偷听，乔治才放缓脚步。

“有什么发现吗？”乔治低声问。

贝茨的目光警惕地扫过四周，声音压得同样低：

“那血水很怪，我试著將这东西靠近花圃里的几只甲虫，它们表现出明显的迴避，甚至有些躁动不安。”

他从外套內袋里取出那柄之前蘸过血水的小匕首，刀刃尖端还残留著一丝难以察觉的暗红痕跡。

乔治接过匕首，仔细看了一眼后递还给贝茨。

他的表情凝重起来，不知道在想什么。

两人沉默地继续前行，很快来到了岛屿边缘。

眼前的景象让他们的脚步不由自主地停下。

原本灰绿色的湖水，在靠近天堂岛沿岸的大片区域呈现出令人心悸的暗红色。

红色浓淡不均，深的地方近乎褐红，浅的地方则像是被稀释的血。

在午后黯淡的天光下，反射出油腻类似败汤陈酒的光泽。

空气中那股难以名状的气味变得更加明显了。

乔治从口袋中掏出一块乾净的白手帕，小心翼翼地避开湿泥蹲下，將手帕的一角浸入岸边的红水中。

手帕迅速被染上了一小片不规则的暗红色湿痕。

他凝视著那污渍，集中精神，將意念沉入脑海深处。

自从晋升之后，他对牌桌的掌控似乎有所增加，已经可以不用等待入梦，脑海中自然可以寻得。

此时浮现的牌桌面上如乔治预料，多了两张崭新的卡牌。