第12章 天堂岛庄园（2/2）

那是一座庞大的灰石建筑，有著陡峭的屋顶、高耸的烟囱和一座醒目的塔楼。

在蓝灰色天空的映衬下，这栋庄园显出一种沉重而孤寂的威严。

马车最终在主宅前开阔的砾石空地上停下。

宅邸巨大的橡木正门敞开著，暖黄的灯光流泻出来，驱散了些许傍晚的寒意。

门前已站著一小群人。

乔治认出为首的是庄园管家约翰·卡森，他身形高大挺拔，穿著笔挺的黑色燕尾服，头髮花白但梳理得一丝不苟，脸上带著得体的恭谨。

在卡森身前，站著两个年轻人。

男的正是原主的弟弟弗雷德里克，他约莫二十岁，身材略显单薄，但眼神飘忽。

女孩是他的妹妹西比尔，约十八九岁，她的金髮在灯光下闪著微光，面容姣好，眼神明亮，此刻正努力维持著得体的微笑，但手指却绞在一起。

乔治走下马车。

卡森管家立刻上前，微微躬身：“欢迎回家，乔治少爷。”

“许久未见了，卡森。”乔治点头回应，目光隨即转向弟妹，“弗雷德，西比尔，你们也是，好久不见。”

“乔治哥哥！”西比尔的声音带著一丝不易察觉的哽咽，她向前迈了一小步，又停住，保持著淑女的仪態。

弗雷德里克只是含糊地应了一声：“乔治。”

他的目光在乔治脸上停留片刻，很快移开，落在后面下车的贝茨和艾略特身上。

贝茨和艾略特也走了过来。

乔治为他们介绍：“这位是约翰·贝茨先生，我的朋友，曾在婆罗多服役的殖民地中尉。这位是威廉·艾略特，我的贴身男僕。”

卡森管家的目光迅速扫过两人。

贝茨的站姿和眼神中的警觉让他多停留了一瞬，隨即他向两人頷首致意：

“贝茨先生，艾略特先生，旅途劳顿，欢迎来到天堂岛庄园。”

“艾略特先生，请隨我来。”卡森转向艾略特，“我带你去熟悉一下僕人房和你的住处。”

艾略特立刻看向乔治，得到后者一个肯定的眼神后，才恭敬地对卡森道：“有劳您了，卡森先生。”

他隨即向乔治、弗雷德里克和西比尔微微欠身，跟著卡森和僕人队伍从侧门走进了宅邸。

“贝茨先生，请跟我来先稍事休息。”另一名等候的男僕上前引路。

贝茨对乔治点点头，也隨他离开。

“祖母和父亲在书房等你，叔叔和亚瑟堂伯也在。”西比尔的声音轻快，试图打破门前的沉默，“他们都很高兴你回来了。”

“是啊，回来就好。”弗雷德里克附和道，语气有些敷衍。

乔治隨著弟妹走进大厅。

高大的厅堂里，大理石地面光可鑑人，墙壁上掛著若干家族肖像。

水晶吊灯散发出柔和的光芒，却驱不散空气中瀰漫的陈旧气息和一种难以言喻的沉闷感。

壁炉里燃著木柴，噼啪作响，带来些许暖意，但似乎不足以温暖整个空间。

他们穿过铺著厚地毯的走廊，来到一扇厚重的橡木门前。

西比尔轻轻敲了敲门，然后推开。

书房宽敞而舒適，四壁皆是直达天花板的书架，塞满了书籍。

壁炉的火光跳跃著，照亮了深色的皮革沙发和厚重的书桌。

那里坐著乔治的长辈们。