第7章 与中尉的书店之行(1/2)
中午时分,乔治再次搭乘公共马车前往沦敦。
城区的喧囂与昨日並无二致,但他此刻的心境已截然不同。
他径直找到了贝茨中尉租住的公寓。
叩响橡木门板,片刻后贝茨开了门。
他看到乔治有些意外,侧身让开门道:“德拉波尔医生?请进。”
两人走进陈设简单的客厅。
除了一张靠墙的硬木桌和几把直背椅外,装饰品只有壁炉上方掛著的一柄婆罗多弯刀。
不太体面,但很符合一个军旅背景单身汉的作风。
中尉搓著手问:“我是不是应该现在开始煮一壶咖啡?”
“不必了,中尉。”乔治掏出那本《夜游漫记》。
“还记得上一次我们碰面聊的那些话题吗?”
乔治將书递给贝茨。
“我找到了证据,看看这个——”
贝茨疑惑地接过书来,坐下翻看。
乔治观察到他的面部表情,就知道接下来的计划大概会很顺利。
大概看了第一章后,贝茨又粗略地翻了翻后面的內容。
之后他抬头看向乔治,开口道:
“医生,这本书我能否多留一段时间?”
乔治没有直接答覆,反而转移了话题。
“事实上,我收到家父的信,他病得很重,我必须儘快赶回约克郡继承爵位和一份领地。”
贝茨眼中闪过一丝惊讶,隨即是理解:
“子爵阁下?我很遗憾……也恭喜你,德拉波尔阁下。”
“谢谢。”乔治苦笑一下,“不过,我对家族事务和庄园情况毫无准备。
父亲在信中语焉不详,只催促我速归。我需要一个值得信赖的人在身边。”
他顿了顿,目光直视贝茨。
“当然了,你熟悉办事的手段,经歷过真正的混乱,而且是个能依靠的人。故而我想邀请你作为我的朋友同行。”
“我家族的庄园在一片湖泊中央,风景不错,远离城市喧囂,或许对你的恢復也有益处。当然,我会支付合理的酬劳。”
贝茨听完没有立刻回答,而是问道:“约克郡?具体什么地方?”
“约克郡北部丘陵附近一处名为朽湖的湖泊中央,湖心岛上的天堂岛庄园。”
贝茨目光微闪,点了点头:
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“哦,听起来似乎不错?作为苏格兰人,我確实对沦敦的空气提不起好感……”
他开始沉思,乔治安静地等待其回应。
终於,贝茨长长地呼出一口气。
“好吧,我可不会放过一位能给出替代酊剂疗法的医生——什么时候动身?”
“几天之內。我需要处理完离职手续,还有一位同伴要安排。”
乔治指的是艾略特。
“明白了,我也需要一点时间处理掉俱乐部的兼职和一些杂事。”
贝茨的回答乾脆利落,转而问道:“那么,书的事怎么说?”
“这本书我已经读完了,当然可以借给你。”
贝茨流露出满意的神色,乔治再度开口:
“不过如果你现在方便的话,不妨陪我去购买这本书的书店一游。”
他补充道:“我想,打发旅途时间一本书可不够。”
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