第34章 真实的伦敦与新济贫法（求追读）（2/2）

他们的童年被剥夺，生命被压榨，像耗材一样被使用，然后被隨意丟弃。

米歇尔终於明白，后来狄更斯为什么会写出《雾都孤儿》《双城记》《大卫科波菲尔》这样的作品。

因为这些血淋淋的现实，每天都在他的眼前上演！

种种复杂的情绪在米歇尔的胸中翻涌。

他觉得自己之前写的那些东西，还是太温和了。

和眼前这地狱般的景象相比，文字的力量显得如此苍白无力。

他们经过了河边的码头。

泰晤士河的潮水尚未退去，冰冷的河水拍打著布满淤泥的河岸。

即使在深夜，河滩上依旧有许多弯著腰的身影。

那是一群拾荒者，大部分是赤著脚的孩子和瘦弱的妇女。

她们深一脚浅一脚地踩在冰冷的淤泥里，借著远处微弱的灯光，在河面上漂浮的垃圾中翻找著任何可以换钱的东西。

一个男孩为了捞起一块沉在水底的煤块，整条胳膊都探进了冰冷的河水里。

当他终於把煤块捞上来时，虽然冻得浑身直哆嗦，牙齿咯咯作响，却紧紧地把那块湿漉漉的煤抱在怀里，脸上露出了笑容。

因为这块煤，或许就能换来一块让他活到明天的黑麵包。

码头的守夜人提著一根木棍，不时地走过来，粗暴地驱赶他们。

拾荒者们四散跑开，等守夜人走远了，又重新聚集过来。

米歇尔沉默地看著这一切，感觉透不过气。

“米歇尔，有时候我真的很佩服你。”

突然，狄更斯转过头，目光炽热。

“你的作品，让更多人关注到了伦敦除了西区的繁华之外，东区还有很多人在饿死的边缘徘徊。”

“按我说，你才是『伦敦的良心』。”

听到狄更斯如此的称讚，米歇尔有点受之有愧。

他知道，他只是伟大作品的搬运工。

终於，他们在一栋庞大而阴森的建筑前停了下来。

那建筑墙壁高耸，窗户窄小，透著一股极致的压抑。

“到了。”狄更斯的声音冷得嚇人。

“这里是......？”

“济贫院。”

他们停在了济贫院的铁柵门外不远处。

济贫院大门虽然紧闭，但门外却挤满了人。

衣衫襤褸的老人，裹著发霉的破麻布，在寒风中冻得嘴唇发紫。

抱著面黄肌瘦婴儿的年轻母亲，孩子的哭声已经嘶哑。

还有几个半大的孩子，一起挤在墙角，试图从彼此身上汲取一丝微不足道的温暖。

他们都在等待。

等待著天亮后，济贫院那扇沉重的铁门能够为他们打开一条缝。

看著眼前的景象，狄更斯的神色阴沉如水。

“新的《济贫法》规定，想要进入济贫院获得救济，就必须接受他们的条件。”

“夫妻必须分开，孩子和父母也要分开。所有健全的人，都必须在院內从事繁重的劳动，换取每天两顿稀粥。”

“即便如此。”他指著门外那些绝望等待的人群。

“他们还是愿意进来。因为在门外，是註定的死亡。在门內，至少还有一口活命的粥。”

米歇尔透过铁柵的缝隙向里望去。

院子里，一盏昏暗的油灯下，能隱约看到一些身影在搬运著什么，偶尔传来监工严厉的呵斥声。

那里不像是一个救济穷人的地方，更像是一座血肉劳动工厂......

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另外这些都是真实记载，只能说大英一向是不当人的。