第22章 反噬（2/2）

“夫人，我只是个接线员……”

“我知道，孩子。我只是想说，你们报社可能要小心点。我儿子在码头工会，他说今天工会里的人都在骂你们。”

老太太掛断了电话。玛丽放下话筒，看向其他几个接线员。

“我们是不是该告诉楼上？”

“告诉他们什么？告诉他们读者要造反了？”

“至少应该让他们知道情况有多糟。”

“他们知道。刚才总编的秘书下来拿过一次统计数据。”

“那他们打算怎么办？”

“不知道。反正不是我们能决定的。”

电话铃又响了。

这次是个年轻男人的声音。

“我要订明天的报纸。”

玛丽鬆了口气：“好的先生，请问您的地址……”

“等等，我还没说完。我要订明天的，后天的，大后天的，一直订到你们倒闭为止。”

“先生，我不明白……”

“因为我要看你们怎么继续舔下去。我要把每一期都保存起来，等你们倒闭了，我就把这些报纸合集出版一本《舔狗的自我修养》。”

对方掛断了电话，留下一串刺耳的笑声。

……

总编办公室里，托马斯·杜安的脸色比窗外的阴云还要难看。

他面前的桌子上堆满了电报和信件，全是读者的投诉。

“赫斯特先生，情况比我们预想的要糟糕。”

托马斯把一叠电报递过去。

赫斯特接过来隨便翻了翻，脸上没什么表情。

“都是些什么內容？”

“大部分是质疑老实人的立场。还有一些是要求退订的。”

“退订？有多少？”

赫斯特皱起眉头。

“截至目前，大约三百份。”

“三百份而已。我们的日发行量是十万份。三百份算什么？”

赫斯特把电报扔回桌上。

“但这只是上午的数据。而且……”

托马斯犹豫了一下。

“而且什么？”

“而且街头的反应很不好。我让人去听了，到处都在骂我们。”

“骂就骂吧。等过几天，他们就忘了。”

“我不这么认为。”

托马斯站了起来，鼓起勇气反驳赫斯特。

“老实人这个专栏，是我们最受欢迎的內容之一。读者对他有感情。现在突然让他改口，读者会觉得被背叛了。”

赫斯特狠狠地盯著托马斯。

“那你想怎么办？让他继续骂市长？然后等著无穷无尽的执法检查？”

“我不是这个意思。”

托马斯摇头。

“我是说，我们应该给读者一个解释。比如说，老实人生病了，这篇文章是別人代写的。”

“那不是此地无银三百两吗？”

“总比现在这样好。”

两人沉默了一会儿，然后办公室的门被敲响了。

秘书推门进来，手里拿著一份新的电报。

“先生，这是刚收到的。发件人是布鲁克林码头工会。”

赫斯特接过电报，看了一眼，脸色变了。

“他们说什么？”托马斯问道。

“他们说，如果我们不给个说法，就號召工人拒绝购买《纽约日报》。”

赫斯特把电报递给托马斯。

“该死的乡巴佬，居然敢威胁我们。”

托马斯看完电报，嘆了口气。

“但这是有效的威胁。码头工人是我们最大的读者群体之一。”

“那你说怎么办？”

托马斯把电报放回桌上，皱起了眉。

“我不知道。但我知道一件事。如果我们继续这样下去，失去的不只是三百个订户。”