第22章 反噬(2/2)
“夫人,我只是个接线员……”
“我知道,孩子。我只是想说,你们报社可能要小心点。我儿子在码头工会,他说今天工会里的人都在骂你们。”
老太太掛断了电话。玛丽放下话筒,看向其他几个接线员。
“我们是不是该告诉楼上?”
“告诉他们什么?告诉他们读者要造反了?”
“至少应该让他们知道情况有多糟。”
“他们知道。刚才总编的秘书下来拿过一次统计数据。”
“那他们打算怎么办?”
“不知道。反正不是我们能决定的。”
电话铃又响了。
这次是个年轻男人的声音。
“我要订明天的报纸。”
玛丽鬆了口气:“好的先生,请问您的地址……”
“等等,我还没说完。我要订明天的,后天的,大后天的,一直订到你们倒闭为止。”
“先生,我不明白……”
“因为我要看你们怎么继续舔下去。我要把每一期都保存起来,等你们倒闭了,我就把这些报纸合集出版一本《舔狗的自我修养》。”
对方掛断了电话,留下一串刺耳的笑声。
……
总编办公室里,托马斯·杜安的脸色比窗外的阴云还要难看。
他面前的桌子上堆满了电报和信件,全是读者的投诉。
“赫斯特先生,情况比我们预想的要糟糕。”
托马斯把一叠电报递过去。
赫斯特接过来隨便翻了翻,脸上没什么表情。
“都是些什么內容?”
“大部分是质疑老实人的立场。还有一些是要求退订的。”
“退订?有多少?”
赫斯特皱起眉头。
“截至目前,大约三百份。”
“三百份而已。我们的日发行量是十万份。三百份算什么?”
赫斯特把电报扔回桌上。
“但这只是上午的数据。而且……”
托马斯犹豫了一下。
“而且什么?”
“而且街头的反应很不好。我让人去听了,到处都在骂我们。”
“骂就骂吧。等过几天,他们就忘了。”
“我不这么认为。”
托马斯站了起来,鼓起勇气反驳赫斯特。
“老实人这个专栏,是我们最受欢迎的內容之一。读者对他有感情。现在突然让他改口,读者会觉得被背叛了。”
赫斯特狠狠地盯著托马斯。
“那你想怎么办?让他继续骂市长?然后等著无穷无尽的执法检查?”
“我不是这个意思。”
托马斯摇头。
“我是说,我们应该给读者一个解释。比如说,老实人生病了,这篇文章是別人代写的。”
“那不是此地无银三百两吗?”
“总比现在这样好。”
两人沉默了一会儿,然后办公室的门被敲响了。
秘书推门进来,手里拿著一份新的电报。
“先生,这是刚收到的。发件人是布鲁克林码头工会。”
赫斯特接过电报,看了一眼,脸色变了。
“他们说什么?”托马斯问道。
“他们说,如果我们不给个说法,就號召工人拒绝购买《纽约日报》。”
赫斯特把电报递给托马斯。
“该死的乡巴佬,居然敢威胁我们。”
托马斯看完电报,嘆了口气。
“但这是有效的威胁。码头工人是我们最大的读者群体之一。”
“那你说怎么办?”
托马斯把电报放回桌上,皱起了眉。
“我不知道。但我知道一件事。如果我们继续这样下去,失去的不只是三百个订户。”