第98章 周老四的决议（2/2）

队伍很快抵达庄园外，出乎徐祚之意料，庄园大门竟是敞开的，里面透出比往常更明亮的灯火，仿佛在等待著什么。

张队正示意队伍散开警戒，自己带了几名亲兵护著徐祚之来到门前。

只见门內廊下，一人身著深色长袍，身形挺拔，正负手而立，神色平静地看著他们，火光映照下，此人年约三旬，麵皮白净，眼神沉稳，气度不像寻常流民，倒有几分士族子弟的从容。

“来者可是上虞明府徐公？”

那人拱手，声音清朗，带著北方口音，却並不难懂。

徐祚之在马上微微頷首，端足了官威。

“正是上虞令徐祚之，尔等何人？深夜聚集於此，所为何事？”

“在下崔林，青州人士。”

周老四不卑不亢地回答。

“在下清河崔林，率部分族中子弟，自青州南下，特来投奔王化，归附朝廷。今夜得见明府尊驾，虽出意外，却也是崔某之幸，正可向父母官陈情备案。”

“投奔王化？归附朝廷？”

徐祚之眉头紧锁，

“一句投奔王化便可搪塞过去？尔等受何人接引？可有官府文书为凭？”

周老四抬起头，脸上露出无奈的神情。

“明府明鑑。崔某等南来，確非无主之萍。我等乃是受北府麾下、东海太守萧珩萧府君之邀约与接应，方辗转至此，暂作棲身，以待朝廷正式安置。”

“萧珩？”

徐祚之心中一震，果然是此人。

“可有凭证？即便有约，为何不先报备州县，反而隱匿行跡？”

“明府容稟。”

“萧府君军务繁忙，淮阴战后更是勤於王事，想必是未及周全。然我北方士民南渡，归心朝廷，乃是自永嘉以来便有的成例。朝廷为安顿我辈，特设侨州郡县，免赋役以招来，此乃彰显圣朝德化凝聚天下人心之国策。崔某不才，亦知此理。故而我等虽暂居於此，心中所想，唯有早日得沐王化，岂敢有丝毫作奸犯科之念？今夜明府前来，虽是误会，却也正好可为我等近百口人做个见证，我等皆为仰慕江左衣冠自愿南迁之良善士民，绝非不明来歷的匪类流寇。”

他这番话让徐祚之脸色微变，他发现自己陷入了被动。对方抬出了萧珩，更祭出了朝廷“侨寄安置”的大旗。自己若再强行以“稽查奸细”的名目深入追究，搜不出铁证反而容易落人口实。

他盯著周老四平静的脸，试图找出破绽，但对方的目光坦荡得让他心烦。

良久，徐祚之终於从牙缝里挤出一句话，语气依旧严厉。

“纵然如你所言，身为地方守令，本官亦有查验辖地人口、防患未然之责！张队正！”

“在！”

“带人进去，仔细查看！重点是人数、籍贯、所携之物，是否有违禁兵械！至於尔等！”

他目光重新看向周老四。

“在未得郡府或朝廷明確安置文书之前，不得擅自离开此地，更不得与閒杂人等往来！若有违逆，本官定严惩不贷！”

周老四心中瞭然，再次躬身，语气甚至带上了几分感激。

“明府处事公允，崔某感佩。我等定当谨守规矩，静候朝廷安排。”

他侧身让开道路，沉默地注视著冲入庄园的兵丁。

搜查的结果，自然只能是一切如常，除了简陋的生活用具和必要的防身器物，便是些代表他们士族身份的书籍、衣物。

见搜查没有结果，徐祚之再次开口。

“你口称受东海太守接应，南附朝廷，此心或可嘉许。然，国有国法，邦有邦规。凡北来士民，无论由何人引荐，皆需有郡府以上出具的勘验文书、安置手令，方可於辖地內正式居留。尔等停留我上虞地界已非一日，却並无任何官方凭据，此乃事实。”

他观察著崔烈的反应，继续道：

“萧府君或有军务在身，未及办理，此非尔等之过，却亦非长久之计，更易滋生误解，扰乱地方。为稳妥计，也为尔等早日得朝廷明令安置，你且隨本官回县署，详述南来情由、族人名册，以备本官呈文上报郡府！”

周老四听罢，脸上並无惊怒，配合地点了点头。

“明府思虑周详，处置合规合矩。崔某客居於此，自当遵从地方父母官的安排。只是庄內族人初来乍到，人心惶惶，还请明府允他们留在此地，勿再加惊扰。”

“这是自然。”

徐祚之当即应允，並立刻下令。

“张队正，带你的人留守庄园外围，没有本官手令，庄內之人不得隨意出入，庄外閒杂人等亦不得靠近。一切待本官稟明郡府后，再做定夺！”

“得令！”

周老四见状，不再多言，只是平静地转身，对门內面露忧色的族人们微微頷首，示意他们安心。然后，他整了整衣袍，从容地走向徐祚之的马前。

“明府，请。”

徐祚之看著他这副全然在掌控中的模样，心头那根刺扎得更深了些，却又无可奈何。

他调转马头，挥了挥手，两名县兵上前陪同著崔烈，跟在了马队之后朝著上虞城的方向赶去。

而在此刻远处的山林小径上，邓景扶著树干，忍痛回望，然后毅然转身，彻底融入了前往京口方向的夜幕之中。

......