第250章 黑圣杯（2/2）

他朝伊森点了点头，没有问他的来歷，也没有问他的名字。他只是站在那里，像是已经得到了確认。

伊森蹲下来，检查地面上那些东西。他用树枝拨开其中一具身上残破的袍子边缘，露出下面的躯干。皮肤上覆盖著一层暗色的纹路，像是某种感染从內部向外渗出的痕跡。

它在死后没有出现腐烂的跡象——它的身体已经处於另一种状態，介於死亡和分解之间。

“黑圣杯的瘟疫，”那个年长的朝圣者说，“不是普通的感染。它是別西卜亲手创造的。”他的声音在提到那个名字时变得更低，像是怕被什么听见。“1346年，別西卜释放了黑圣杯。数千万人感染。那不是病，是武器。它摧毁人的身体，但把意识留下来，让你清醒地感受每一寸组织的溃烂。”

伊森抬头：“它们被感染之后，还有意识？”

“有。”老人的声音很轻，“大部分只是躯壳，被別西卜的意志驱动。但有一部分，那些还保留著心智的——比纯粹的傀儡更糟。它们知道自己变成了什么，知道自己无法抵抗。那是最重的惩罚。”

“你们遇到它们多久了？”

“两个多小时。我们本来在往西走，路过这片洼地时被它们堵住了。”

“你们从哪来？”

“缝隙带。从前线撤下来的。我们原本是战壕朝圣者，后来被编入了一支补给护卫队，走错了方向。”

他停了一下，像是在等自己的话被消化。“那些人——那些被黑圣杯感染后还能行动的——被叫作圣杯奴僕。它们会主动寻找活物。它们需要活的载体，用来孵化新一批別西卜的造物。”

“苍蝇神殿？”伊森问。

老人的手在十字架上攥紧了一下。“你听说过？”

“听过。”

“那你知道它们是怎么运作的？”

他没有等伊森回答，“被感染的人被送进那种地方，被改造。有的被切开大脑，有的被灌注別西卜的瘟疫。能活下来的，就被编入黑圣杯的军队。”

伊森没有接话。他站起身，看了一眼远处的地平线。天色正在变暗，远处的炮声比刚才更远了，像是正在被风吹向另一个方向。他转向老人：“你们往哪个方向走？”

“往西。有一条废弃的补给线，也许还能走一段。”

“我也往西。”

老人没有说话，只是点头。他转过身，用低哑的声音对其他人说了几个字，像是一种確认。

那些朝圣者开始移动，武器收拢，有人弯腰扶起倒地的同伴。伊森没有走在最前面，也没有落在最后。他走在队伍中间稍前的位置，保持著与老人平行的步距。

风从侧面吹过来，带著灰烬和尘土的气味，扫过路面，在乾裂的土块间穿行。

他没有回头。他能感觉到那些人正跟在他身后。他们的脚步比他重一些，有的不太稳，但没有人停下来。他们穿过那片低洼地，越过矮坡，沿著一条几乎看不出的土路继续往前。

远处的炮声停了，风也变得比刚才更小了一些。队伍里没有人说话，只有靴子踩在碎石和干土上的声音。他在前面走著，那些人跟在后面，保持著適中的距离，没有拉近，也没有拉远。